Christopher A. Bracey

Civil Rights Act of 1866 (14 Stat. 27) var ett betydelsefullt kapitel i utvecklingen av medborgerlig jämlikhet för nyemanciperade svarta under åren efter inbördeskriget. Lagen uppnådde tre primära mål designade för att integrera svarta i det vanliga amerikanska samhället. Först proklamerade lagen ”att alla personer födda i USA … härmed förklaras vara medborgare i USA.” För det andra definierar lagen specifikt rättigheterna för amerikanskt medborgarskap:

Sådana medborgare, av varje ras och färg, och utan hänsyn till något tidigare villkor för slaveri eller ofrivillig slaveri, … ska ha samma rätt i varje stat och territorium i USA, att ingå och genomdriva avtal, stämma, vara parter och ge bevis, att ärva, köpa, hyra ut, sälja, hålla och förmedla verklig och personlig egendom, och till full och lika fördel av alla lagar och förfaranden för säkerhet för person och egendom, som de vita medborgarna åtnjuter, och kommer att bli föremål för lika straff, smärtor och påföljder, och för ingen annan, någon lag, stadgar, förordningar, föreskrifter eller sedvänjor trots det.

För det tredje gjorde handlingen det olagligt att beröva en person någon av dessa rättigheter medborgarskap på grundval av ras, färg eller tidigare villkor för slaveri eller ofrivillig slaveri.

OMSTÄNDIGHETER SOM LÄDER TILL LAGEN

Rötterna till Civil Rights Act från 1866 kan spåras till Emancipation Proclamation, som levererades av president Abraham Lincoln den 1 januari 1863, som befriade slavar som hölls i slaveri i rebellstaterna. På vissa sätt verkar proklamationen ha utformats för att uppnå vissa militära mål snarare än att främja den avskaffande rörelsen i sig. Förklaringen om frihet för svarta i rebellstaterna var avsedd att destabilisera plantagesamhället genom att uppmuntra slavar att utmana auktoritet. Slavar som tvingats till tjänst som arbetare på södra arméns vägnar skulle bli obestämda. Plantager, dränerade av södra vita män som drogs till militärtjänst, administrerades av fruar och äldre män. Inte överraskande skulle slavar börja utmana sin auktoritet på sätt som fungerade som en distraktion för krigsansträngningen.

Ett andra militärt mål var att säkra en arbetskälla för att stödja unionens ständigt expanderande militära insatser. Det kanske mest radikala inslaget i Emancipation Proclamation var inskrivningen av fria och nyligen emanciperade svarta till militärtjänst. Även om svarta soldater inte ansågs vara lika med sina vita motsvarigheter, spelade de ändå en avgörande roll för att bygga och hålla befästa positioner och säkerställde flödet av varor längs unionens leveranslinjer.

Även om proklamationen var grundad i militär nödvändighet emellertid transformerade det snabbt det politiska landskapet och stärkte motståndet mot slaveriets institution. Som president Lincoln noterade i december 1863 hade slaveri nu blivit en ”moralisk omöjlighet” i det amerikanska samhället. Det växande antislaveristämningen bekräftades av valresultaten 1864, som svepte in i kongressen en kärngrupp av republikanska ledare som stöder progressiva återuppbyggnadsinsatser och skydd av svarta rättigheter och intressen.

Andrew Johnsons uppstigning till presidentskapet efter mordet på Lincoln signalerade en vändpunkt i återuppbyggnadsarbetet efter kriget. Från och med maj 1865 införde president Johnson en politik för presidentåteruppbyggnad som syftar till att återupprätta unionen så snabbt och smärtfritt som möjligt. Lincoln förstod att återställningen av de sydliga staterna till unionen var otillräcklig utan en rekonstruktion av sydliga övertygelser och attityder angående slaveri och den södra livsstilen. Men Johnsons återuppbyggnad underlättade kraven för återinträde i unionen och uppmuntrade ett trotsigt påstående om staters rättigheter och motstånd mot svart rösträtt. Som historikern Eric Foner skrev 1988 bemyndigade Johnsons rekonstruktion vita sydländer att ”forma övergången från slaveri till frihet och definiera svarta” civil status utan nordlig inblandning ”(s. 189).

