Blogg om aktuella frågor
Ska USA utse ett officiellt språk?
26 mars 2019
USA är ett av få länder i världen som inte har något officiellt språk utsett. Medan konstitutionen inte ger något resonemang för detta, har många skäl föreslagits av experter. Flera lagförslag har införts i kongressen för att beteckna engelska som nationellt språk, men ingen har någonsin framgångsrikt införts i lag. Denna debatt är öppen igen eftersom ett nytt lagförslag har införts i kongressen. Den 6 februari 2019 införde representant Steve King (R-IA), som avskaffades sina kommittéuppdrag efter att ha kommenterat stöd för vit överhöghet och vit nationalism1, infört HR997 English Language Unity Act of 2019. Om den antogs skulle detta lagförslag beteckna engelska som det officiella språket i Amerikas förenta stater. I skrivande stund är antalet medsponsorer 11 och alla är från det republikanska partiet.2 Lagförslaget hänvisades till utskottet för utbildning och arbete och utskottet för rättsväsendet.
En kortfattad beskrivning Översikt över språket i USA
Enligt US Census Bureau, medan det mest talade språket i USA är engelska (och det är det språk som används för de flesta statliga funktioner), över 350 olika språk talas i hem över hela landet.3 Detta antal har inte förändrats väsentligt sedan landet grundades, när nästan 300 inhemska språk talades i Nordamerika4, men språkens sammansättning har förändrats. Uppgifter från American Community Survey visar att de språk som talas av invånarna varierar beroende på region och att det finns mest mångfald i storstäder. Faktum är att över 91% av befolkningen i icke-storstadsområden i USA bara talar engelska.5 Till exempel, i Washington DC-metropolen finns det minst 168 talade språk och 26% av befolkningen i tunnelbanan talar ett annat språk än Engelska hemma.2En av de mindre språkgrupperna som finns där är samlingen av amhariska högtalare (uppskattningen är 43125 invånare).
En kort bakgrund av relaterad lagstiftning
USA har aldrig varit ett språk på ett språk, men det har funnits en debatt sedan vi grundade om vi skulle vara det. Till exempel, 1755 (före den amerikanska revolutionen) skrev Benjamin Franklin om sin växande oro för att tyska invandrare till Pennsylvania så småningom skulle dominera engelska med sina seder och språk.6 Senare, 1780, skrev John Adams – som hade skrivit mycket om hans övertygelse om att vår nya nation behövde ett gemensamt språk7 – skrev till kongressen för att begära skapandet av ”The American Academy, för att förfina, förbättra och fastställa det engelska språket8.” Under slutet av 1800-talet och 1900-talet drivte den federala regeringen internatskolor där amerikanska indiska studenter straffades hårt för att ha talat eller skrivit på sin stam språk.9
1981 introducerade senator Samuel Hayakawa (R-CA) en ändring av konstitutionen med titeln, den engelska språkändringen (ELA). Detta ändringsförslag skulle ha utsett engelska till nationens officiella språk. Även om det inte gick, hjälpte senator Hayakawa med att grunda en organisation för att hålla rörelsen för engelska som nationens officiella språk vid liv: US English, INC., Som beskriver sig själv som ”landets äldsta och största icke-partisida medborgarhandlingsgrupp för att bevara den enande rollen för det engelska språket i USA.10” Flera av lagförslag har införts sedan ELA. Medan ett fåtal har kunnat få godkännande i antingen huset eller senaten, har ingen någonsin gått igenom båda kamrarna i kongressen och har som sådan dött innan de gick till lag.
Trots införandet av många räkningar har kongressen aldrig gått med på att utse ett officiellt nationellt språk, så vad är debatten över? Vad har anhängare och motståndare av detta initiativ att säga?
Några argument från anhängare för att beteckna engelska som USA: s officiella språk:
- Det främjar enhet: Att göra det officiella språket engelska ”främjar enhet och stärker invandrare genom att uppmuntra dem att lära sig engelska, språket för möjligheter i detta land.” 11
- Det skyddar engelska som majoritetsspråk: ”Engelska behöver konstitutionellt skydd just nu datum i vår nations historia på grund av det unika hotet från den växande spansktalande befolkningen i USA.”12
- Det uppmanar invandrare att assimilera sig snabbare i det amerikanska livet:” Tvåspråkig utbildning och flerspråkiga röster avskräcker snarare än att uppmuntra assimilering, skicka blandade signaler om vad som är viktigt i det amerikanska livet, uppmuntra separatism och fientlighet mot amerikanska ideal … ”13
- Det kränker inte yttrandefriheten eftersom det inte krävs:” Eftersom officiell engelsk lagstiftning är en begränsning för regeringen, inte privatpersoner, bryter den inte mot principen om yttrandefrihet. ” 14
- Det finns för många språk för att rymma dem alla: Det finns över 350 språk som talas i USA och vi kan inte skapa regeringsmaterial för dem alla.15
Några argument från motståndare för att beteckna engelska som USA: s officiella språk:
- Denna lagstiftning behövs inte eftersom engelska som majoritetsspråk inte hotas: Även om det kan finnas ett stort antal av människor som talar andra språk än Englis i USA ökar faktiskt andelen engelska som talar bland utrikes födda medborgare. Folkräkningsdata visar att ”av dem som talade ett annat språk än engelska hemma, 59,7 procent också talade engelska” mycket bra. ” Detta är en ökning med 2,6% från data för 2007–2011. 16
- Det strider mot våra ideal: Det är ett förnekande av de ”väsentliga idealen för tolerans och respekt för mångfald som ligger till grund för den amerikanska demokratin … och en återgång till ras- och etnisk diskriminering och främlingsfientlighet som präglade mycket av amerikansk historia. ”17
- Det är diskriminerande:” HR 997 diskriminerar helt enkelt dem som ännu inte har lärt sig engelska eller de som uppfattas som inte skickliga engelska, med skadliga konsekvenser för samhället som helhet. ”18
- Det bör lämnas upp till staterna: Staterna bör ha rätt att välja (eller inte välja) ett officiellt språk för sig själva.
- Det är vanligtvis hemspråket som går förlorat genom invandring: Det är inte troligt att engelska att dö ut, men invandrarnas modersmål när de försöker assimilera sig. Ett mönster har hittats som verkar upprepa sig: tredje generationen (barnbarn till invandrare) kommer sannolikt bara att tala engelska. Deras far-och farföräldrar kommer att försöka lära sig engelska när de invandrar, deras föräldrar kommer att vara tvåspråkiga (engelska plus hemspråket) och av tredje generationen är det enda kända språket engelska.19
- Vi borde ta en English Plus, inte engelska Endast tillvägagångssätt: I ett ständigt växande globalt samhälle bör mer språkförvärv, inte mindre, uppmuntras för amerikanska invånare.20
Diskussionsfrågor
- Tycker du att USA bör utse ett officiellt nationellt språk? Varför eller varför inte? Skall USA beteckna flera officiella språk?
- Att gå in i framtiden, vilken specifik inverkan (om någon) skulle beteckningen av ett nationellt språk ha på vardagens människors liv? På regeringens arbete? På något annat område i USA: s liv?
- Tror du att ”alla medborgare bör kunna läsa och förstå allmänt den engelska språket i självständighetsförklaringen, konstitutionen och lagarna i USA gjort i enlighet med konstitutionen ”?