Hans inflytande och betydelse när det gäller vokalförmåga och kunskap om amerikansk populärmusik är enorm, men det som gjorde Bing Crosby mer än någonting annat var hans persona – om det var en konstgjord skapelse eller något helt naturligt för hans egen personlighet. Crosby representerade den amerikanska allvaren – stark och sträng till en punkt men ändå lättsam och vänlig, tolerant mot andra synpunkter men snabb att försvara Gud och det amerikanska sättet – under de svåra tiderna under depressionen och andra världskriget, när amerikanerna mest behövde en symbol för vad deras land handlade om.

Bing Crosby föddes Harry Lillis Crosby i Tacoma, WA, den 3 maj 1903. (Bingo var ett smeknamn i barndomen från en av hans favorit serier.) Det fjärde av sju barn i fattigdom familj som älskade att sjunga, skickades han kort till vokallektioner tidigt av sin mor tills han blev trött på träningen. En tidig beundrare av Al Jolson, Crosby såg sin hjälte uppträda 1917. Crosby sjöng i ett gymnasium från gymnasiet, och när han började delta i närliggande Gonzaga College (han hade vuxit upp praktiskt taget mitt på campus), beställde han trumset via posten och övade på setet. Han presenterades för en lokal bandledare som heter Al Rinker och blev inbjuden att gå med i Rinkers grupp, Musicaladers, sjunga och spela trummor med gruppen under hela college.

Även om Musicaladers gick ihop strax efter hans examen 1925 , Bing Crosby var redo att hålla fast vid musikbranschen. Crosby hade tjänat en hel del pengar under bandets karriär, och han och Rinker – som var bror till Mildred Bailey – var övertygade om att de kunde göra det i Kalifornien . De packade upp sina tillhörigheter och gick ut till Los Angeles och hittade bra pengar som arbetade i vaudeville tills de anställdes av Paul Whiteman, ledare för det mest populära jazzbandet i landet (och känd som ”King of Jazz” i en tid då svarta pionjärer ignorerades mestadels eftersom de inte kunde marknadsföras). För några låtar under Whitemans föreställningar sjöng Rinker och Crosby som Rhythm Boys med Harry Barris (en pianist, arrangör, sångeffektartist och låtskrivare som senare var känd för ”I Surrender Dear” och ”Wrap Your Troubles in Dreams”) Med sina smarta låtskrivning och scenrutiner blev trion snart en av Paul Whiteman Orchestra ”mest populära attraktioner, och Crosby tog en sång på en av Whitemans största hits 1927-1928,” Ol ”Man River.” Förutom att vara med på skivan med Whitemans orkester spelade Rhythm Boys också in på egen hand, men en möjlighet för Crosby att förstora sin roll i filmen King of Jazz från 1930 med en solosång blev inte realiserad när han satt i klinken berusad körning.

När Whiteman åter gick på vägen 1930 stannade Rhythm Boys kvar på västkusten. Efter att Crosby hyrde sin storebror Everett som chef började han spela in konsekvent som en soloartist med Brunswick Records i början av 1931, och vid årets slut hade krita upp flera av årets största hits, inklusive ”Out of Nowhere”, ”Just One More Chance”, ”I Found a Million-Dollar Baby” och ”På ditt kommando.” Han uppträdde i tre filmer det året, och i september började en populär CBS-radioserie. Dess framgång var på samma sätt utan motstycke, på mindre än ett år var showen bland landets mest populära och fick Crosby en huvudroll i 1932: s The Big Broadcast, som förde radiostjärnor som Burns Allen till skärmen. Vid mitten av decenniet var Crosby bland de tio mest populära filmstjärnorna. Hans musikaliska framgång hade, om något, fått fart under samma tid och producerade några av de största hitsen 1932-1934: ”Snälla”, ”Brother, Can You Spare a Dime?”, ”You” re Getting to be a Habit With Me, ”” Little Dutch Mill, ”” Love in Bloom ”och” June in January. ”

