Adjuvant kemoterapi är ett tillvägagångssätt för att bekämpa cancer som kombinerar olika former av läkning. Kemoterapi och strålning, eller kemoterapi och kirurgi används tillsammans. Vanligtvis kommer kemoterapi att användas efter att all känd och synlig cancer har avlägsnats kirurgiskt eller med strålning. Adjuvant kemoterapi syftar till att förstöra dolda cancerceller som finns kvar men som inte kan detekteras.

Adjuvant betyder ytterligare. Adjuvant kemoterapi ges till patienter efter primärbehandling, när läkaren anser att det finns en hög risk kan cancer återvända. Efter en primär behandling av kirurgi eller strålning minskar adjuvant kemoterapi risken för återfall. Eliminering av odetekterbara mikroskopiska cancerceller som kan ha rest till andra delar av kroppen är målet för adjuvant kemoterapi.

När adjuvant kemoterapi inte resulterar i en fullständig botning gör det intervallen mellan en cancer återfall längre. Adjuvant kemoterapi börjar vanligtvis inom tre till fem veckor efter det kirurgiska avlägsnandet av cancer och har olika behandlingslängder beroende på cancer. För bröstcancer administreras adjuvant kemoterapi i tre till nio månader. När det gäller koloncancer varar behandlingen sällan mer än sex månader.

Goldie och Colemans teoretiska mutationsteori om varför cancer utvecklar resistens mot kemoterapi (publicerad 1984) postulerade tumörer blir mer heterogena när de blir större. De utvecklar fler olika typer av celler (i proportion till hela tumören) och några av dessa celler kan motstå kemoagenten. Det pressade läkare till att komprimera tidsramen för behandlingen och börja adjuvant kemoterapi strax efter operationen för att stoppa de återstående cancercellerna från att sprida sig, och, ännu viktigare, att mutera till resistenta kloner.

Neoadjuvant kemoterapi är administrering av läkemedel före operation eller strålbehandling. Minskningen i större tumörer eller för att förhindra att metastaserande cancer sprids är målet för neoadjuvant kemoterapi. Bröst-, huvud- och nacktumörer kan avlägsnas mer framgångsrikt efter att de krymptes av neoadjuvant kemoterapi.

Adjuvant kemoterapi används för:

• Bröstcancer
• Koloncancer
• Testikelcancer
• Ovariecancer
• Lymfom
• Lungcancer
• Pankreascancer

Det används ofta för bröstcancer, särskilt under följande förhållanden: när cancerceller har hittats i lymfkörtlarna under brösttumörborttagningskirurgi, när det fanns en stor tumör som indikerade en hög möjlighet av metastaser, i närvaro av en aggressiv och höggradig patologi, eller om en tumör har negativa hormonreceptorer. Kvinnor under 50 minskade risken för återfall med 35% och kvinnor över 50 minskade risken med 20 procent.

Det är svårt att mäta framgången med adjuvant kemoterapi i absoluta tal eftersom behandlingen ges i frånvaro av detekterbara mängder cancerceller.

Patienter som har genomgått kirurgi eller strålbehandling för att bli av med sin kropp är ofta förvirrade när de uppmanas att genomgå adjuvant kemoterapi. I stället för att attackera cancer som är synlig i röntgenstrålar, CAT-skanningar eller laboratorieresultat, är den adjuverande kemoterapin utformad som ett slags försäkring mot risken för att cancerceller orsakar nya skador i andra delar av kroppen. Rädsla för kemoterapibiverkningar som håravfall, illamående eller kräkningar måste höras och behandlas.

Procentandelen patienter som får adjuvant kemoterapi är beroende av deras typ av cancer. När man beslutar om en patient ska få behandlingen, vägs den möjliga nyttan mot överlevnadsgraden utan adjuvans kemoterapi. En noggrann utvärdering av varje patients personliga situation i samarbete med onkologen behövs för att räkna ut den bästa uppföljningen efter cancer. Här är några frågor du kanske vill ställa din läkare.

Observera att lägre doser av kemoterapi efter en primär kemoterapibehandlingsinsats inte är adjuvant kemoterapi. De kallas underhållskemoterapi.

Den här sidan på spanska.

Källor:

Allas guide till cancerstödjande vård av Ernest H. Rosenbaum, MD och Isadora Rosenbaum MA 2005, sid 41, 544.

Dr. Susan Love’s Breast Book. Susan M. Love, M.D. 2000, sida 381.

Des Guetz G, Uzzan B, Morere J-F, Perret G, Nicolas P. Varaktighet av adjuvant kemoterapi för patienter med icke-metastaserande kolorektal cancer. Cochrane Database of Systematic Reviews 2010, utgåva 1. Art. Nr: CD007046. DOI: 10.1002 / 14651858.CD007046.pub2