Söker utbildning

1842 Elizabeth Blackwell accepterade en lärarposition i Henderson, Kentucky, men lokala rasattityder förolämpade hennes starka avskaffande tro och hon avgick i slutet av året. När hon återvände till Cincinnati, berättade en vän som hade genomgått behandling för en gynekologisk sjukdom (som hade att göra med kvinnors reproduktionsorgan) till Blackwell att om en kvinnlig läkare hade behandlat henne, skulle hon ha blivit sparat av en pinsam prövning. Elizabeth för att studera medicin. Först ignorerade Blackwell tanken på att bli läkare. Men så småningom förändrades hennes idéer och tanken på att bli läkare förvandlades till en besatthet. Vänner avskräckt henne dock och till och med rekommenderade det om hon valde att studera medicin, hennes bästa val var att flytta till Frankrike, förkläda sig som en man, och först då skulle hon bli antagen till medicinska skolan.

1845 flyttade Blackwell till Asheville, North Carolina, där hon undervisade i skolan och , med hjälp av läkare John Dickson, studerade medicin på fritiden. Hennes nästa drag, 1846, var till en flickaskola i Charleston, South Carolina, där hon fick mer tid att ägna sig åt sina medicinska studier, den här gången vägledningen av Dicksons bror, Samuel.

När Blackwells försök att registrera sig i medicinska skolor i Philadelphia, Pennsylvania och New York City avvisades (av tjugonio olika skolor), skrev hon till ett antal små nordiska högskolor. 1847 hon antogs till Genève, New York, Medical College. Blackwell fick senare veta att hennes ansökan till Genèveskolan ursprungligen avslogs och hon endast antogs som ett slags praktiskt skämt, för ingen kvinna hade någonsin försökt få antagning till en medicinsk skolan.

Alla ögon var riktade mot den unga kvinnan som många betraktade som omoralisk (syndig) eller helt enkelt galen. Först hindrades Blackwell till och med att delta i klassdemonstrationer. Snart emellertid Blackwells tysta personlighet och hårda arbetet vann över sina klasskamrater och lärare. Hennes examen 1849 var mycket publicerad på båda sidor om Atlanten. Hon gick sedan in på La Maternité Hospital för vidare studier och praktisk erfarenhet. När hon arbetade med barnen fick hon purulent konjunktivit, en ögoninfektion som lämnade henne blind i ett öga.