Hur jämförs en specifik risk med andra risker för din åldersgrupp och ditt kön? Att svara på denna fråga är just syftet med våra risktabeller. Eftersom riskdiagrammen är så viktiga för att förstå risker och ge perspektiv, vill vi att du tar en närmare titt på dem. (De fullständiga sjökorten visas i avsnittet Extra hjälp i slutet av boken, sidorna 128—129.)

Vi skapade två riskdiagram: ett för män och ett för kvinnor. Kolumnerna i diagrammen anger olika dödsorsaker. Varje diagram visar 10-års chansen att dö av dessa orsaker för människor i olika åldrar. Det finns två rader med siffror för varje ålder: raderna i vanlig typ är för personer som aldrig har rökt (individer som inte röker nu och som har rökt färre än 100 cigaretter under sin livstid, i diagrammen kallad ”aldrig rökt ”), och raderna med fet stil är för personer som för närvarande röker (individer som har rökt minst 100 cigaretter och som röker nu).

Varför ger vi separata siffror för nuvarande rökare och personer som aldrig rökt? Det beror på att rökning har så starkt inflytande på din risk att dö. Du vet nog att rökning orsakar lungcancer. Men rökning gör också stor skillnad när vi tittar på många andra sjukdomar, som hjärtinfarkt, stroke och lunginflammation.

För att belysa hur mycket rökning som är viktig, låt oss ta en titt på en del av diagrammet för kvinnor .

I diagrammet hittar du raderna för 50-åriga kvinnor. För kvinnor som aldrig rökt är chansen att dö under de kommande tio åren av alla orsaker tillsammans 37 av 1000. (Observera att detta är samma rad av data som vi använde i kapitel 2.) För nuvarande rökare är motsvarande risk nästan dubbelt så hög: 69 av 1000.

Vad sägs om tidigare rökare? Saker är lite mer komplicerade för dem. Det beror på att riskerna för rökrelaterade sjukdomar minskar när du slutar röka. Men det är svårt att säga hur mycket riskerna minskar. Din riskförändring beror mest på två grundläggande faktorer: hur mycket du rökt (när du började och hur många cigaretter du rökt varje dag) och hur länge det har gått sedan du slutade. Om du är tidigare rökare kan du också använda riskdiagrammen: din risk faller någonstans mellan den för nuvarande rökare och människor som aldrig rökt. Ju längre det har gått sedan du rökt och ju mindre du rökt, desto närmare är din risk för människor som aldrig rökt. Och ju mer du rökt och ju mer nyligen du slutade desto närmare är din risk för nuvarande rökare.

När du undersöker diagrammen i avsnittet Extra hjälp bör du märka ett antal saker. Om du tittar över raderna kan du jämföra chanserna att dö av olika orsaker vid en viss ålder. Detta hjälper till att sätta varje dödsorsak i perspektiv – till exempel kan du se hur chansen att dö av en hjärtattack jämförs med chansen att dö av lungcancer eller chansen att dö av alla orsaker tillsammans. När du tittar ner i kolumnerna kan du se hur risken förändras med åldern. Av de flesta orsaker ökar chansen att dö stadigt med åldern. Så fokusera inte bara på ett nummer – titta också på siffrorna runt det.

Slutligen, genom att jämföra siffrorna för nuvarande rökare och människor som aldrig rökt kan du få en bra känsla av hur mycket rökning ökar din chans att dö. Som du ser är rökning väldigt stor för vissa risker. För både män och kvinnor, i alla åldrar, ökar rökningen avsevärt risken för att dö av hjärtinfarkt, lungcancer, KOL och alla orsaker tillsammans; det ökar också risken för dödsfall på grund av stroke och lunginflammation, men i mindre utsträckning.

I andra fall, såsom olyckor eller prostatacancer eller aids, spelar rökning ingen roll. Det är vettigt: det finns ingen biologisk anledning att röka skulle påverka dessa orsaker. Men om du tittar noga på diagrammen ser du att rökare är lite mindre benägna att dö av vissa orsaker än människor som aldrig rökt. Till exempel är chansen att en 75-årig man dör av prostatacancer under de kommande tio åren 19 av 1000 för män som aldrig rökt, men bara 15 av 1000 för män som för närvarande röker. Betyder det att rökning skyddar dig mot prostatacancer? Nej, dessa små skillnader återspeglar det faktum att dessa män bara dör av en enda orsak – och eftersom rökning ökar deras chans att dö av något som hjärtinfarkt eller lungcancer (mycket), så får färre män att dö av orsaker som t.ex. prostatacancer.

För rökning är meddelandet tydligt: det ökar verkligen din chans att dö. Att vara nuvarande rökare har faktiskt samma effekt på risken för dödsfall av alla orsaker i kombination som att man lägger till ungefär 5 till 10 år. Till exempel är dödsrisken för en 55-årig man som för närvarande röker 178 av 1000, ungefär samma som risken för en 65-åring som aldrig har rökt (176 av 1000). p>

När du använder diagrammen, var noga med att välja den för ditt kön. Och var noga med att titta på rätt rader, välj en för din ålder och för om du aldrig har rökt eller rökt nu. Om du använder fel diagram eller tittar på fel rader får du fel information.

Låt oss se till att du använder diagrammen korrekt. För följande frågesport, använd de fullständiga riskdiagrammen i avsnittet Extra hjälp (sidorna 128–129):

För Mr. Jones är det korrekta svaret c. Herr Jones chans att dö av lungcancer under de kommande tio åren är 89 av 1000.Om du svarade 4 av 1000 tittade du på fel rad i diagrammet (du hittade numret för män som aldrig har rökt snarare än antalet för nuvarande rökare). Om du sa 55 av 1000 använde du felaktigt diagrammet för kvinnor som för närvarande röker.

För fru Smith är det rätta svaret a. Fru Smiths chans att dö av tjocktarmscancer under de kommande tio åren är 1 av 1000. Observera att hennes rökhistoria inte spelade någon roll – risken för koloncancerdöd påverkas inte av rökning. Om du svarade 4 av 1000 tittade du förmodligen på fel kolumn i diagrammet (det här är hennes chans att dö av bröstcancer).

För Mr. Wilson är det korrekta svaret c. Om Mr. Wilson fortfarande röker skulle hans chans att dö av en hjärtinfarkt under de kommande tio åren vara 41 av 1000. Eftersom han slutade blir hans chans lägre. Men eftersom han rökt länge och slutade nyligen, kommer chansen fortfarande att vara ganska nära en nuvarande rökares, så vi tror att den bästa gissningen är 31 av 1000. Svar b (24 av 1000) ligger också i intervallet mellan icke-rökare och nuvarande rökningsrisker. Men med Herr Wilsons långa rökhistoria och hans relativt korta rökfria tid är det osannolikt att hans risk sjönk till denna nivå. Om du valde svaret 19 av 1000 tittade du på raden för personer som aldrig rökt.

Innan du fortsätter till del två, var noga med att läsa riskdiagrammen. Dessa diagram sätter dödsrisken i perspektiv på ett antal sätt: att jämföra risken för död mellan sjukdomar, vid olika tidpunkter i livslängden och i sammanhanget av alla orsaker tillsammans. De skickar också ett starkt meddelande om hur risken ökas genom rökning.