Inte överraskande , när vita återfick social och statlig kontroll från unionsguvernörer i enlighet med Johnsons politik, vidtagit de ofta samtidigt ansträngningar för att kraftigt begränsa tillträde för nyemanciperade svarta till de vanliga rättigheterna och friheterna som vita åtnjuter. Tidigare konfedererade stater – som South Carolina , Mississippi och Alabama – antagit och strikt tillämpar ”svarta koder”, förtryckande lagar som endast gällde svarta. Svarta koder antog en mängd olika former, inklusive obligatoriska lärlingslagar, förtryckande arbetsavtalslagar, strikta vagravlagar och restriktiva reselagar. Svarta koder godkände ofta strängare straff för svarta än vita för samma beteende.

Förutom de svarta koder, sysselsatte sydländer privata handlingar av diskriminering och direkt våld mot fria män. Som Foner berättar, ”våldets genomgripande reflekterade vita” beslutsamhet att definiera … i frågor om familj, kyrka, arbete eller personlig uppförande ”(s. 120). Historikern Randall Kennedy konstaterar att detta ibland ledde till misshandel eller dödande. av svarta för sådana ”överträdelser” som ”misslyckas med att gå av trottoaren, motsätter sig misshandel av sina barn, vänder sig till vita utan respekt och försöker rösta” (1997, s. 39).

Även om den trettonde Ändring hade ratificerats och slaveri avskaffats konstitutionellt, rådande politik i söder hotade att göra ett hån mot den svarta friheten. Under ledning av representanten Thaddeus Stevens i Pennsylvania bildades den gemensamma kommittén för återuppbyggnad för att övervaka och reagera på ras förtryckande förhållanden i söder. Gemensamma kommittén, som kämpar med frågan om ”hur svarta rasens friheter skulle säkerställas”, kom till slut till slutsatsen att ytterligare åtgärder redigeras för att antas för säkerhet och höjning av nyligen frigjorda svarta. En av dessa ytterligare åtgärder skulle bli Civil Rights Act från 1866.

LAGSTIFTNINGSDATUM

Senator Lyman Trumbull från Illinois introducerade lagförslaget som senare skulle bli Civil Rights Act of 1866. Trumbull berättade för den trettoniote kongressen att den föreslagna lagstiftningen behövdes för att stärka beviljandet av frihet till svarta säkrade genom ratificering av det trettonde ändringsförslaget: ”När det kommer att förstås i alla delar av USA att varje person som berövar en annan varje rättighet eller utsätta honom för något straff på grund av hans färg eller ras kommer att utsätta sig för böter och fängelse, jag tror att sådana handlingar snart kommer att upphöra. ” Trumbull förklarade sin avsikt att förstöra de diskriminerande svarta koder. Andra republikanska kongressledamöter fokuserade på svarta rättigheter ”att göra kontrakt för sitt eget arbete, makten att genomdriva betalning av sina löner och sätten att hålla och njuta av vinsten från deras slit.” Om stater kunde beröva svarta dessa grundläggande rättigheter, som en kongressledamot påpekade, ”Jag kräver att veta, vilket praktiskt värde är ändringsförslaget som avskaffar slaveri?”

RÄKNINGEN ”S BEGRÄNSAD DEFINITION AV RÄTTIGHETER

Även om det är radikalt för sin tid är det viktigt att förstå gränserna för lagförslaget. Lagförslaget försökte helt klart överstyra svarta koder genom att bekräfta det helt medborgarskapet för nyemanciperade svarta och genom att definiera medborgarskap i termer som gäller för alla personer. Enligt räkningen innebar beteckningen som en amerikansk medborgare att man hade vissa specifika rättigheter, såsom rätten att göra och verkställa avtal, rätten att väcka talan och delta i rättegångar som parter eller vittnen och rätten att ärva, köpa, hyra, sälja, hålla och förmedla fastigheter. Genom att definiera medborgarskap på detta sätt åsidosatte lagen effektivt statssponserade svarta koder.

