De kan se ut som utomjordingar , men dessa bisarra marina djur är faktiskt en typ av nudibranch, även känd som havssniglar. En park vid Texas kusten har vanligtvis förekommit i det öppna havet och har rapporterat att det har skett en ovanlig ökning av dessa vanliga drifters. Som svar på den uppenbarligen blåa drakblomningen uppmanar Padre Island National Seashore Park besökare att närma sig dem med försiktighet eftersom den resursfulla matsmältningsprocessen för dessa stickande nudibranchs gör dem till en fara för nyfikna händer.

Padre Island National Seashore (PINS) bevarar den längsta outvecklade barriärön i världen, belägen i Coastal Bend-området i södra Texas. Skyddad av regeringen är det hem för många sällsynta, hotade och hotade arter. Medan blåa drakar inte är okända vid parkens stränder, är de enligt PINS-tjänstemän ett sällsynt fynd, och synen på de bisarra små blå sniglarna har ökat.

Glaucus atlanticus, även känd som blå drakar eller, vår personliga favorit, ”drakens snigel”, är en ovanlig nudibranchart vars hotnivå ökar baserat på deras senaste kostvanor. Delvis till de dödliga portugisiska man-o-krigsmaneterna, liksom andra giftiga sifonoforer, de levande havssniglarna kan hålla kvar de stickande nematocysterna från sin måltid och distribuera dem längs ”fingrarna” som de använder vid jakt. Av denna anledning kan stinget av en blå drake faktiskt vara lika svårt som för ett portugisiskt man-o-krig, vilket visar sig vara mycket smärtsamt och till och med farligt för människor trots sin lilla storlek (3 centimeter). Vanliga symtom inkluderar illamående, smärta och kräkningar samt lokal svullnad och utslag.

De glider vanligtvis ut i det öppna havet och svänger längs upp och ner på vattenytan och använder deras färg som en form av motskuggning. Den djupare blå sidan sitter på ytan och låter havsniglarna smälta in i havet uppifrån medan den silverfärgade sidan pekar mot havsbotten och eliminerar dess silhuett mot att dagsljuset skiner ner.

”Om du ser en drake i parken, bli förvånad eftersom de är en sällsynt upptäckt, ”sa PINS i ett Facebook-inlägg,” Men håll också avstånd! ”