Stora rörelser och revolutioner i historien präglas av stora händelser, men består alltid av mindre händelser som ofta förbises. Claudette Colvins berättelse är en av dessa betydelsefulla förbises händelser. Hennes plats i medborgerliga rörelser kunde ha varit en av de mest framträdande, men hennes namn och bidrag minimerades och allt utom gömd.

Claudette Colvins berättelse börjar som en ung flicka som växer upp i segregerade Montgomery, Alabama. Hon kände från första hand till förödmjukandet och våldet som kunde utövas på svarta människor om de inte gick i linje med Jim Crow. Hennes vän hade dödats för en oskyldig flirtig gest mot en vit flicka. ett tufft barn, var fast besluten att få bästa möjliga utbildning, bli advokat och kämpa för medborgerliga rättigheter.

Den 2 mars 1955 förändrades dock Colvins liv för alltid. Den femtonårige gick ombord på en segregerad stadsbuss på väg hem från skolan, hennes sinne fylld med vad hon hade lärt sig under Negro History Week. Vid ett stopp gick flera vita passagerare på och busschauffören beställde henne och tre andra att flytta, även om det fanns andra platser tillgängliga för de vita passagerarna. Tre stod upp, Colvin stannade. Som hon säger, ”Jag kände att Sojourner Truth pressade ner på ena axeln och Harriet Tubman pressade ner på den andra – säger. ”Sätt dig tjej!” Jag var limmad på min plats. ”

Colvins vägran ledde till hennes gripande. Hon togs av bussen av två poliser vars beteende fick henne att frukta att hon skulle bli våldtagen. Anklagad för brott mot segregeringslagar, dåligt uppförande, och motstånd mot gripande, fick hennes övertygelse och efterföljande prövning att Colvin kände att hon aldrig skulle få den utbildning och uppnå yrke hon så önskade.

Den afroamerikanska gemenskapen var upprörd. kom till Montgomery för att bekämpa hennes gripande, och ledare inom medborgerliga rättigheter sökte ett sätt att stoppa bussegregeringen. De såg på Claudette Colvin som ett potentiellt ”ansikte” för rörelsen. Som Colvins vän pastor Johnson sa till henne, ”Alla ber för frihet. Vi har alla bett och ber. Men du är annorlunda – du vill ha ditt svar nästa morgon. Och jag tror att du precis har tagit revolutionen till Montgomery. Men hon ansågs vara för ung och hennes hudfärg för mörk för att passa rätt. Sedan blev hon gravid (av en man vars namn Colvin inte kommer att avslöja), och det var det.

Nio månader senare vägrade Rosa Parks att ge upp sin plats i en buss och den bojkott som övervägdes när Colvin arresterades började Parker var utbildade, äldre, ljusare och sömmerska. Även om hennes vägran att flytta inte var direkt planerad, var hon en del av medborgerliga rättigheter. Hon hade utbildats för civil olydnad av NAACP.

Claudette Colvins roll var inte över. Hon och de tre andra unga kvinnorna som trakasserades på den bussen 1955 var klaganden i en rättegång som inkom 1956 och som ifrågasatte konstitutionaliteten hos segregerade bussar. Det hette Browder mot Gayle och gick hela vägen till Högsta domstolen. Domstolen beslutade att Montgomerys bussegregering stred mot det fjortonde ändringsförslaget, en enorm seger för medborgerliga rättigheter.

Snarare än att se hennes namn i nivå med Rosa Parks´ (vars porträtt finns på denna webbplats) Claudette Colvin: Twice Toward Justice, av Philip Hoose, berättar sin historia, liksom en kvinnoföreställning med titeln Rage is Not a 1-Day Thing! Colvin själv talar nu om sin anmärkningsvärda historia.