Samtidigt angav lagen att dessa rättigheter var ”medborgerliga rättigheter, ”ger den första tydlig indikation på att det, inom ramen för rasförhållanden, fanns olika nivåer eller nivåer av rättigheter på spel. ”Medborgerliga rättigheter” vid denna tidpunkt förstås i termer av äganderätt, avtalsrätt och lika skydd av lagarna. Dessa rättigheter skilde sig från ”politiska rättigheter”, som involverade rätten att rösta och inneha offentligt ämbete, och ”sociala rättigheter”, som relaterade till tillgång till offentligt boende och liknande. Således återspeglade lagförslaget den gemensamma uppfattningen att politiskt deltagande och social integration var mer eller mindre ”privilegier” och inte grundläggande delar av medborgarskapet.

Politiska rättigheter skulle senare säkerställas genom ratificeringen av det femtonde ändringsförslaget och passagen lagstiftning om medborgerliga rättigheter 1870 och omprövades nästan hundra år senare i Civil Rights Act 1965. Kongressens försök att bevilja svarta sociala rättigheter i Civil Rights Act från 1875 slogs av USA: s högsta domstol som okonstitutionell i The Fall medborgerliga rättigheter (1883). Kongressen hade dock slutligen seger genom att bevilja svarta sociala rättigheter med införandet av lagen om medborgerliga rättigheter från 1964.

PRESIDENTVETO

Trots dessa uppenbara gränser för räckvidden av skydd som ges enligt lagen, veto president Johnson ändå lagförslaget. Johnsons huvudsakliga invändning var en procedurfråga. I sitt vetomeddelande hävdade han att kongressen saknade den konstitutionella befogenheten att anta lagförslaget eftersom ”elva av de trettiosex staterna är unrepresenterade i kongressen för närvarande.”Johnson klargjorde emellertid också att han avvisade själva idén om federalt skydd av medborgerliga rättigheter för svarta och hävdade att en sådan praxis stred mot” all vår erfarenhet som folk ”och representerade en störande rörelse” mot centralisering och koncentration av alla lagstiftande befogenheter i den nationella regeringen. ”

Det kanske mest slående inslaget i Johnsons vetobudskap var dess rasism och inflammatoriska språk. Johnson invände till exempel att den handling som inrättades ”för säkerheten för de färgade rasens skyddsåtgärder som går oändligt utöver vad den offentliga regeringen någonsin har gett till den vita rasen. Faktum är att skillnaden mellan ras och färg sker genom lagförslaget till agera till förmån för den färgade och mot den vita rasen. ” Johnson hävdade också att svarta helt enkelt inte var förberedda på att bli medborgare, åtminstone jämfört med invandrare från utlandet, eftersom de, efter att ha varit slavar, var ”mindre informerade om våra institutioners natur och karaktär.” Johnson nämnde till och med det förmodade hotet om interracial äktenskap, vilket tyder på att skyddet av medborgerliga rättigheter för nyemanciperade svarta på något sätt skulle störa den etablerade sociala hierarkin.

Effekten av Johnsons veto var att stärka republikansk opposition mot hans presidentpolitiken. Kongressen åsidosatte vetoret och antog lagen om medborgerliga rättigheter från 1866. Den föreslog också den fjortonde ändringen av USA: s konstitution för att ta bort all tvivel om dess makt att genomföra denna typ av skyddslagstiftning. Till skillnad från 1866-lagen, dock den fjortonde Ändringsförslag, ratificerat två år senare, använder allmänt språk för att förbjuda diskriminering av medborgare och för att säkerställa lika skydd enligt lagarna. Att införliva dessa skydd i konstitutionen markerade ett kritiskt ögonblick i utvecklingen av federal makt över staterna när det gällde att skydda rättigheterna. För att betona detta nya engagemang för federal makt återupptogs lagen om medborgerliga rättigheter från 1866 som sektier 18 av Civil Rights Act från 1870. 1870-lagen förbjöd konspirationer av två eller flera personer som hotade en medborgares åtnjutande av rättigheter eller privilegier som beviljats eller säkrats honom genom konstitutionen eller lagarna i USA. ”Det utvidgade också det federala skyddet till rösträtt för svarta.

