Çatalhöyük är en stad som grundades för 9 000 år sedan, och denna UNESCO Världsarv är väl värt ett besök för att se resterna av en forntida (som riktigt gammal) stad. Men vad gör det så otroligt speciellt? För närvarande är Çatalhöyük den första kända staden i världen – den första platsen där omgivande byar sammanföll och bildade ett centralt läge och började den typ av stadscivilisation som dominerar den moderna världen.

Vad vi ser på denna otroliga plats är en stor stad (upp till 10 000 människor på sin höjd) där människor möttes, och vi ser inte bara de praktiska tillämpningarna av hur hus bildades utan också hur roten till konst, religion och kultur kom att bildas när vår art växte mer van vid en fast, stillasittande livsstil.

Lika otroligt är stadens stora framgång. Den fanns i över 2000 år som en stad i olika former, en verkligt otrolig prestation jämfört med dagens moderna städer som i de flesta fall inte varade ens hälften av det. Så vad är Çatalhöyük exakt? Låt oss ta en närmare titt.

Historiken

Çatalhöyük avvecklades främst mellan 7500 f.Kr. och 5700 f.Kr. Namnet är turkiskt, vilket betyder ”gaffelbacke”. Det är okänt exakt varför denna plats valdes (eller varför den så småningom övergavs), men en flod strömmade en gång mellan de två kullarna som utgör Çatalhöyük, med själva bosättningen byggd på alluvial lera, vilket gör den särskilt mottaglig för jordbruk.

Staden verkar ha varit riktigt bostadshus, utan hittills upptäckta kända offentliga byggnader. Befolkningen varierade troligen mellan 5 000 och 7 000 personer och träffade maximalt cirka 10 000 möjligen. Mudbrick-hus är grupperade mycket nära varandra och grannar troligen handlade med varandra såväl som att de gifte sig, fejdade, hjälpte och åt tillsammans, precis som vi gör i moderna samhällen.

Det fanns inga gator. eller stigar som förbinder hus, istället var de mycket nära varandra och bildade en bikakliknande labyrint med hål i taket eller dörrarna som man kunde nå med stegen för att komma in. Man kunde gå längs hustaken mellan husen, vilket betyder att de fungerade som praktiska gator samt som en ventilationskälla längs husens öppna tak.

Rummen på hemmet är förvånansvärt rena med mellanrum av avfall placerat bort från ruinerna. Samhället verkar också ha varit anmärkningsvärt jämlikt, utan hus som bär adelsmärken. Män och kvinnor verkar ha varit i stort sett lika, och båda verkar ha delat uppgifterna ritual, konstverk, jordbruk, jakt och matlagning.

Det är tydligt att när staden utvecklades, färdigheter inom jordbruk, utan tvekan med ny teknik och effektivitet som upptäckts över tid och geniala tekniker för skörd och lagring utvecklats.

Konsten

Och när jordbruksteknikerna utvecklades, så utvecklades även konstverket. Väggarna i husen i Çatalhöyük är fyllda med bilder och scener. Många av dessa mönster är desamma som du kommer att se i modernare kilim , vilket tyder på hur långt tillbaka dessa mönster kan spåras. Scener inkluderar jakt, dans, stjärnor, leoparder, fåglar, rådjur och mer.

Huvuden på olika djur, särskilt boskap, monterades på väggarna. Det finns en målning av själva byn, vilket gör den till världens äldsta kända karta.

Många av djurfigurerna kan återspegla en lokal religion, även om det nu är oklart exakt vad det kan I synnerhet är en sittande gudinnefigur, som mycket liknar den av modergudinnan Kybele som uppstod i Anatolien mycket senare, prickar många av hemmen. Det finns helgedomar och olika andra begravningsplatser som indikerar en invecklad religion, även om detaljerna har gått förlorade i tid.

Vad du kan se när du besöker

Cirka 14 hektar utrymmet är öppet för allmänheten, inklusive ett museum och ett turistkontor. Västra högen är stängd men de andra kan ses. Det finns också ett trevligt kafé för dig att koppla av i och sola i storheten i antik historia.

När du går in finns en liten modell som låter dig ta in allt du ska se och få en känsla för storleken på det hela. Det finns exempel på hur det kan ha sett ut och kopior av väggmålningarna som upptäcktes.

När utgrävningsarbetet fortsätter in i nutiden kan ibland olika höjder vara stängda för besökare.