National Recovery Administration (1933-1935)

Inledning

När Franklin Delano Roosevelt invigdes i mars 1933 var en fjärdedel av landets arbetskraft (representerande cirka 13 miljoner arbetare i USA) utan arbete. Detta var mitt i den stora depressionen, och även de som hade turen att få jobb arbetade under ogynnsamma förhållanden. Överproduktion på 1920-talet ledde till inflation, och 1929 plattade Wall Street Crash USA: s ekonomi. Denna ökända katastrof resulterade i en produktionsnivå 1933 betydligt mindre än vad den hade varit bara fyra år tidigare.

National Industrial Recovery Act of 1933 (NIRA) undertecknades av den nyvalda presidenten Franklin D. Roosevelt den 16 juni 1933. Den nya lagen skapade National Recovery Administration (NRA).

NRA började arbeta med företag för att upprätta de mandatkoder för rättvis konkurrens, som skulle vara undantagna från antitrustlagarna. Samarbete i denna utsträckning mellan konkurrerande företag skulle vanligtvis vara förbjudet. Industrigrupper lämnade först föreslagna koder till presidenten för hans godkännande. presidenten skulle godkänna koderna endast om den inlämnande organisationen inte begränsade medlemskapet och var representativ för branschen och om koderna själva främjade handlingspolitiken. Koderna skulle varken främja monopol eller diskriminera småföretag. blev lagligt verkställbara standarder för den branschen. Enligt avsnitt 3 (c) i lagen hade federala distriktsdomstolar jurisdiktion över kodöverträdelser och amerikanska distriktsadvokater befogenhet att begära domstolsbeslut för att tvinga överträdare att följa koderna. Avsnitt 3 (f) föreskrev att alla överträdelser som påverkar handeln mellan stater och utländska skulle behandlas som ett förseelse för vilket en gärningsman skulle kunna åläggas böter på högst 500 dollar för varje brott; varje dag under vilken ett överträdelse inträffade skulle betraktas som ett separat brott.

Enligt avsnitt 7 (a) krävdes branschkoder att innehålla bestämmelser för skydd av arbetskraft. Bestämmelserna om minimilöner och rätten till kollektiva förhandlingar var att öka arbetstagarnas deflaterade köpkraft, och gränserna för antalet arbetstimmar var att öka sysselsättningen genom att fördela tillgängliga arbetstimmar bland fler anställda. Avsnitt 7 (a) föreskrev också att en anställd inte måste vara skyldig att gå med i en fackförening eller hindras från att gå med i någon annan fackförening som anställningsvillkor.

Avsnitt 7 (a) skulle ha så långt -nära konsekvenser att vissa arbetarhistoriker har kallat det arbetarrörelsens Magna Charta. Nationellt växte fackligt medlemskap dramatiskt. De sammanslagna klädarbetarna fördubblade till exempel sitt medlemskap från 60 000 till 120 000 mellan tidigt 1933 och mitten av 1934. United Mine Workers of America fyrdubblade sitt medlemskap, från 100.000 till 400.000, mindre än ett år efter att NIRA hade passerat.

Under tillsyn av NRA antogs flera hundra branschkoder snabbt, men offentligt stöd snart minskat. Koderna tenderade att öka effektiviteten och sysselsättningen, förbättra lönerna och timmarna, förhindra prissänkningar och orättvis konkurrens och uppmuntra kollektiva förhandlingar. Men de tenderade också att höja priserna och begränsa produktionen. Företagen tyckte att koderna var betungande. Mer än 540 koder utfärdades, och det var inte ovanligt att ett företag styrs av flera eller till och med flera dussin koder. Koderna kom ibland i konflikt med varandra och företag var ibland tvungna att betala sina arbetstagare olika lönenivåer vid olika tidpunkter på dygnet. Dessutom var arbetskraft missnöjd med NRA: s verksamhet angående fackföreningar. Även om det verkar som att kongressen hade tänkt avsnitt 7 (a) i NIRA skulle hjälpa anställda att självorganisera och avskräcka företagsföreningar, tolkade NRA avsnittet på ett sätt som varken gynnade arbetskraft eller ledning.Även om NRA försökte se till att regeringen skyddade arbetare från diskriminering till följd av fackligt medlemskap, försökte den inte aktivt att förbjuda skapandet av företagsförbund, och det tillfredsställde inte många i sina ansträngningar att skydda enskildes rätt att inte vara tvingades att ansluta sig till en fackförening. Oavsett NRA: s avsikter i ett visst fall var få anställda tillgängliga för verkställighet, och koder var ofta lätt att manipulera eller undvikas.

Avdelning II i NIRA skapade Public Works Administration (PWA) för att tilldela 3,3 miljarder dollar i kontrakt för byggande av offentliga arbeten. (Regeringen anställde inte direkt arbetare i PWA-projekt, som det gjorde i ett senare New Deal-program med liknande namn, Works Progress Administration (WPA).) Inrikesminister Harold L. Ickes styrde PWA. Ickes var noggrant med att välja projekt och tilldela kontrakt, och han insisterade på att pengar inte skulle slösas bort. Han var framgångsrik i det avseendet, med resultatet att fördelarna med NIRA: s bestämmelser om offentliga arbeten förverkligades för långsamt för att få mycket omedelbar effekt på nationell återhämtning.

Ändå övervakade PWA ett enormt antal och olika projekt för offentliga arbeten, inklusive skolor, sjukhus, postkontor, tingshus, vägar, broar, vattensystem och avfallsbehandlingsanläggningar. Dess två mest framstående projekt var byggandet av Triborough Bridge i New York City och slutförandet av Boulder (nu kallad Hoover) -dammen vid Colorado River i Arizona. I slutändan slutförde PWA mer än 34 000 projekt runt om i landet.

Trots den offentliga arbetsförvaltningens gradvisa framgång fortsatte NRA att förlora allmänhetens stöd och dess regeringssponsorer. Tre veckor före NIRA: s tvååriga utgångsdatum förklarade Högsta domstolen enhälligt att den var författningsstridig i Schechter Poultry Corp. mot USA, 295 U.S. 495, 55 S. Ct. 837, 79 L. Ed. 1570. Domstolen ansåg att lagen otillåtet delegerade lagstiftningsbefogenhet till NRA och att tillämpningen av lagen på handel inom staten New York översteg de befogenheter som den federala regeringen beviljades av handelsavsnittet. (Handelsklausulen ger kongressen befogenhet att reglera handel mellan stater, men inte inom en enskild stat.) Som svar på Schechter och på andra beslut som ogiltigförklarar New Deal-lagstiftningen höll Roosevelt ett berömt tal den 31 maj 1935, där han kritiserade Högsta domstolen för att använda ”häst- och vagndefinitionen av mellanstatlig handel.” Efterföljande New Deal-lagstiftning införlivade några delar av NIRA, särskilt arbetsbestämmelserna i avsnitt 7 (a), och överlevde slutligen Högsta domstolens granskning.