Det är ett nytt år, och du vet vad det betyder, Oscar-säsongen är på väg. Människor älskar att försöka förutsäga vem som kommer att få bästa skådespelerska eller bästa regissör eller bästa film … men den kategori som jag bryr mig om är Bästa animerade funktion. Innan jag dyker in i årets nominerade vill jag prata kort om kategoriens historia och lista de filmer som jag tycker förtjänar en nominering.

Den första animerade långfilmen som vann en Oscar var … den första någonsin animerad långfilm, Walt Disneys 1937-film Snow White and the Seven Dwarfs. Det var bara ett hederspris, utdelat som en fullstor Oscar med 7 små, men det var en lovande start. Animerade filmer kan faktiskt nomineras till många kategorier, inklusive bästa film (som Beauty and the Beast 1992). Men de sällan nomineras för de flesta kategorier, och (utanför tekniska priser) vinner nästan aldrig. Faktum är att animering som genre främst snubberades av akademin tills de skapade kategorin Bästa animerade filmer 2002. Även om detta garanterar att en animerad film alltid kommer att vinna en Oscar, har den kritiserats som ett sätt att hålla animering utanför andra kategorier. . Lyckligtvis har detta inte visat sig vara sant (Toy Story 3 och Up nominerades båda till bästa film), men själva kategorin har ifrågasatts. Flera rapporter har kommit in genom åren som visar att de personer som är röstberättigade i kategorin oftast avstår från att de faktiskt inte tittar på filmerna eller röstar utifrån filmens meriter men hur mycket deras barn gillade den. Är det verkligen ett problem? Är inte animering för barn? Ja det är ett problem och nej det är inte bara för barn (titta bara på Sausage Party). Men det är en rant för en annan dag.

Årets nominerade är….

Den första filmen som vann i kategorin Bästa animerade spel var DreamWorks ’Shrek, följt av Studio Ghiblis Spirited Borta (Sen till Chihiro no Kamikakushi). Det var först 2003 som Pixar vann en med Finding Nemo. Hittills har Pixar vunnit åtta av de 15 år som de har fått nomineringar, med Disney och DreamWorks som tvåar med bara två priser vardera. I år har dock inte Pixar någon film i gång, med Finding Dory som bara saknar en nominering. Disney har emellertid två filmer som tävlar om titeln, med Zootopia och Moana som båda gör klippningen. 13 av de bästa animerade funktionerna har varit fullständiga CG-filmer, med bara en traditionell handritad animation och en stop-motion-animering som vann en plats. I år är dock bara de två Disney-filmerna CG, vilket ger tre andra filmer chansen att förändra trenden. Spännande, två av dem är stop-motion!

Men inte alla filmer som är värda ett pris nomineras. Det finns många filmer som av olika skäl inte blir utvalda. Jag har inte sett alla filmer på årets lista, men här är vem jag skulle nominera:

• Den lilla prinsen är högst upp på min lista, med olika stilar inom samma film och en knäppa berättelse som var exceptionellt väl utförd.
• Fröken Hokusai, en handritad anime (japansk animation) om Katsushika Oi, dotter till den berömda japanska konstnären Hokusai.
• Ditt namn, en anime om en landsflicka och en stadspojke som byter kropp och påverkar den andras liv. En katastrof drabbar landsbygden och orsakar kaos för dem båda.
• Sing är en CG-film som följer en trasig teaterchef som försöker rädda sin teater med en tävling när ett skrivfel av misstag hamnar honom och hans konkurrenter i en värld av problem.
• Kung Fu Panda 3 är en film som jag fruktar att de flesta glömde kom ut förra året, precis i början av året. Jag kände att det här var en vacker film med bra karaktärsutveckling och storslagna bilder fulla av mättade färger och stiliseringar.

Nu när du har sett min önskelista med nominerade, här är de som faktiskt blev nominerade i kategorin i år, tillsammans med mitt val för vinnare:

Zootopia – en utmärkt Disney-film om livet i den stora staden där alla invånare är djur. Denna berättelse fokuserar på mycket kontroversiella frågor, som rasism, och har några mycket vuxna teman blandade med stor berättande och massor av spänning. Det följer den senaste rekryteringen av Zootopia-polisen, Judy Hopps, den första kaninofficern, och hennes utredning om ett försvinnande som inte bara sätter hennes jobb på spel utan också säkerheten för alla i staden. Det här är min mest sannolika vinnare baserat på allmänhetens allmänna mottagning, det är biljettprestanda och det är popularitet.

