Det finns fler legender och övertygelser om ugglor än vad vi någonsin kunde hoppas att berätta, med mer konstiga paralleller mellan dem än vad vi någonsin kunde hoppas på att avslöja, både på grund av ugglan genomträngande på varje bebodd kontinent, och på grund av ugglan mystiska intelligens, verklig eller föreställd. De vanligaste elementen i ugglelegender är död, shapeshifting och visdom, som samlas i den moderna tolkningen av förändring.

Ugglor som ett dödstecken

I dagens Nordamerika , ugglor ses ofta som ett dåligt tecken, en dödsbudbärare. Denna tro kan spåras tillbaka till traditionen Navajo och Apache, där synen på en uggla tas väldigt seriöst. Det finns Navajo-berättelser om ugglor som talar en persons namn följt kort av den personens död, och synet av en uggla anses vara en bra anledning att avbryta dina planer och stanna hemma.

I andra indiantraditioner, många av vilka har gått förlorade, ugglor var inte bara budbärare av döden utan psykopomps, varelser som skickade de levande till efterlivet. I dagens Nordamerika betraktar många ugglor med en känsla av obehag, kanske på grund av dessa berättelser som gått över tiden.

Legends of Owl Shapeshifters

Även om shapeshifting berättelser inte är unika till ugglor finns det minnesvärda historier från hela världen om människor som förvandlades till ugglor.

La Lechuza är en mexikansk legend om en formförskjutande häxa vars favoritform är en jätte med ett mänskligt ansikte. Enligt berättelsen var hon en häxa som upptäcktes och dödades av sin by för att bara återvända till livet med transformationens kraft. Hennes hobbyer inkluderar trickery, attackera människor och varna människor för otur att komma.

Det finns en tragisk walisisk berättelse om en kvinna som heter Blodeuwedd som gjordes av blommor för att gifta sig med en osårbar krigare som heter Lleu Llaw. När hon försöker besegra honom och fly är hon förbannad att förvandlas till en uggla, föraktad av fåglar och dagtid. Att bara komma ihåg hennes sanna blommiga form kan bryta förbannelsen.

Berättat som en lektion för både stygga barn och dominerande föräldrar är Tewa-historien om Fadern Uggla. I berättelsen är ett barn för nyfiken för sitt eget bästa och smyger ut på natten för att spionera på de vuxna. Hans föräldrar straffar honom hårt tills pappa Uggla har medlidande med honom och viskar bort honom. Föräldrarna söker i veckor och pappa Owl omprövar och låter barnet återvända. Men till föräldrarnas chock har barnet redan börjat förvandlas till en uggla. För att han ska kunna förvandlas tillbaka måste han tillbringa fyra dagar ensam utan störningar eller annars vara en uggla för alltid. Med rollerna omvända var föräldrarna alltför nyfikna för sitt eget bästa och öppnade dörren och släppte loss en ung uggla.

Owl Symbolism for Wisdom

En rolig parallell om ugglahistorier mellan kulturer är deras trodda intelligens. Medan många köttätare och allätare är kända av forskare som anmärkningsvärt intelligenta, finns ugglor inte på listan. De kan inte känna igen sig själva i en spegel eller dra i en sträng för att få en behandling eller klara andra intelligensprov som andra fåglar har lyckats med, men uggsintelligensmyten kvarstår.

I forntida Grekland var ugglor ett tecken på gudinnan Athenas inflytande, vilket gav visdom i liv och makt på slagfältet. Letar efter tecken på hopp, skulle soldater skanna horisonten för en lovande glimt av en uggla.

I den forntida Iroquois-berättelsen väntade alla djur tålmodigt med ögonen stängda på att bli bildade av alltmakaren, men Ugglan tittade hela tiden och bad om olika saker: en lång nästa som svan, vackra fjädrar som kardinal, och vem vet vad mer. Alltmakaren var tålmodig, men hade äntligen tillräckligt och gav Ugglan ingen nacke, fjädrade fjädrar, stora ögon och öron att betala bättre med och visdom att förstå hans misstag.

Symboliken för en vit uggla

I dagens Nordamerika betraktas vita ugglor med extraordinär oro. Faktum är att det finns forntida berättelser om vita ugglor som ger stor förmögenhet: moln av snöugglor som varnar för naturkatastrofer eller en enda vit uggla som räddar en by från svält med sina mystiska krafter. Tyngdpunkten på vita ugglor kan komma från deras sällsynthet: endast vuxna snöugglor är övervägande vita och även då finns de sällan söder om Michigan.

En annan tolkning av ugglsymbolism

Hur fick ugglor att samla så många konstiga och spöklika berättelser? Det finns kusliga nattberättelser från hela världen, från monster till shapeshifters till de odöda. Natttiden tar fram obehagliga känslor i oss alla, får oss att titta runt varje hörn och frysa efter varje oväntat ljud? Varför? För trots våra säkra, varma hus är vi fortfarande djur i hjärtat, alltid uppmärksamma på hot. På natten är våra egna sinnen tysta medan rovdjur som bergslejon och prärievargar har fördelen.Det betyder att även ofarliga nattliga varelser som ugglor kan göra vår hud stickande.

Från en skräckugls kylande skrik till den människolikande pladdringen av en skrikuggla till den spöklika vitheten hos en snöuggla i dess vinterfjäderdräkt, finns det många saker om ugglor som människor kan tycka oroande. Ugglor är dock de sista varelserna vi borde oroa oss för på natten – vi kan faktiskt suga lättnad för att veta att de finns i närheten. Ugglor är naturlig skadedjursbekämpning och håller gnagare och insektspopulationer nere utan att utgöra ett hot mot människor. Även om en uggla kan kyla är vi glada att ha dem kvar.