När Big Ten-expansionskarusellen går runt och runt för en ny vändning, befinner jag mig i samma argument och lyssnar på samma motbevis . Det är att förvänta sig, eftersom varken de stora tio eller någon av de skolor som antagligen riktar sig till expansion säger mycket.

Utan ny information att festa på, finns det inget annat än spekulationer som tuggar runt som gårdagens sudd.

Genom allt fram och tillbaka-skämtet hör jag hela tiden fyra återkommande teman: Big Ten Network (BTN) sätter igång allt detta, DirecTV tillhandahåller fordonet, Notre Dame är linchpin, och alla inblandade är helt enkelt giriga.

Problemet med dessa teman är att det finns en uppsjö av information som är förbi fram och tillbaka, och väldigt lite stödjande bevis för att backa upp allt. Hur mycket av det är trovärdigt?

Ännu viktigare är att ett objekt som tenderar att bli glansigt är varför det till och med spelar roll i första hand.

Det är därför jag återbesöker det här ämnet. Detta är inte bara den viktigaste (och intressantaste) potentiella utvecklingen för collegefotboll, men det förtjänar lite tydlighet om jag alls kan ge det.

I det här första segmentet fokuserar jag bara på Big Ten Network (BTN) och DirecTV. I framtida delar kommer jag att ta itu med Notre Dame och ”girighetsfaktorn”.

Big Ten Network och vad det innebär att expandera

I augusti 2007, Big Ten Conference i samarbete med Fox Sports, lanserade Big Ten Network. Det enda syftet är (duh) att tillhandahålla programmering som specifikt fokuserar på Big Ten-konferensen, dess medlemsskolor, deras friidrott och deras akademiker. Ganska rakt fram, eller hur? / p>

Jag kommer att prata om DirecTV och deras förhållande här lite, men det är viktigt att notera direkt att de bara var ett par (tillsammans med AT & T U-Verse) bärare för att plocka upp BTN vid starten. Det förhållandet har varit oerhört fördelaktigt för BTN.

De flesta transportörerna är regionala, centrerade i och runt medlemsländerna i medlemmen Detaljerna i de olika affärer som gjordes mellan BTN och kabel- / satellitbärare är i bästa fall skissartade och vanligtvis rapporteras inte officiellt. hatar Wikipedia eneralt, men jag skrev den länken eftersom den här har en bra lista med resurser där du kan hitta den officiella informationen.)

Det beräknas dock att alla transportörer tillsammans når över 42 miljoner hushåll över hela landet. Det är totalt kombinerat av transportörerna: DirecTV, Dish Network, Insight Communications, Vorizon Communications, Comcast Cable, Charter Communications och Time Warner Cable, bland många fler lokaliserade operatörer.

Det är ett enormt antal! Det är 42 hushåll som inte ens behöver gilla de stora tio eller någon av dess skolor. De får nätverket tack vare det paket de har med leverantören de prenumererar på.

Expandering kan öka exponeringen med tiotals miljoner, beroende på vem kandidaterna egentligen är. Nya marknader kan öppnas på exakt samma sätt.

Den digitala TV-revolutionen och var pengarna är

Under de goda tv-dagarna var tittandet gratis. Nätverk tjänade sina pengar från annonsörer och hur mycket de kunde fråga från dessa annonsörer baserades på hur många som faktiskt anpassade sig till sin produkt. Det var en ständig kamp mellan nätverk för att tillhandahålla bästa möjliga programmering så att de kunde suga in flest tittare och därmed kunna kräva mest pengar från annonsörer.

Prenumerationsbaserad programmering har funnits sedan 1972 då HBO skapades först av Charles Dolan och Gerald Levin från Sterling Manhattan Cable. Det förändrade sättet som TV fördes till USA.

Prenumerationsbaserad programmering förlitar sig inte på reklam (även om de flesta operatörer också innehåller reklam för extra inkomst). Prenumeranter på sina paket betalar en fast pris för det önskade ”paketet” som inkluderar de nätverk de vill se. Transportören tjänar pengar även på de extra kanaler som abonnenten inte ser och som fortfarande är delar av paketet.

