Om Brad Marchand inte är för att kunna börja säsongen när han återhämtar sig från sportbrokoperation i september, här är tre interna val som Bruins måste stöta på till sin topplinje.

I oktober meddelade Boston Bruins att deras två vingar på första linjen genomgick operationer i september. Vänstervinge Brad Marchand opererades för en sportbråck och högerkörning David Pastrnak fick operation på höger höft och labral reparation.

Marchand har en tidsram på fyra månader att återvända och Pastrnak har en femmånadersram att vara tillbaka på isen. Med NHL och NHLPA fortfarande i förhandlingar för säsongen 2020-21 rapporterades att det inte skulle finnas något meddelande om planerna för en ordinarie säsong till tidigast fredag.

Med NHL fortfarande inriktat på ett datum i mitten av januari för att börja säsongen, är det ungefär den tid som Marchy förväntas återvända. Om han inte kan börja säsongen i tid, står Bruins kvar med ett par alternativ för närvarande för att ersätta sin näst ledande målskytt från förra säsongen.

Jake DeBrusk

Detta är det självklara valet att ta Marchands plats bredvid Patrice Bergeron. I november undertecknade Bruins 24-åringen till ett tvåårigt broavtal för 7,35 miljoner dollar.

På tre säsonger har DeBrusk gjort 62 mål med Bruins på andra linjen med David Krejci. 2018-19 gjorde han ett karriärmässigt 27 mål och förra säsongen var i takt för ytterligare en 20-målsäsong med 19 när säsongen pausades i mars.

Medan juryn fortfarande är ute efter att oavsett om han kan vara en konsekvent målskytt eller inte, råder det ingen tvekan om att talangen finns. Han är troligtvis toppkandidaten för att starta säsongen på toppraden om Marchand fortfarande inte är tillgänglig.

Nick Ritchie

I februari förvärvade Bruins Ritchie från Anaheim Ducks och resultaten var inte de bästa. Mycket kan bidra till säsongspausen två veckor efter handeln och sedan var Return to Play en kamp för nästan alla som bär svart och guld.

Vid 6 fot-2 och 234 pund ger Ritchie en fysisk stil till varje skift och det kostar honom i slutspelet med straffar vid dåliga tider. Han hittade nätets baksida en gång i slutspelet. På fem säsonger med ankorna gjorde han 43 mål, inklusive en karriärhöjd 14 under 2016-17.

Om Ritchie kan vara den stora kroppsnära närvaron att han var i Anaheim och kan ha bättre disciplin, då finns det en chans att han kan vara den spelare som Bruins hoppades att de fick. Så långt som att bli stött till första raden är det inte uteslutet och vem vet, kanske han kan få blixtnedslag i en flaska.

Anders Bjork

Utarbetad i den femte omgången av inträdesutkastet 2014 på nr 146, satte Bjork tre märkbara karriärhöjder förra säsongen som visar tecken på hopp om att han kan vara en konsekvent vänster i NHL.

Han gjorde nio mål och hade 10 assist på primär tredje raden i 58 matcher, medan han också tog i genomsnitt 12:56 istid under ordinarie säsong. Bjork verkar vara helt läkt från ett par axelskador som plågade honom tidigt i sin karriär.

En framåt-sex framåt och har en möjlighet i träningsläger för att bevisa att han är frisk och kapabel att flytta till en topp sex-roll. Kan Bjork tränga sig för att ersätta Marchand på toppraden? Vem vet. Det är verkligen möjligt. Om han inte kan köra DeBrusk, vem vet vad han kan göra bredvid David Krejci en andra raden. Talangen verkar vara där för honom att sätta nya karriärtoppar 2021.

I den perfekta världen kommer Marchand att vara redo att ta sin roll på topplinjen med Bergeron. Om inte, kommer Bruins att lämna svaret på frågan i träningsläger om vem som är bäst att vara på Bergys vänstra sida på öppningsnatten.