1854 öppnade John McSorley, en irländsk invandrare till New York City från County Tyrone, ett ölhus på East 7th Gata. Ursprungligen kallat The Old House at Home, försökte McSorleys Old Ale House kort sälja sprit i början av 1900-talet. Idag serverar den dock bara två typer av öl: en lättöl och en mörköl.

I en stad fylld med dyra hantverkscocktails och tusentals öl på kranarna är McSorleys brist på val – och prislappen $ 5,50 per drink – lika uppfriskande som deras light ale, som kommer i par. John höll ut hästarna tillbaka och hans son, Bill, som så småningom tog över baren från sin far, var en ivrig läsare. Tvåglaspolitiken utvecklades så att far och son kunde passa sina hobbyer mellan hällarna.

McSorley’s är inte den äldsta baren i New York City – den skillnaden går till Fraunces Tavern, öppen sedan 1762 – även om Shane Buggy, en bartender på McSorley’s, ifrågasätter detta faktum. Fraunces Tavern har byggts om flera gånger, men McSorleys har varit praktiskt taget oförändrad – och har serverat ale kontinuerligt, även under förbudet – i 165 år.

McSorley’s kan åtminstone göra anspråk på titeln ”äldsta irländska pub” i staden. Det är ingen överraskning att McSorleys – med sin gröna, shamrock-emblazoned butik – är ett populärt resmål på St. Patrick’s Day. Normalt öppet dagligen klockan 11, dörrarna öppnas klockan 8 på söndagen den 17 mars för att tillgodose morgonmassan.

Men på en tisdag eftermiddag är det lätt att ta ett par öl, slå sig ner i ett slitet träbord och föreställa sig de människor som har passerat sina dubbla dörrar i behov av ”en kall öl för att värma upp” – en fras Buggy använder ofta.

Rå lök och inga damer

President Abraham Lincoln besökte McSorley’s 1860 efter sitt berömda tal vid den närliggande Cooper Union; baren har en inramad tidning som meddelar hans död förutom en eftersökt affisch som vill fånga hans mördare, John Wilkes Booth. Peter Cooper var en vän till John McSorley och en vanlig. När han dog 1883 var hans stol pensionerad och sitter fortfarande bakom baren.

E. E. Cummings skrev en (något osmickrande) dikt om sin tid på puben, som börjar: ”Jag satt i mcsorley’s. Utanför det var New York och vackert snöat. Inuti tätt och ont.”

Det är också lätt att föreställa sig vem som inte har besökt McSorley under åren. Det var först 1970 som kvinnor äntligen fick komma in. Puben, vars motto var ”Bra Ale, Raw Onions, and No Ladies, ”var ännu inte redo att komma med tiden. I själva verket kämpade de hårt för att hålla kvinnor borta från anläggningen och ansåg till och med att bli en privat klubb för att göra det.

År 1939, då dåvarande ägare Daniel O’Connell dog och lämnade baren till sin dotter, Dorothy O’Connell Kirwan, hedrade hon kvinnors politik och utsåg sin man till chef. När baren firade sitt hundraårsjubileum hade Kirwan sin festliga drink ute på trottoaren. Efter att kvinnor äntligen togs in, nekade Kirwan att vara den första kvinnan som tjänades, ett beslut som är mer vettigt om du vet att det första kvinnornas toalett inte tillsattes förrän 16 år senare.

Att spendera evigheten på McSorleys

McSorleys har alla kännetecken för en klassisk turistattraktion, men Buggy säger att det är stamgästerna som verkligen gör platsen speciell. Elva år senare hänvisar Buggy sig fortfarande till som ”den nya killen.” En bartender har arbetat på McSorley’s i 47 år (och räknat), och flera kunder har kommit in regelbundet sedan 1950-talet. ”Det går inte en dag utan att någon kommer in och inleder ett samtal med,” Förra gången Jag var här … ’”säger Buggy.