Det är där Big Ten-kommissionären Jim Delany kanske har gjort sitt mest lysande drag. Genom att få sitt nätverk adderat till de mest utvalda paketen genererar BTN intäkter även genom abonnenter som inte nödvändigtvis följ college sports eller kanske till och med ogillar Big Big-konferensen.

Vad det betyder för expansionsdebatten

Jag har gång på gång hört att New York (Syracuse) / New Jersey (Rutgers) -marknaden är inte så otrolig för de stora tio eftersom deras sportfans är mer intresserade av den myriad av professionella idrottslag i regionen.

Det finns sannolikt en rättvis mått av sanning Vad med Yankees, Mets, Giants, Jets, Rangers och Nicks (glömde jag någon?) allt i området finns det lite utrymme för högskolatletik, särskilt när de mest lokala skolorna inte exakt är nationella kraftverk.

Ur ekonomisk synvinkel spelar det ingen roll för Delany om Rutgers eller Syracuse någonsin verkligen tävlar om en konferens titel. Konferensen som helhet kan fortfarande dra nytta av att de är en del av det bara genom att få en bråkdel av de tillgängliga TV-apparaterna att ha BTN någonstans på kanallistan.

Det spelar ingen roll om väldigt få av befolkningen i New York eller New Jersey faktiskt tittar på BTN. Det faktum att det är en del av deras kabel- / satellitpaket innebär att de betalar för det.

I mars 2008 rapporterade The Sun att folkräkningsuppskattningar hade New York Citys befolkning på 8,275 miljoner människor. För Delany och Big Ten Conference är det 8,2 miljoner potentiella ”tittare” som inte behöver titta på ett enda spel på BTN för att betala för BTN. Och det är bara i NYC. Det säger ingenting om resten av resten delstaten New York (uppskattades 2009 till 19,5 miljoner människor).

Att bara lägga till Syracuse skulle göra det möjligt för de stora tio att förhandla om kabelavtal i hela New York, de nästan 20 miljoner ”tittarna” som för närvarande inte tar emot BTN via DirecTV. Återigen är det 20 miljoner människor som inte ens behöver bry sig om de stora tio. Om Delany kan övertyga kabelföretagen att bära BTN, kommer alla dessa människor att betala för BTN (klarar jag igen?).

DirecTV som fordonet som hjälpte till att förlora monsteret

DirecTV har redan från början anpassats till BTN. De, tillsammans med den nu nedlagda AT & T U-Versen gick med på att bära BTN på dess öppningskväll. Sedan dess har AT & T U-Vers vikts in i Comcast och jag pratar om det på bara en sekund (eller fem).

Vad är så stort med den här affären är att DirecTV inte tvingade BTN att bo på en av de högsta nivåerna i sina programmeringspaket. De tillät BTN att visas på deras Total Choice Package – deras mest distribuerade paket.

Omedelbart, den allra första natten den sändes, var BTN rikstäckande. Varje enskild abonnent – oavsett om de bodde i Ohio eller Texas – som hade Total Choice-paketet hade BTN och betalade BTN och därmed Big Ten-konferensen.

När BTN släpptes ut i världen uppskattades det att det fanns cirka 15,4 miljoner Total Choice-abonnenter i USA

De 10 cent / 70 cent argument

Jag har sett detta argument ett antal gånger (och har visserligen använt det en eller två gånger), och jag tycker att det förtjänar åtminstone att nämnas här.

Förmodligen ger DirecTV BTN 10 cent för varje abonnent till sitt Total Choice-paket som lever utanför Big Ten-fotavtrycket medan det ger 70 cent per abonnent för dem som bor i Big Ten-fotavtrycket.

En gång trodde jag att jag hade en länk till just det faktum, men nu kan jag inte hitta någon information som bekräftar det. Faktum är att varje länk som jag hittar angående DirecTV och deras affär med BTN säger att detaljerna aldrig avslöjades. Därför kan jag varken bekräfta eller förneka att så är fallet.

Om det finns någon sanning i det (och jag uppmanar någon att vänligen rikta mig till en länk som bekräftar eller förnekar det), vilket leder New York till veckningen via Syracuse kan innebära en mycket trevlig löneökning för BTN från ett område som de redan har ”brutit in” av.