” June in January, ”själv den största hit vid den tiden i Crosbys unga karriär, signalerade en vändning i sin karriär. Brunswicks verkställande direktör Jack Kapp hade precis träffat på egen hand med ett amerikanskt dotterbolag till British Decca Records, och Crosby lockades över med löfte om högre royaltyräntor. Även om hans första utgåvor på Decca var inspelningar från årets filmer – ”Juni i januari” togs från Here Is My Heart – började Crosby sträcka ut sig med religiöst material (som ”Silent Night, Holy Night”, som blev en av hans största säljare, uppskattad till upp till tio miljoner). Sent 1935 tecknade han ett kontrakt för en radioshow med NBC som heter Kraft Music Hall, en förening som varade i mitten av 40-talet. Efter att hans första musikaliska chef, Jimmy Dorsey, lämnade, rekommenderade Crosbys låtskrivarvän Johnny Burke John Scott Trotter (tidigare med Hal Kemp Orchestra) som ersättare. Trotter avslutade snabbt jobbet när hans arrangemang för filmen Pennies from Heaven från 1936 gav årets största hit i titelsången. (Han skulle fortsätta som Bings orkesterarranger och bandledare till mitten av 50-talet.)

Efter den största hit 1936 följde Bing Crosby upp med – vad mer? – den största 1937, bara några månader senare. ”Sweet Leilani”, från den likadana hawaiiska filmen Waikiki Wedding, visade Bing den riktning som hans karriär kunde ta under 1940-talet och ”50-talet. Även om han hade spelat in flera cowboylåtar tidigare på 1930-talet samt enstaka inspirationssång , Crosby började täcka allt under solen, de populära träffarna för alla genrer av samtida musik. många av hans 1940-tal land & västra omslag var hits, som ”New San Antonio Rose”, ”You Are My Sunshine”, ”Deep in the Heart of Texas”, ”Pistol- Packin ”Mama”, ”San Fernando Valley” och ”Chattanoogie Shoe Shine Boy.”

Med tillkomsten av amerikanskt engagemang i andra världskriget gick Bing Crosby in på toppen av sin karriär. Anländer 1940 var den första av hans populära ”Road” -filmer med den gamla vän Bob Hope och Dorothy Lamour, tillsammans med tre av årets största hits (”Sierra Sue”, ”Trade Winds”, ”Only Forever”). Crosby och Hope hade först träffades 1932, när de båda uppträdde på Capitol Theatre i New York. De återförenades senare på 30-talet för att öppna en racerbana, och efter att ha repriserat några gamla vaudeville-rutiner bestämde en Paramount Pictures-producent att hitta ett fordon för paret och kom med The Road to Singapore.

Mer populär framgång följde 1941 med introduktionen av den största hit i Papa Bings karriär, ”White Christmas.” Skriven av Irving Berlin för 1942s Holiday Inn (en film som innehöll en Berlins sång för varje större helgdag under året) debuterades singeln i Bings radioprogram på juldagen 1941. Inspelad i maj därpå och släpptes i oktober, ”White Christmas” stannade på första plats resten av 1942. Återutgiven nära Jul för vart och ett av de kommande 20 åren blev den bästsäljande singel genom tiderna, med totalt över 30 miljoner exemplar. Det var en favorit för soldater på de olika USO-turerna som Crosby deltog under krigsåren, liksom en annan helgdag låten ”Jag kommer att vara hemma till jul.” Crosbys populära framgång fortsatte efter krigsslutet, och han förblev den bästa lottningen till 1948 (sitt femte år i rad på första plats).

Som med alla jazzorienterade stjärnor under första hälften av 1900-talet, påverkades Crosbys diagrampopulation uppenbarligen av ökningen av rock & roll i mitten av ”50-talet. Även om” Now Is the Hour ”från 1948 visade sin sista nummer ett hit, visade sig bristen på diagramsuccé vara en välsignelse: Crosby hade nu tid att koncentrera sig på albuminriktade projekt och samarbeten med andra sångare och namn band, definitivt en roligare satsning än att sjunga dagens pophits i hans radioprogram, ad nauseam. Inspirerad av Frank Sinatras ”vuxenorienterade albumkoncept från 50-talet (som utan tvekan hade låtit sig inspireras av Bing) började Crosby spela in sina mest väl mottagna skivor i åldrar, som Bing Sings Whilst Bregman Swings (1956) och Bing With a Beat (1957) återförde honom till den heta jazz som han älskat och framfört på 1930-talet. Hans inspelnings- och filmschema började avta på 1960-talet, fast han spelade in flera LP-skivor för United Artists under mitten av 70-talet. (en med Fred Astaire) och återvände till aktiv föreställning 1976-1977. Under golf i Spanien den 14 oktober 1977 kollapsade Bing Crosby och dog av hjärtinfarkt.