Den tredje och sista Bauhaus-regissören var en av världens mest kända arkitekter När vi fortsätter vår Bauhaus 100-serie, som firar 100 år av den enormt inflytelserika skolan, profilerar vi modernismens pionjär, Ludwig Mies van der Rohe.

Ludwig Mies van der Rohe, helt enkelt Mies till hela designvärlden, är en av arkitekturens mest höga figurer. Oavsett om det är hans gnomiska uttalanden – ”mindre är mer” och ”Gud är i detaljerna” – eller den ikoniska Barcelona-paviljongen eller lika ikoniska Barcelona-ordförande, hans närvaro gränsar till det mytiska.

Som William JR Curtis har sagt det, han är ”en av de arkitekter som vägrar att gå iväg.”

Mies som är mer känd för byggnader än han är Bauhaus

Mies är kanske nu mest känd för sin Amerikanska skyskrapor som Lake Shore Drive-tornen, Seagram eller IBM Plaza – mönster som har sett honom ta skulden för något tråkigt glastorn sedan dess. Men dräktigheten för dessa verk och hans övergång från mer klassisk design till modernism ägde rum i Tyskland före kriget.

Likaså, medan han kommer ihåg som en lärare för sin tid som chef för Illinois. Institute of Technology (IIT), mindre ofta diskuterade är de få år han tillbringade vid rodret för ett otroligt belägrat Bauhaus.

Mies ”ingången till Bauhaus skulle aldrig bli särskilt lätt. Walter Gropius” efterträdare , Hannes Meyer, hade avskedats från skolan 1930 av Dessaus borgmästare för påstådd politisering av studenterna med sina kommunistiska åsikter.

Efter ett misslyckat försök att övertyga Gropius – sedan fokusera på hans arkitektoniska praxis – att återvände föreslog borgmästaren istället Mies, som utsågs samma år.

För allt Bauhaus-rykte att göra karriärer gick Mies in i skolan som en fullvärdig medlem av tyska avantgarde. genom att införa sina egna (då fortfarande relativt nya) idéer om vad modern design borde vara.

Mies, Gropius och Le Corbusier arbetade alla för Peter Behrens

Mies föddes i Aachen 1886. Han var son till en stenhuggare, han arbetade i sin fars verkstad och för flera designföretag innan han flyttade till Berlin 1905 och letade efter en anmärkningsvärd arkitekt. s firma.

Han gick med på kontoret för Bruno Paul, en inredningsarkitekt och arkitekt med smak för effektivt planerad, abstrakt klassicism som senare skulle utforma ett hus och två restauranger för Kölnens Werkbund-utställning.

Medan han arbetade för Paul (men förmodligen motsatte sig alla hans råd och hjälp), slutförde Mies sin första byggnad: det förvånansvärt traditionella Riehl-huset i Potsdam.

Peter Behrens, imponerad av denna 21-åriga debut, erbjöd Mies ett jobb på sitt kontor – tillsammans med Gropius och Le Corbusier – som ursprungligen arbetade på AEG Turbine Factory. Mies byggde upp sitt rykte som designer för hus för överklasserna, och för att bättre mingla med denna kundkrets tappade han sitt födelsenamn – Maria Ludwig Michael Mies – för något klassigare och lade till sin mors efternamn Rohe och den holländska van der ”på grund av den tyska partikelns skyddade karaktär” von ”.

Detta, tillsammans med tiden i andra världskriget för att bygga vägar och broar, såg Mies” arkitektoniska tillvägagångssätt. Medan han fortfarande ägnade sig åt den udda neoklassiska designen byggde han ett rykte för sina visionära moderna idéer.

Han fungerade som arkitektdirektör för Werkbund och hjälpte till att organisera modellen Weissenhof Estate, arbetade med designtidningen G och var en av grundarna av det arkitektoniska kollektivet Der Ring. Hans slående modernistiska debut, aldrig byggd men odödliggjort i fotomontage, var Friedrichstrasse Skyskrapa 1919, dess glashud och stålben är ett tecken på vad som kommer.

