Att öppna en restaurang är vanligtvis ett spännande förslag. Du kan inte öppna en Fatburger-hamburgarfranchise för under 500 000 dollar i dessa dagar, och kostnaden för en ny fin restaurang kan enkelt ta 1 miljon dollar innan en enda kund sätter sig ner för att äta.

Den vanliga processen för att skapa en ”namn” -restaurang innebär att hyra ett restaurangföretag i toppklass, köpa helt ny utrustning och helt rensa ett stort, dyrt utrymme.

Sedan finns det stora pengar som behövs för att hyra ett designföretag. för förstklassiga varumärken, menydesign och marknadsföringskampanjer.

Men om du är smart kan du hoppa över allt detta och testa din nya restaurangidé utan att skicka ut stora pengar. Den här bootstrap-metoden är en gynnad av Birmingham, Ala-baserade kocken Chris Dupont. Efter att ha skurit tänderna på New Orleans restauranger, ville Dupont slå ut på egen hand.

Skära till benet

Han öppnade sitt första matställe för bara 7 000 dollar tillbaka i början av 1990-talet, efter att ha hittat ett försummat område på 7 000 kvadratmeter för bara 350 dollar i månaden i en Birmingham-del urb. Han omvandlade en del av den stora egendomen till bostadsutrymme där han bosatte sig medan restaurangen gick igång.

Den fransk-influerade gourmetrestaurangen han skapade, Cafe Dupont, trivdes och flyttade till centrala Birmingham.

Nyligen bestämde Dupont att han ville skapa en mer avslappnad plats för att experimentera med internationella smaker, och började leta efter att starta en annan restaurangöppning. fastighetspriser gör det omöjligt att öppna en restaurang på en skosnöre nu? Dupont hade förtroende för att han kunde upprepa sin process för sitt nya koncept, Tau Poco, där matgästerna kan välja allt från argentinsk chimichurrisås till couscous till kimchi för att inkludera i maträttens mash-up av smaker.

Secrets av en lågkostnadsrestaurang

Han slutade spendera lite mer, men inte mycket. Han säger att Tau Poco, som öppnade i oktober 2013, kostade under $ 13 000 att öppna.

nyckeln, säger Dupont, är att tänka på den första restaurangen i ett nytt koncept som ett testfall. Hitta ett litet, befintligt restaurangutrymme, ge det en kosmetisk makeover och få god mat där ute, så att diners kan börja surra.

Om diners är mottagliga, låt intäkterna från matställen finansiera en större restaurang på vägen, istället för att skjuta för den stora, pråliga versionen direkt.

Här är vad han spenderade pengarna på – och hur han höll kostnaderna helt nere:

• Ställ ut råd. Dupont rekommenderar att du skapar din egen budget och avvisar konventionell visdom om vad som är ett ”måste-ha” i ditt matställe på öppningsdagen. ”Så många kommer att översvämma dig med idéer om vad du måste ha”, säger han. ”Om du lyssnar på det kommer du att sluta spendera fem gånger vad du behöver.”
• Tänk makeover. Dupont slog ut ett tidigare 1800 kvadratmeter stort restaurangutrymme i Birminghams återhoppande centrum som han säger hade sett flera tidigare matställen misslyckas. Så hyran var billig – bara $ 1000 i månaden – och layouten var redan inställd för matlagning. Föråldrade inventarier och möbler togs bort och ersattes med billiga alternativ som passar Tau Pocos tema och utseende. och betalade sedan en entreprenör för att installera dem. Totalt pris: $ 2000.
• Fokus på väsentliga saker. Man behövde utgifterna var att uppgradera VVS i utrymmet, varav en del var platt utbruten. kök, en annan viktig sak, var 1 500 dollar.
• Hyra lokalt för varumärke. Istället för att hitta ett stort designföretag och spendera fem figurer anställde Dupont en lokal konstnär och betalade bara 5 000 dollar för allt märkes- och marknadsföringsmaterial. , från väggmålningar och menyer inuti restaurangen till skylten utanför. Ännu bättre, $ 2000 av betalningen gjordes i restaurangskript istället för kontanter, vilket ytterligare sänker kostnaderna i förväg.
• Återanvändning. För det skylten, Dupont tog ner butikens befintliga skylt, vände över det och lät sin varumärkesartist måla t han Tau Poco-logotyp på baksidan. Detta sparade både material och byråkrati och tillståndskostnader – återanvändning av skylten innebar att Dupont kunde hoppa över stadens skyltgranskningsprocess.
• Leasing. Dupont behövde bli av med ett stort kylskåp som tog ta upp för mycket utrymme och ersätt det med mindre fodral, som han hyrde för att hålla kostnaderna nere.
• Gör utan. Tau Poco har ingen läskmaskin, koppdispenser eller ismaskin, allt som Dupont såg som valfria föremål som skulle kunna läggas till senare om det behövs.
• Köp grossist. För att få en uppgraderad ugn köpte Dupont restaurangvaruaffärer och fick en kombination av ugn / spishäll för $ 2000.

Lågkostnadslanseringen verkar inte ha skadat Tau Poco med diners – under den första månaden säger Dupont att restaurangen ser cirka 100 diners om dagen med en genomsnittlig check på 10 $.Om konceptet visar sig hoppas Dupont att upprepa sin billiga startprocess och öppna fler Tau Pocos i andra städer.

”Du behöver inte 100 000 dollar för att öppna något du” brinner för ”. han säger. ”Vem som helst kan öppna en restaurang med kreditkort och få igång sitt företag.”