Det finns fem lager av vävnad i magen. De flesta cancerformer börjar i det innersta skiktet, kallat slemhinnan. Dessa kallas adenokarcinom. Andra former är mindre vanliga. Lymfom, en cancer i immunsystemet, finns ibland i magsäcken. Magstromala tumörer förekommer i muskelskiktet i magväggen. En annan typ, karcinoida tumörer, är cancer i mags hormonproducerande celler.

Experter tror att det tar flera år för magcancer att utvecklas. Det finns vanligtvis inte tidigt eftersom det har få specifika eller unika symtom. När symtom uppträder kan de vara vaga och likna andra tillstånd.

Symtomen kan inkludera matsmältningsbesvär, halsbränna och illamående och kräkningar, särskilt efter att ha ätit. Uppblåsthet kan uppstå efter måltiderna. Vissa människor har en känsla av mat som fastnar i bröstet. Andra symtom kan vara diarré eller förstoppning, aptitlöshet, kronisk återflöde och oförklarlig trötthet.

Symtom på avancerad magcancer kan inkludera kräkningar av blod, blod i avföringen, oförklarlig viktminskning, anemi, svaghet och trötthet.

Övre endoskopi med biopsi

När läkare misstänker magcancer kan de utföra en övre endoskopi, vilket gör att de kan se magslemhinnan. Under denna procedur sätter en läkare in ett endoskop – ett tunt, upplyst rör med en liten kamera i änden – i näsan eller munnen, genom matstrupen och i magen, liksom den första delen av tunntarmen. Förfarandet utförs med ett lugnande medel.

När slemhinnan i magen ser misstänksam ut kan din läkare utföra en biopsi. Detta innebär att man sätter in små kirurgiska verktyg genom endoskopet för att ta bort vävnadsprover för att kontrollera tecken på cancer. En patolog, en läkare som studerar sjukdomar i ett laboratorium, undersöker biopsiproverna för att avgöra om en person har adenokarcinom och i så fall hur aggressiv det är.

Läkare kan också testa magcellerna för alltför stora mängder av ett protein som kallas human epidermal growth factor receptor 2 (HER2) på deras yta. Detta protein hjälper en cancer att växa. Ibland kan personer med HER2-positiv cancer vara kandidater för riktad läkemedelsbehandling.

Endoskopisk ultraljud

Om en biopsi indikerar att en person har magcancer kan NYU Langone-läkare utföra en endoskopisk ultraljud för att avgöra hur stor tumören är, hur djupt den har vuxit in i magsäcksväggen och om den har spridit sig till närliggande lymfkörtlar. Lymfkörtlar är immunförsvarskörtlar som finns i hela kroppen som fångar upp bakterier och virus. Cancer sprider sig ofta till lymfkörtlarna först.

Ultraljud använder ljudvågor för att skapa bilder av kroppen. Under en endoskopisk ultraljud ges personen lugnande medel. Därefter trådar en läkare ett specialiserat endoskop som har en ultraljudssond på spetsen genom munnen och in i magen.

Om ultraljudet avslöjar att lymfkörtlarna förstoras kan läkaren placera en liten nål genom endoskopet. och ta bort ett vävnadsprov för att kontrollera tecken på cancer.

CT-skanningar

Din läkare kan använda en CT-skanning, en typ av röntgen som skapar tvärsnitt, tre- dimensionella bilder av magen och närliggande organ. En CT-skanning kan avslöja om cancer har spridit sig till något av bukorganen, såsom levern.

Du kan få ett kontrastmedel eller färgämne för att förbättra bilden. Detta tas före munnen eller genom injektionen. Information från en CT-skanning kan hjälpa en läkare att avgöra om kirurgi är ett alternativ.

PET / CT-skanningar

Efter diagnos av magcancer kan en läkare beställa en kombination av PET och CT-skanning för att avgöra om tumören har spridit sig till andra organ, såsom levern. Testet kan också visa hur aktiv cancer är.

Den kombinerade skanningen ger en enda uppsättning datorgenererade, tredimensionella bilder. CT-delen av testet ger röntgenbilder i tvärsnitt av kroppen; PET-skanningen upptäcker tumöraktivitet. En PET-skanning använder en liten mängd radioaktivt glukos eller socker som injiceras i en ven. Detta material samlas i cancervävnad och detekteras med en speciell kamera.

Efter behandlingen kan den här skanningen hjälpa en läkare att avgöra om en tumör eller magen fortfarande innehåller cancer eller om endast ärrvävnad finns kvar.