DNA-dubbelhelixen innehåller två linjära sekvenser av bokstäverna ACG och T, som bära kodade instruktioner.

Transkription av DNA börjar med en bunt faktorer som samlas i början av en gen för att avläsa informationen som kommer att behövas för att göra ett protein. Den blå molekylen packar upp den dubbla spiralen och kopierar en av de två trådarna. Den gula kedjan som slingrar sig upp från toppen är en nära kemisk kusin till DNA som kallas RNA. Byggstenarna för att RNA ska komma in genom ett intagshål. De matchas till DNA – bokstav för bokstav – för att kopiera genen.

Vid denna tidpunkt måste RNA redigeras innan det kan översättas till ett protein. Denna redigeringsprocess kallas splitsning, vilket innebär att man tar bort de gröna icke-kodande regioner som kallas ”introner”, vilket bara lämnar de gula, proteinkodande ”exonerna”. Skarvning börjar med montering av faktorer vid intron / exon-gränserna, som fungerar som fyrar för att styra små proteiner för att bilda en skarvmaskin, kallad spliceosome. Animationen visar att detta händer i realtid. Spliceosomen tar sedan exonerna på vardera sidan om intronen mycket nära varandra, redo att klippas. Den ena änden av intronen skärs och vikas tillbaka på sig själv för att gå med och bilda en slinga. Spliceosomen skär sedan RNA för att släppa slingan och förena de två exonerna tillsammans. Det redigerade RNA och intron släpps, och spliceosomen demonteras. Denna process upprepas för varje intron i RNA. Många spliceosomer tar bort alla introner så att det redigerade RNA endast innehåller exoner, vilket är de fullständiga instruktionerna för proteinet. Återigen, detta händer i realtid.

När RNA-kopian är färdig, ormar den ut i cellens yttre del. Sedan låser alla komponenter i en molekylär fabrik ett ribosom samman runt RNA. Det översätter den genetiska informationen i RNA till en rad aminosyror som kommer att bli ett protein. Speciella överföringsmolekyler – de gröna trianglarna – för varje aminosyra till ribosomen. Inuti ribosomen dras RNA genom som ett tejp. Det finns olika överföringsmolekyler för var och en av de tjugo aminosyrorna, visade som små röda spetsar. Koden för varje aminosyra avläses av RNA, tre bokstäver åt gången, och matchas till tre motsvarande bokstäver på överföringsmolekylerna. Aminosyran tillsätts i den växande proteinkedjan och efter några sekunder börjar proteinet komma ut ur ribosomen. Ribosomer kan göra många proteiner. Det beror bara på vilket genetiskt budskap du matar in i RNA.