Av Patrice Stewart
Decatur Daily

DECATUR, Ala. – Mitchell Morris behöver en ny båtmotor och ett nytt hjärta. Nu räknar han med att hans 13 katter hjälper honom att få dem.

Ett oturligt antal?

”Det kan vara tur den här gången,” sa hans fru, Robbie, och tittade på en korg. av tio kattungar som de tror är en del av en bobcat.

Tre mammakatter sitter runt sitt huvudkontor i en elegant rosa och vit ladugård i Alabamas Lawrence County.

Men det kommer inte att vara mer barn möss för dessa speciella kattungar, säger Morris, för att han har utlovats ”tusentals dollar” för dem av en uppfödare i staten Washington. De får Delta-biljetter till flyg till nya hem över hela landet.

Uppfödare i Seattle-området Carol Ann Brewer, som fick Pixie-Bobs godkänd som ras, tror att Morris katter är del-bobcatrasen, vardera värda $ 300 till $ 1500. Hon och andra uppfödare vill bevara denna korsning mellan en katt och en bobcat.

”Vi är väldigt glada över det, och vi är ganska säkra på att de kommer att bli det vi letar efter ”, Sa Brewer och tillade att rasen är mycket efterfrågad. Morris sa att kattungarna kommer att ha en annan livsstil nu när de är kända.

” De har uppgraderats till rockstjärnstatus nu . De har varit hos veterinären och de får den bästa maten ”, säger Morris.

Först började Morris ge bort kattungarna, men med lite tur. Sedan planerade han att ta dem till djurskyddet, där de kanske hade avlivats.

”Men något höll mig tillbaka – jag trodde bara att det var något speciellt med dessa katter,” sa han.

Innan han tog dem till pundet bestämde han sig för att göra undersökningar online.

Han hittade information och foton på Pixie-Bob-rasen ”som såg ut som Rufus”, den vilda katten han tror är kattungarnas far.

Efter att ha lagt några ord på en webbplats om katter började ett budkrig.

”Hela veckan bombades jag med cirka 26 samtal och mer än 50 e-postmeddelanden, sade han, från människor över hela landet som ville köpa katterna.

”De kämpade mot varandra om dessa katter och sa att jag inte skulle ge dem till den här personen eller den där, sade Morris.

Han pratade med Brewer och gick med på att sälja dem till henne. Hon planerar att behålla två och dela kostnaden genom att dela dem mellan sina uppfödarvänner, som kommer att försöka fortsätta Pixie-Bob-linjen.

”Jag hittade guld i min egen trädgård med dessa kattungar”, säger Morris. , som uppmuntrar andra att också vara på utkik.

Det började med en kattslag

Allt detta började för nästan två år sedan när han såg två bobcats slåss i ett träd nära sitt hus , Sa Morris.

Han undersökte och hittade en grop där en bobcat hade sina kattungar.

Han lyckades sätta en fälla med sardiner och tonfisk och fångade en och kallade honom Rufus, ” men jag kunde inte tämja honom, oavsett vad. ”

Han sa att indianer kallade bobcats” röda katter ”och ordet Rufus betyder rött.

Senare satte han en grå och vit katt i pennan med Rufus.

”Jag hade haft honom i pennan ungefär ett år, och hon visade honom hur man skulle komma ut direkt”, sa Morris.

Snart fick han ett samtal om att hans katt hade fött kattungar i grannens hus. Rufus fortsatte att göra regelbundna kvällsuppträdanden, sprang över Morris-fastigheten och gömde sig i buskar. Morris är övertygad om att Rufus är en första generationens ”Legend” -katt som håller del-bobcat-linjen igång.

”Jag sa att det kommer att finnas många katter här runt, och nog hade mammorna 10 kattungar mellan dem under ungefär en och en halv vecka. ”

Morris har inte kunnat arbeta med sin grafikverksamhet som tidigare och kunde använda den nyfunna” katten ”för att få den båtmotorn, ta familjen till Disney World, betala för dyra recept och sjukhusräkningar, eller lägg åt sidan för hans begravning.

”Gud kommer att skicka dig pengar och mirakel på de konstigaste sätten,” sa Morris medan han pratade om sin kongestiv hjärtsvikt och nyligen hjärtinfarkt, liksom hans trippel bypassoperation för 2 ½ år sedan.

Han hoppas kunna komma i form för att göra transplantationsväntelistan.

”Jag vill 15 år till för att se mina tjejer växa upp, ”sa den 44-årige Mallard Creek-mannen och såg sin dotter Keeley, 4, leka med kattungarna medan den 7 månader gamla Lily tittar på.

”Jag är inte en kattmänniska”, sa Morri s, som äger Big Dog Graphics. ”Jag är mer av en hundperson, men jag kan förvandlas till en kattperson nu.

” Ovanlig situation ”

Dr. Jan Strother från North Alabama Cat and Bird Veterinary Clinic i Hartselle säger att det inte finns någon genetisk anledning till att katter och bobcats inte kunde blanda, men hon har svårt att tro, ”för om inte bobcats har blivit uppfostrade på hemmaplan, blandar de vanligtvis inte med vildkatter. ”

Det finns dock massor av bobcats i detta område, och många vildkatter också, så det finns alla möjliga möjligheter.Vilda katter är avkomma från huskatter som har övergivits, så de har återgått till vilda.

”Bobcats är ensamma. De är territoriella och de umgås inte med andra katter eller jagar tillsammans, så det skulle vara en ovanlig situation ”, säger Strother, som uppfostrade bobcats vid San Antonio Zoo och arbetade med vilda djur på Lion Country Safari.

” Jag hade mycket erfarenhet av dem, och de ’ är helt förtjusande när de är kattungar, men även om du har höjt dem med handflaskor får de en annan personlighet när de blir vuxna, säger hon.

Brewer sa att Pixie-Bobs är mycket djärv, med större ben och större fötter än vanliga katter.

”De har personligheter som hundar. De går i koppel. De rider i bilen. De rider bara i förarens knä, förarens vänstra axel eller på instrumentbrädan, ”sa hon.” De är rädda för ingenting. ”

Bobcats skyddas av federal lag, noterade Strother, och de är vanligtvis rovdjur, inte rensare s.

”Som veterinär ser jag vanligtvis bobtailkattkatter eller manxkatter, som kan se ut som bobcats. Vanligtvis är deras bakändar högre än deras främre ändar, och de kan ha knuffar i öronen som ser bobcatliknande ut, ”sa hon.

DNA-testning kunde göras, men bobcats bör få stanna kvar i det vilda och inte medvetet född upp med andra, vilket möjligen skapar djur med personlighetsproblem.

”Det finns många, många oönskade huskatter som behöver hem, och ingen är villig att spendera tusentals för att rädda alla huskatterna som behöver det, säger Strother.