Andra halvan av Edwards regeringstid

Han kunde nu återuppliva projektet för en invasion av Frankrike i konsert med hertigen av Bourgogne. Han gjorde stora förberedelser 1474 och fick ett stort bidrag från parlamentet. 1475 invaderade han Frankrike med den största armén, sägs det, som någonsin hade lämnat England, men han tyckte att hertigen av Bourgogne var mycket dåligt förberedd och fransmännen formidabla och villiga att köpa ut honom. Därför upprättades Picquignyfördraget genom vilket Edward gick med på att dra sig tillbaka från Frankrike i utbyte mot 75 000 guldkronor och en pension på 50 000 guldkronor per år. Dessa summor hjälpte till att befria Edward från beroende av parlamentariska bidrag. När han blev äldre visade han betydande uppfinningsrikedom att samla in pengar genom att återuppliva föråldrade rättigheter och använda tvivelaktigt lagliga anordningar. Kommersiella fördrag med Frankrike (1475), Bourgogne (1468) och Hansan (1474) kombinerade med yttre fred och växande intern ordning för att återuppliva handeln slående efter 1475, och detta gynnade tullarna och andra intäkter. Edward blev själv handlare och transporterade varor i sina egna fartyg och de från utländska köpmän. Han började en omorganisation av intäkterna från kronodlingarna, experimenterade med metoder för att förbättra avkastningen och främjade effektivare revision under tjänstemän i det flexibla kungliga hushållets statskassa istället för den ojusterbara statskassen. Dessa och andra åtgärder gjorde det möjligt för honom att lämna efter sig en förmögenhet; en del av hans förbättrade ekonomiska administration fortsatte och utvecklades av hans efterträdare Richard III och Henry VII.

Det senaste decenniet av Edwards regeringstid såg också en förbättring av brottsbekämpningen. Ett särskilt stört område var Wales och de walesiska marscherna. Edward använde de kungliga gårdarna där som en grund för att basera ett råd som agerade i hans spädbarns arvtagare, prinsen av Wales, och anställde det kungliga privilegiet för att börja förtrycka oordning. Det var föregångaren till Wales-rådet och marscherna som underkände området för engelskt styre.

Modern forskning har betonat dessa administrativa prestationer av Edward IV, och samtida och Tudor-historiker betraktade hans senare år som en tid av välstånd och framgång. Han byggde om St. George’s Chapel, Windsor, och samlade upp upplysta flamländska manuskript. Han var också en vän och beskyddare av skrivaren William Caxton, och hans boksamling blev grunden för Old Royal Library, senare en av British Museums härligheter.

Edwards promiskuitet möjliggjorde Richard av Gloucester, efter hans död, för att ifrågasätta giltigheten av hans äktenskap och för att förstöra hans söner. Som ung man hade Edward varit förtroendefull och öppen, men hans erfarenheter gjorde honom allt mer misstänksam och ledde honom 1478 till att avrätta sin bror George, hertigen av Clarence, som under tidigare år hade gått med Warwick mot honom. 1482 förkastade Ludvig XI tyst fördraget Picquigny och den årliga hyllningen som det gav. Edward övervägde en ny invasion av Frankrike, men innan det kunde genomföras blev han sjuk och dog bara 40 år gammal. Av Elizabeth Woodville hade han sju barn som överlevde honom: två söner, Edward (därefter Edward V) och Richard, hertig av York, som förmodligen mördades i Tower of London i augusti 1483, och fem döttrar, varav den äldsta, Elizabeth, gifte sig med Henry VII.

Alexander Reginald Myers