Kubo and the Two Strings – en fantastisk film av Laika, skaparna av ParaNorman och Coraline. Denna stop-motion-film följer äventyren från Kubo, en ung pojke med ett öga och förmågan att manipulera origamipapper med musik. Han måste söka efter magisk rustning för att skydda sig från Moon King som vill ta sitt andra öga. Det här är den film jag vill vinna baserat på … allt! Det visuella är fantastiskt, stop motion-animationen är obefläckad, berättelsen och karaktärerna är engagerande och välutvecklade, tekniken som går in i detta är fantastisk (inklusive ett gigantiskt marionettskelettmonster,) och den skicklighet som krävs för att göra detta är imponerande . Av alla de listade filmerna kände jag att detta var bäst utfört, men det fick inte samma nivå av hyllningar eller biljettnummer som Zootopia.

Moana – en annan Disney CG-hit. Den här filmen handlar om Moana, dotter till chefen för sin by på Stilla öarna. Hon måste åka på en resa för att hitta en förlorad demigud, Maui, för att rädda sin by från en ond magi som förstör landet. Den är full av fantastiska låtar, äventyr, fantastiska effekter och bra berättande, och är den första Disney-filmen som uteslutande har Pacific Islander-karaktärer i rollerna. Den här filmen, även om jag var en av mina favoriter i år, mottogs inte lika bra som Zootopia och gjorde inte heller siffrorna för Kubo. Jag skulle bli förvånad om detta vinner Zootopia, vilket känns för mig som den starkaste av de två Disney-filmerna.

The Red Turtle – En traditionell, handritad film som är det gemensamma projektet mellan Tysklands Wild Bunch och Japans Studio Ghibli, var regisserad och medskriven av den holländsk-brittiska animatören Michaël Dudok de Wit. Det är en dialogfri film som berättar om livet för en man som förlorats till sjöss; inte kan fly en liten ö han är strandad på. Trots många försök att fly, hamnade han med att kapsla tack vare en jätte röd sköldpadda som förvandlas till en vacker kvinna. Den här filmen träffade bara USA och den har ännu inte sett en bred release (och kommer troligen inte). Recensionerna har dock varit mycket lovande och stilen är unik och engagerande. Den har en nyckfullhet från en Ghibli-film, med utseendet på en Cartoon Saloon-film (tänk The Secret of Kells eller Song of the Sea). På grund av Oscar-utmärkelsens karaktär och det faktum att detta har sett en så liten utgåva är jag rädd för att även om den här filmen förtjänar utmärkelsen, kommer för få att ha sett den ännu, och den kommer att passeras för en mer populär film.

Mitt liv som en zucchini – är en stop-motion-film som använder ett mer traditionellt medium än Laika-filmer, vilket ger den en mindre polerad men mer unik och barnsliknande kvalitet. Det är en fransk-schweizisk film om en liten pojke vars ensamstående, kränkande mamma dör i en olycka. Han skickas sedan till ett barnhem där han träffar andra barn i hans ålder i liknande situationer. Han får vänner och blir kär i en tjej, som har en manipulerande moster som vill adoptera henne för att ta kontroll över sitt arv. Betygsatt PG-13, det har de mest vuxna teman av alla nominerade, och har ändå blivit väl mottaget av kritiker. Tyvärr är det en av de filmerna med en mycket begränsad release, och kommer inte att träffa amerikanska stränder förrän den 24 februari. Den här filmen lider av samma distributionsproblem som The Red Turtle har, håller sin popularitet i staterna låg och har också de mest mogna teman, vilket gör det minst troligt att jag vinner Oscar.

I känner att var och en av dessa filmer är Oscar-värdiga och bör ses för sina egna unika meriter. Jag föreslår starkt att du går ut och ser dessa filmer när de är tillgängliga, särskilt i teatrar. Kom ihåg att animering är en mycket krävande och tidskrävande process, och det tar hundratals artister år att sätta ihop en av dessa filmer. Låt oss fira konsten och ansträngningen som går till dessa fantastiska filmer!