Det sagolika utseendet på Alcazar de Segovia har gjort det till Spaniens mest berömda slott.

Det ryktas också att den här lilla fästningen var inspirationen bakom Cinderellas slott i Walt Disney World.

Alcazar ligger i den fantastiska staden Segovia, som är en timme och en lite från Madrid – och så en populär dagsutflykt från huvudstaden.

Jag besökte Alcazar i Segovia ungefär 2005, när jag studerade till Spanien. Jag kommer ihåg att jag först fick se ett foto av det på en Lonely Planet och sedan tog en bi-linje direkt till staden för att utforska denna fantastiska arkitektur.

En skeppsformad fästning

De flesta slott och fästningar har grundats på platser som ger en naturlig defensiv fördel. Alcazaren i Segovia är särskilt speciell genom att den byggdes på en stor klippgata, som är snarare formad som ett fartygs båge.

Om du promenerar längs el Camino de la Cuesta de los Hoyos, är den lilla, skogsbevuxen väg som går framför slottet, det verkar nästan som om alcazaren seglar mot dig – skär genom de torra slätterna i Spanien, kanske på jakt efter den nya världen.

Slottets steniga landskap har har formats över tiden av vattnet i Rio Eresma, som flyter försiktigt framför fästningen.

Faktiskt sammanflödet mellan Rio Ciguinuela och Rio Eresma, som möts i centrum av Segovia , gjorde detta till en attraktiv plats att grunda en stad, långt tillbaka under romartiden.

Romarna förvandlade landet till en stor stad och gav Segovia sin spektakulära akvedukt – vilket är ett turistmästerverk i sig. .

Viktiga islamiska influenser

Spanien smiddes i tidig modern tid , under den tumultiga perioden då morerna (muslimer från Nordafrika) utvisades från södra Spanien av det iberiska folket från de norra länderna.

Islamiska krigare byggde den första träfästningen där Alcazar står idag – med hjälp av plats för att markera deras inflytande över de omgivande länderna.

Men eftersom deras tidiga befästningar var gjorda av trä har vi lite bevis på dessa strukturer. Den spanska rekonvista resulterade i fångsten av Segovia så tidigt som 1085, vilket betyder att majoriteten av slottarkitekturen är spansk till sitt ursprung.

Trots detta blev islamiska byggstilar alltmer moderna i det tidiga moderna Spanien (ironiskt nog efter Morer utvisades från landet), och de flesta av de nuvarande byggnaderna i Alcazar de Segovia hyllar islamiska anor.

Detta syns tydligt i några av de moderna slottstucken i taket och den detaljerade läsningen. -fönster framför fästningen. Faktum är att ordet Alcazar faktiskt härstammar från arabiska ”Al’qasr”, vilket betyder fästning.

Förmodligen de första byggnaderna i Alcazar lades på ungefär 1200-talet, men från 1300-talet och framåt, Fernando III och därefter Alfonso X byggde majoriteten av de rum vi ser idag.

Nästa utbrott av byggnadsaktivitet ägde rum i mitten av 1500-talet, med de senaste stora tilläggen gjorda 1587.

Segovia Alcazar var en plats av verklig ceremoniell betydelse tillbaka i tidig modern tid: Isabella, monarken som markerade den spanska guldåldern, kröntes i Alcazar 1474.

Magnifika rum

Alcazar de Segovia är ordnad runt två huvudgårdar: den större är el Patio de Armas, och den mindre, el Patio del Reloj.

För närvarande kan besökare utforska tolv av slottets rum som vetter mot dessa två huvudgårdar; och vart och ett av rummen är en spännande blandning av gotiska, romanska och moriska influenser.

Det mest anmärkningsvärda av alla rum är Hall of Kings, som finns på framsidan av slottet – det är bågen för fartyget.

Hallen fylld med 52 invecklade, upphöjda porträtt av olika spanska monarker i Castilla och Leone. Dessa små statyetter bildar en detaljerad, guldpläterad fris som omger den övre delen av rummet – en ganska spektakulär översikt över spansk historia.

Observera att det utsmyckade islamiska taket är en modern kopia av ett förstört original. av eld.

I motsatta änden av slottet möter du det imponerande tornet av Juan II, vars fundament låg på 1300-talet.

Detta geometriska byggnad (snarare som en uppåtvänd tändstickslåda) är mer än 80 meter hög. Du kommer att notera att de välvda fönstren har en distinkt, arabisk stil – och, som en sida, användes tornet som ett fängelse i tidig modern tid. Lär dig mer om medeltida fängelser och fängelsehålor.

Trots tornets höga utseende idag var det inte alltid denna höjd. Om du tittar noga på bilden ovan märker du att tegelverket från ungefär halvvägs upp är lite annorlunda – under 1550-talet fördubblades byggnadsarbetet för att stärka försvaret av Alcazar nästan höjden.

Nu när du klättrar uppför de 156 krokiga trapporna i Tower of Juan II hälsas du med en vacker utsikt över den spanska landsbygden.

Under de varma sommarmånaderna är den bakade-gula torrhet är en fantastisk kontrast till de gröna kullarna i Storbritannien – och det är en överraskning att se hur lantliga Segovias omgivningar är.

Medan du beundrar utsikten, försök att kasta i fjärran.

Du kanske måste använda din fantasi lite, men du kanske kan ta fram silhuetten av la mujer muerte (bokstavligen: den döda kvinnan). Topparna och dalarna i Sierra de Guadarrama, som sträcker sig över horisonten, liknar tydligen en kvinnas kropp och ligger på ryggen med knäna lätt böjda.

The Mighty Fire

1862 slog eld genom Alcazar, förstör taket, tornen och de övre våningarna i nästan alla byggnader i slottet. Märkligt nog skulle dock denna förstörelse göra Alcazar internationellt känd.

I slutet av 1860-talet svepte den romantiska rörelsen Västeuropa. Även om romantiska poeter och författare beskrev förstörda slott och slott med enorm entusiasm, försökte de också efterlikna idéer om större, mer ridderliga år sedan.

Som ett resultat valde arkitekterna som restaurerade Alcazar i Segovia att överdriva alla aspekter av slottet – skapa mer fantasifulla torn och större spiraltorn.

Dessa förändringar gjordes för dramatisk effekt snarare än för historisk äkthet. När allt kommer omkring var detta en tid då de galna fantasislotten i Tyskland – inklusive Neuschwanstein – byggdes. Det var en tid där modernt liv (ja 1800-talets liv!) Längtade efter sagor från tidigare.

Inspiration för Disney

På 1960-talet, så går den urbana legenden , Disney ’imaginärer’ reste genom hela Europa och letade efter de perfekta slotten för att modellera Cinderellas slott i Walt Disney World.

Huvudarkitekten för projektet var Herb Ryman, en man fascinerad av europeisk arkitektur.

Uppenbarligen var Alcazar i Segovia en av deras främsta inspirationer – men detta är en av de saker som har sagts tusen gånger, utan att en originalkälla hittades.

Disney erkänner att Cinderella Castle i Walt Disney World’s Magic Kingdom var ”inspirerad av Europas stora slott”, men de säger aldrig uttryckligen om Alcazar i Segovia var en av deras källor.

Jag antar, oavsett, ser det moderna slottet ändå tillräckligt bra ut från ett saga.

Om du har haft det här, kom ihåg att det finns andra Alcazar i Spanien! De andra två kända är Alcazarerna i Cordoba och Sevilla. Läs mer om de andra Alcazar-slotten här. . .