Det var hans framgångsrika administration av Stuttgart Werkbund-utställningen som gav Mies uppdraget för den tyska paviljongen 1929 vid den internationella utställningen i Barcelona : ett av hans mest banbrytande verk. Denna formella sammansättning av flygplan skulle enligt kommissionären Georg von Schnitzler ge ”rösten till anden en ny era”.Mies brydde sig troligtvis inte mycket om sin roll som propaganda, mer som ett sätt att utforska idéerna om en fri plan och ett flytande tak.

Mies var en opolitisk regissör för Bauhaus

Ett år senare, när han tog på sig den otacksamma uppgiften att leda Bauhaus i ett extremt laddat politiskt ögonblick, såg Mies ut att se situationen i Tyskland mer som en irritation som kom i vägen för arbetet. Detta var på vissa sätt poängen: han skulle vara den opolitiska regissören efter den öppet kommunistiska Meyer, som skulle rensa skolan från alla ytterligare politiska skrapor.

Mies ”tillvägagångssätt för att upphäva dessa irrelevanta politiska aktiviteter var brutal, beskrivs av vissa som auktoritär. Varje elev intervjuades individuellt och hotades med utvisning om de inte följde de nya reglerna.

Politiska diskussioner skulle undvikas, de skulle inte stanna sent i matsalen och de skulle inte göra något buller i staden. Aktivismen undertrycktes, liksom kontroversiella verk, och Meyer beskrev det fördömande som ”en återkomst till undervisningsskolan ”.

Det skedde dock en övergång nästan helt mot arkitektur – möbler, metall och väggmålningsverkstäder slogs samman till inredningsdesign. Paul Klee lämnade, och Wassily Kandinsky fann sig något vrida tummen. Mycket av detta gjordes i Mies egen image: hans enda nya personalanställning var Lilly Reich, hans medarbetare och en tid romantisk partner, och en känsla av Miesiansk estetisk hegemoni tog snart tag.

Mies betalade för Bauhaus ”sista hem i Berlin

Hur mycket Mies försökte etablera modernismen som opolitisk för att överleva under nazismen kan diskuteras, men detta visade sig snabbt ineffektivt: när nazistpartiet fick kontroll över Dessaus råd det stängde Bauhaus.

Mies använde sina egna pengar för att hyra en övergiven fabrik i Berlin som skulle fungera som ett kortvarigt tredje hem för skolan under dess mindre kända år i den tyska huvudstaden. arbetat för att rehabilitera den här fabriken och arbetade i nästan ett år ostört tills Gestapo plundrade skolan och misstänkte att den producerade anti-nazistisk propaganda.

Mies protesterade och så småningom fick skolan öppna igen, förutsatt att vissa lärare, inklusive Kandinsky, ersattes med individer som ville Jag stöder bättre nazistiska principer. Mies och de andra anställda ansåg det bättre att frivilligt stänga skolan själva.

Mellan Bauhaus ”slutförslutning och Mies” utvandring till USA byggde han väldigt lite. Liksom Gropius deltog han i Reichsbanks tävling 1933, men verkade annars vara fast besluten att vänta på nazisterna, och drog kritik från tidigare Bauhaus-kollegor som hade lämnat landet med mycket snabbare. Motvilligt flyttade han Amerika.

I USA, efter depressionen, hittade Mies många företagskunder som var villiga att förverkliga idéer som verkade omöjliga i Tyskland – Modern arkitektur: International Exhibition at New Yorks Museum of Modern Art in 1932 hade redan gjort Mies namn känt.

Han redesignade och undervisade vid IIC f rom 1938 till 58, och skulle bli amerikansk medborgare 1944 och definiera, på gott och ont, vad som skulle bli det accepterade sättet att bygga kulturell, utbildnings- och företagsarkitektur i årtionden.

Bauhaus är den mest inflytelserika konst- och designskolan i historien. För att markera hundraårsdagen av skolans grundande har vi skapat en serie artiklar som utforskar skolans nyckeltal och projekt.

Se hela Bauhaus 100-serien ›

Huvudillustrationen är av Vesa Sammalisto, ytterligare illustration är av Jack Bedford.