LAGEN ”S ENURURING SPIRIT

Andan i Civil Rights Act från 1866 lever vidare i moderna antidiskrimineringslagar. En sådan lag (42 USC, avsnitt 1981) föreskriver, på ett språk som till stor del härrör från avsnitt 1 i 1866-lagen, att ”alla personer inom USA: s jurisdiktion ska ha samma rätt i varje stat och territorium att göra och verkställa avtal , att stämma, vara parter, avlägga bevis och till fullo och lika fördelar av alla lagar och förfaranden för säkerhet för personer och egendom som de vita medborgarna åtnjuter. ” Den här lagen åberopas ofta av klagande som hävdar diskriminering på arbetsmarknaden eller diskriminering i offentlig eller privat utbildning. En annan lag (42 USC, avsnitt 1982), som ursprungligen var en del av avsnitt 1 i lagen från 1866, ”hindrar all rasdiskriminering, privat såväl som offentligt, vid försäljning eller uthyrning av fastigheter,” och används ofta i samband med bostadsdiskriminering stämningar. En lag (42 USC, avsnitt 1983) som ger privatpersoner idag rätt att stämma för berövande av medborgerliga rättigheter av statliga tjänstemän upprepar avsnitt 2 i 1866-lagen samt en efterföljande handling, Civil Rights Act of 1871 (även känd som Ku Klux Klan Act), som godkände civilrättsliga och straffrättsliga påföljder mot rättighetsöverträdare som svar på påståenden om laglöshet i söder.

Se även: Civil Rights Acts of 1875, 1957, 1964; Lagen om rättvis bostad från 1968; Force Act; Ku Klux Klan Act; Voting Rights Act of 1965.

BIBLIOGRAPHY

Du Bois, W. E. B. Black Reconstruction in America: 1860–1880. New York: Harcourt, Brace and Company, 1935.

Foner, Eric. Återuppbyggnad: America’s Unfinished Revolution 1863–1877. New York: Harper & Row, 1988.

Kennedy, Randall. Race, Crime, and the Law. New York: Pantheon Books, 1997.

Wilson, Theodore Brantner. The Black Codes of the South. University: University of Alabama Press, 1965.

Woodward, C. Vann. The Strange Career of Jim Crow, 3d rev. New York: Oxford University Press, 1974.

Utdrag ur Emancipation Proclamation

Medan den 22 september i AD 1862, en proklamation utfärdades av USA: s president, som bland annat innehöll följande, nämligen:

”Det den 1 januari, AD1863, alla personer som hålls som slavar i någon stat eller utsedd del av en stat, varav folket därefter ska vara i uppror mot Förenta staterna, ska därefter vara framåt och för evigt fria; och den verkställande regeringen i Förenta staterna, inklusive dess militära och marina myndighet, kommer att erkänna och upprätthålla sådana personers frihet och kommer inte att göra några handlingar eller handlingar för att undertrycka sådana personer, eller någon av dem, i några ansträngningar de kan göra för deras faktiska frihet ….

Och i kraft av makten och för det nämnda syftet beställer jag och förklarar att alla personer som hålls som slavar inom nämnda utsedda stater och delar av stater är, och därmed- framåt ska vara gratis; och att Förenta staternas exekutiva regering, inklusive dess militära och marina myndigheter, kommer att erkänna och upprätthålla nämnda personers frihet.

Och jag uppmanar härmed folket som förklarats vara fritt att avstå från allt våld, såvida det inte är nödvändigt självförsvar; och jag rekommenderar dem att de, i alla fall när de tillåts, arbeta troget för rimliga löner.

Och jag förklarar vidare och gör kännedom om att sådana personer i lämpligt skick kommer att tas emot i Förenta staternas väpnade tjänst. Stater till garnisonfort, positioner, stationer och andra platser och att bemanna fartyg av alla slag i nämnda tjänst.

Och på grund av denna handling, uppriktigt tros vara en handling av rättvisa, motiverad av konstitutionen på av militär nödvändighet åberopar jag mänsklighetens hänsynsfulla dom och den allsmäktige Guds nådiga favör. ”