Om till och med två miljoner av de 20 miljoner New York-tittarna prenumererar på DirecTV Total Val, BTN skulle titta på en intäktsökning på 1,2 miljoner dollar per månad. Om varje Big Ten-skola verkligen betalades 22 miljoner dollar av konferensen, betalar Syracuse sitt eget sätt bara av befolkningen i den stat där den bor. Och det är inte ens med hänsyn till de extra kabeldealer som BTN uppenbarligen skulle bedriva!

Det har också enorma konsekvenser om Big Ten tar ombord någon som Notre Dame som har en gigantisk nationell Indiana University och Purdue har redan tagit hand om staten Indiana för de 70 cent per abonnent pris, men skulle Notre Dame öppna dörren för att ta 70 cent för varje abonnent rikstäckande?

Konsekvenserna är svimlande ur ekonomisk synvinkel.

Ännu viktigare

Även om affären på 10 cent / 70 cent inte är sant, öppnade DirecTV fortfarande dörrarna för BTN att utnyttja en enorm publik som kanske inte ens vill ha dem.

När BTN förhandlade med Comcast (som för övrigt betalar 70 cent per abonnent), slog de inledningsvis några fångar. Comcast ville ursprungligen att BTN skulle vara på en sport-nivå av sin programmering. Med andra ord ville de bara tillhandahålla det till de människor som faktiskt ville ha det.

BTN hade dock en liten hävstång.De hade redan gjort den stora affären med DirecTV där deras produkt presenterades mycket lättare – för människor som kanske inte vet ännu att de vill ha BTN. Det var en fast punkt (tillsammans med det faktum att BTN ville ha 1,10 dollar per abonnent och Comcast inte ville betala så mycket) som höll de två i förhandlingarna ett tag.

Slutligen gick Comcast och lade till BTN som en del av dess utökade grundnivå. När det hade hänt gav Time Warner och andra till BTN med samma typ av affär (även om beloppet per abonnent aldrig har publicerats).

DirecTV öppnade dörren för BTN för att sparka andra igenom.

Vad är poängen?

Tja, om du inte har fått reda på det nu, antar jag att det inte går igenom. Pengar driver detta tåg, inte konkurrens. The Big Ten har en enormt lukrativ produkt i BTN, och att ta ombord på rätt skolor via expansion kan öka det intäktsflödet exponentiellt.

I själva verket kunde vissa program inte bara betala för sin väg till de stora tio genom tv-erbjudanden, utan också betala för ett annat program eller två. På sätt och vis, ta ombord på rätt skola eller två framåt, och alla andra de bestämmer sig för att lägga till kan bara vara grädde på kakan.

De stora tio skulle gärna vara den bästa konferensen i Amerika på alla möjliga sätt. Det är bara så mycket de kan göra på tävlingsfronten. Det är upp till idrottsdirektörerna och coachningspersonalen vid de enskilda institutionerna.

Vad Jim Delany kan göra är att se till att de stora tio är den mest lönsamma konferensen i Amerika och därmed ge varje institution de bästa möjligheterna i deras atletiska och akademiska satsningar.

Folk kan inte glömma att landskapet för amerikansk underhållning har förändrats dramatiskt under de senaste trettio åren. Annonsbaserad programmering används mer som en kudde nu än ett sätt att överleva. Fler och fler människor vänder sig till kabel och satellit för sin TV-programmering, vilket innebär att BTN kan gräva sig på din TV-skärm – möjligen utan att du ens vet det.

Innan du börjar debunka en skoles chanser framför en annan baserat på hur många människor som bryr sig om att titta på BTN, tänk på hur många kabel- / satellitabonnenter där ute som kan få BTN oavsett om de bryr sig eller inte.

Bara för spark, här är en sista övning för din (okej, min) underhållning. Om du prenumererar på DirecTV, tryck på ”guide” -knappen. Slå nu in siffran 610. Se bokstäverna BTN vid sidan? Klicka nu på ”välj”. Finns det något annat än en skärm som säger att du måste prenumerera för att få den här kanalen? Om du är en DirecTV-abonnent är chansen stor att du tittar på något just nu.