Liv | Prestationer | Pascals teorem | Bibliografi | Tillbaka till förstasidan
Blaise Pascal – Liv
Julia Chew

Född 1623 i Clermont, Frankrike, Blaise Pascal är en av de mest kända matematikerna genom tiderna. Hans mor, Antoinette, dog när han bara var tre, lämnade sin far för att uppfostra den sjuka Blaise och hans två systrar, Gilberte och Jacqueline. Efter hans fru död flyttade Étienne familjen till Paris. (Davidson) Han litade inte på sin sons utbildning till de lokala skolorna och tog på sig att undervisa Blaise hemma. Han kände att han kunde lära hisson så bra som alla lärare kunde.

Även om han ägnade större delen av sitt vuxna liv till religion och filosofi, ligger Pascals geni i matematik och naturvetenskap. Étiennewas en skicklig matematiker som vägrade att tillåta sin son att studera matematik. Detta berodde på att han, som matematiker själv, kände att det skulle ta bort hans andra studier eftersom matematik var ett så tillfredsställande ämne och det ”fyller och tillfredsställer dem mycket.” ”(Cole) Étienne ville ha sin son att först lära sig humaniora och senare lära sig matematik och naturvetenskap.

Pascals intresse för matematik började med nyfikenheten på detta ämne som han inte lärde sig. På sina många frågor om matte svarade Étienne med vaga svar. Han berättade för sin son att matematik ” var sättet att göra exakta siffror och hitta proportionerna bland dem. ” (Cole) Pascal tog detta uttalande och började göra sina egna upptäckter om matematik. Enligt sin syster Gilberte ” upptäckte Pascal geometri på egen hand. Vid den unga åldern tolv ritade han geometriska figurer på golvet i sitt lekrum och det sägs att han på egen hand upptäckte det faktum att de inre vinklarna i en triangelled upp till summan av två räta vinklar (Euclides 32: e proposition of bookI). Enligt Gilberte var det vid denna tid som hennes far gick för att hitta sin son som ritade figurer på golvet. Etienne såg på sin son och insåg pojkens geni. Den stolta fadern presenterade sin son med en kopia av Euclid ” Element och från den här tiden tillät honom att fortsätta sina studier i matematik. (Biskop)

Pascals far förde honom sedan in i matematikerns samhälle med vem han var associerad. Académie libre träffades varje vecka för att diskutera aktuella ämnen inom naturvetenskap och matematik. (Biskop) av Mersenne, inkluderade andra kända matematiker som Desargue, Roberval, Fermat och Descartes. (Davidson) Vid dessa möten presenterades Pascal för den senaste utvecklingen inom matematik. Snart gjorde han sina upptäckter och publicerade sina egna resultat. Vid 16 års ålder, publicerade sin Essai pour les Coniques (1640) Samma år flyttade familjen till Rouen. Två år senare började Pascal arbeta med sin beräkningsmaskin som färdigställdes 1644. (Krailsheimer)

1646 markerade början på Pascals andliga transformation. När Étienne skadade sig i höften, var de två benhållare som han kallade till jansenistiska konvertiter som ägnat sina liv åt att hjälpa andra. De lärde pascalerna om jansenismen och Blaise, som tyckte att jansenistiska idéer liknade sin egen tro, antog snart religionens strikta läror. (Biskop)

Samma år fann Pascal ett nytt intresse för fysik. En familjevän introducerade Pascals till Torricellis experiment med kvicksilverrör som vänds upp och ner i en skål fylld med kvicksilver. De fann att kvicksilver föll till en viss punkt i röret och stoppade. Pascal fortsatte att genomföra experimentet många gånger med variationer. Resultaten av hans experiment och hans slutsatser publicerades 1651 som Traite du vide (avhandling om vakuumet). (Davidson).

Sommaren 1647 blev Pascal sjuk på grund av överansträngning. Han och Jacqueline flyttade tillbaka till Paris. De närmaste åren var händelserika för Pascal. Han skrev en avhandling om koniska sektioner 1648 som nu är förlorad. 1649 fick han rätt att tillverka sin beräkningsmaskin, som han fulländade fem år tidigare. 1651 dog hans far. Tre månader efter hans död gick Jacqueline med då i Port-Royal.

1654 markerade ett viktigt år i Pascals liv. Hans arbete med sannolikhetsteori och den aritmetiska triangeln tog mycket tid. Pascals arbete medsannolikhetsteori är allmänt känd på grund av hans överensstämmelse med Fermat. (Renyi) Det var i år som han publiceradeTraite du triangel aritmetik. Efter ytterligare en religiös omvandling 1654, där Pascal fullföljer sig Gud, var hans skrifter främst av filosofisk natur. 1656 avslutade han Provinciales, en serie brev om religion. (Krailsheimer) 1657 började han den apologi som Pensees är allt han kunde slutföra före sin död. Under senare hälften av 1661 blev Pascal sjuk och i juni nästa år, han var så sjuk att han flyttade in hos Gilberte.Blaise Pascal dog av en odiagnostiserad sjukdom den 19 augusti 1662.