Fängelsepopulationer runt om i staten minskar när tjänstemän arbetar för att minska risken för en COVID-19-utbrott i en av de säkra anläggningarna. Vissa samhällen har varit långsamma med att minska antalet och dussintals fängelser förblir överkapacitet, enligt uppgifter som först rapporterades av Herald-Leader tisdag.

Men i Boyle County har den lokala fängelsens befolkning rasat. Tidigare på året hade befolkningen i anläggningen med 220 bäddar närmat sig 300. Från och med tisdag eftermiddag hade fängelset färre än 180 fångar.

Det betyder att fängelset inte bara ligger inom dess nominella maximala kapacitet, det ligger också inom dess ”operativa kapacitet”, säger fängelsevakt Brian Wofford. Den operativa kapaciteten är den rekommenderade befolkningsnivån som gör att fängelset kan hantera eventuella spikar hos nya fångar utan att överskrida dess maximala kapacitet. I Boyle County-fängelset är denna kapacitet 184

”Det är det lägsta jag någonsin kan komma ihåg att räkningen var,” sa Wofford. ”Det är en annan plats. Det dagliga kaoset är lågt och naturligtvis behöver vi inte transportera folk till domstol och mellan olika anläggningar, så det minskar personalen. Det har gett oss lite tid att fånga vår andas och slutföra några projekt som vi har försökt arbeta med. ”

Wofford sa med den lägre befolkningen, han känner att fängelset är på ett bättre ställe för att hantera saker säkert om någon skulle testa positivt för COVID -19 inne i anläggningen.

”Jag tror att vi är beredda. Vi är redo så länge det inte är ett allvarligt utbrott i vår befolkning, ”sa han.

Wofford sa att de lägre siffrorna också innebär kostnadsbesparingar – på saker som vatten, måltider, el och leveranser.

Wofford sa att befolkningsminskningen till stor del beror på frisläppandet av personer som satt i fängelse i väntan på rättegång och människor som släpptes tidigt eftersom de nästan var gjort med sina länsdomar.

”Jag måste tacka domarna – alla våra lokala domare,” sa Wofford.

Lokal brottsbekämpning, statens avdelning för korrigeringar, den lokala allmänna försvarskontoret och lokala åklagare har alla arbetat tillsammans med domarna för att få ner befolkningen, sa han.

”Det har bara varit fantastiskt att se samarbetsnivån, sade han.

Boyle-fängelsets befolkning har minskat med ungefär en tredjedel sedan försöket att ta itu med COVID-19-hotet började. Men över hela landet sjönk fängelsepopulationerna med bara 6,2% under de senaste två veckorna, enligt Herald-Leader-rapporteringen.