Det är svårt att sakna en ödla med en ljusblå svans. Denna färgstarka lilla ödla kallas blåstjärtad skink, även känd som den västra skinkan (Plestiodon skiltonianus). Blå-tailed skinks är dagliga, vilket innebär att de är aktiva under dagen och vilar på natten. Du kommer antagligen att hitta dem sola på morgonen och sen på eftermiddagen på våren eller sommaren. Blå-tailed skinks parar sig vanligtvis under våren efter att de kommer ut ur en vinterperiod och lägger sina ägg under lös jord under juni eller juli när temperaturen är idealisk. De når vanligtvis sexuell mognad ungefär tre år och kan leva så länge som 10 år.

Även om den ljusblå svansen ofta är en giveaway för identifieringsändamål är det också mycket möjligt att se denna art utan en sådan stark färg. När blå-tailed skinks åldras bleknar de ofta i färg, liknar hur människor vanligtvis tappar hårfärgen. Det är möjligt att du har sett en blå-tailed skink utan att någonsin veta det! Även utan den blå svansen finns det fortfarande sätt att identifiera denna ödla ganska enkelt. Till exempel har de alltid ett mörkbrunt eller svart band som kommer från sidan av huvudet och sträcker sig förbi bakbenen. De är vanligtvis mellan 100 och 210 mm (4 till 8,25 tum) långa, inklusive svansen, så de är definitivt tillräckligt stora för att lägga märke till när de är ute och vandrar.

Blåstjärtade skinks är som många andra ödlor i deras förmåga att utföra autotomi. Det betyder att de kan kasta svansarna när de fångas av ett rovdjur, vilket ofta distraherar rovdjuret tillräckligt länge för att skinkan ska komma undan. Svansarna växer tillbaka men är ofta mörkare i färg och missformade. När det gäller att vara rovdjur själva är blåsvansade skinks inte kräsna. Deras kost kan innehålla syrsor, skalbaggar, flugor, gräshoppor, spindlar och till och med daggmaskar. Du kan hitta blåstjärtade skinks på olika platser i hela väst, från syd-centrala British Columbia till södra Baja California och österut till Montana. Om du är ute och promenerar någon av dessa platser, håll ögonen öppna för en liten ödla med en blå caboose.