För vissa stamgäster är McSorleys bokstavligen deras sista stopp. Askan från sju olika personer är begravd i olika kärl – inklusive en kolv – bakom baren.Om du är en nära vän till en av de sju kan du begära att deras fartyg tas ut så att du kan fortsätta dricka tillsammans.

Att spendera evigheten hos McSorley’s är inte ett alternativ tillgängligt för alla. ”Vi tar inte vem som helst”, säger Buggy. På grund av denna exklusivitet har det varit känt att beskyddare smyger en älskad aska på golvet. Ett tunt lager sågspån – en relik från en annan tid då beskyddare spårar i lera. och hästgödsel – gör det troligt att lite morfars aska kan läggas till på lur.

Förutom att vara värd minnesmärken för kära avlidna stamgäster har McSorley’s också en hel del glada möten. Par har träffats och varit gifta på McSorley’s, akademiker från närliggande skolor är värd för möten, och en gång om året samlas hundratals stamgäster för en utflykt till New Jersey.

Baren är regelbundet värd för krigsveteraner, och en del har lämnat memorabilia. nge mynt, lappar och hjälmar från alla tider. Det finns en bajonett från inbördeskriget, bojor från Camp Sumter, en inbjudan till öppningen av Brooklyn Bridge och ett originaltryck av Nat Fiens Pulitzerprisvinnande fotografi ”The Babe Bows Out”, donerat av Fien, en McSorleys reguljär.

Beryktade artefakter

Till skillnad från dryckerna, som slås i baren sekunder efter beställning, kommer bytet långsamt till McSorley. 1994 kom Teresa Maher de la Haba, dotter till nuvarande ägare Matthew Maher, blev den första kvinnan som sköter den misshandlade träbaren. Inredningen har inte förändrats mycket de senaste 165 åren – bitar läggs sällan till eller tas bort och allt är ständigt dammigt.

När Harry Houdini besökte i början av 1900-talet fick han en utmaning av O’Connell, då en vanlig beskyddare, tidigare polis, och eventuellt McSorleys ägare: ”Du kan komma ur dina egna handbojor, men hur är det med att du försöker fly från mina?” Houdini accepterade och flydde och lämnade båda uppsättningarna av manschetter. Houdinis uppsättning hänger i taket, medan O’Connells förblir manschetterade till baren.

De mest kända artefakterna är kanske de bensben som dinglar från en gaslampa ovanför baren. Efter att ha avslutat en gratis måltid i baren lämnade soldater som avgick för att tjäna i första världskriget sina låsben – från kalkoner, kycklingar och en anka – i avsikt att samla in dem när de återvände säkert. År 2011 insisterade en stadshälsoinspektör på att rengöringsbenen, inneslutna i år av damm.

Hälsoinspektörer hade också problem med en annan McSorleys ordinarie – Minnie den andra, en av många katter som har kallat pubhemmet genom åren . John McSorley älskade katter och stannade upp till 18 i baren på en gång – en karaktär förevigad av John French Sloan i sin målning från 1929 av McSorley’s Cats. 2011 antog New York City en lag som förbjuder barer och restauranger att hålla katter. Minnie tvingades ut och fem år senare stängde Department of Health McSorleys i fyra dagar medan de löste ett gnagarproblem.

Återigen kan en historia berättas av vad du inte hittar hos McSorley’s. Det finns inga barstolar och alla sittplatser är gemensamma. Den enda andra tillgängliga drycken, förutom de två ölen, är läsk, och en begränsad, prisvärd matmeny läggs ut dagligen på två svarta tavlor. Det finns inga TV-apparater på McSorley och ingen omgivande musik – det enda ljudet du hör är att glasögon klirrar och det dämpade brummen i människors konversationer.

”På en sportbar är dina ögon limmade mot TV: n,” säger Buggy. ”Här måste du prata. Alla chattar, har det bra och lämnar glada. ”