Det franska kvarteret är stadens äldsta område men är mer känt som Vieux Carre, för även om det grundades av fransmännen 1718, återspeglar det också konsten och arkitekturen under den spanska eran. Vid 1850-talet hade det franska kvarteret förfallit. Det räddades av en kvinna med stor beslutsamhet och stort mod. Baronessan Michaela Pontalba, dotter till den spanska tjänstemannen Almonaster, övervakade byggandet av två hyreshus som flankerade huvudtorget. Dessa lägenheter står fortfarande och är de äldsta hyreshusen i USA. Baronessan Pontalbas ansträngningar fungerade och det franska kvarteret återupplivades.

Det franska kvarteret föll igen på svåra tider i slutet av 1800-talet. Många av dess nu eleganta byggnader hade blivit lite bättre än slumområden, hem till de fattigaste invandrarna. I mitten av 1900-talet började historiska konserveringsmedlemmar framgångsrikt den autentiska restaureringen av denna ”tidskapsel” från 1700-talet, ett projekt som fortsätter till denna dag.

Gränser

Det franska kvarteret avgränsas av Rampart Street, Esplanade Avenue, Canal Street och Mississippi River. Även om vissa områden är välkända för turister finns det faktiskt flera olika stadsdelar. Det mest kända området är underhållningssektionen med sina berömda restauranger, barer och hotell. Matställen sträcker sig från Lucky Dog-säljaren på Bourbon Street till den fina kreolska restaurangen i Arnauds eller Galatoires. Musikwafts från Bourbon Street-klubbarna, jazzinstitutioner som Preservati på Hall, eller nykomlingen House of Blues, eller bara på vilket gathörn som helst varje dag. De många antikaffärerna på Royal Street innehåller skatter. En promenad längs Decatur Street kulminerar vid den livliga gamla franska marknaden, där indianerna handlade långt innan Bienville anlände. Utanför misshandlad spår står bostadsgator och gamla kreolska stugor i nedre kvartalet i kontrast till det pågående partiet som är Bourbon Street.

Platser att se bortom Bourbon Street

”Ladies in Red”, är gatubilarna som korsar gatorna längs Mississippis stränder, i utkanten av kvarteret. Bortom flodmuren, som nyligen har räddat denna historiska del av staden från katastrofala översvämningar, ligger Woldenberg Park. Woldenberg Park är konstruerad ovanpå gamla kajer och ger ett avkopplande grönt utrymme för att titta på den livliga floden. Tankfartyg seglar längs kryssningsfartyg och ångbåtar med paddelhjul. Vid denna böj i floden blir anledningen till att vi kallas Crescent City uppenbar. effekterna av kvartalet är fascinerande – kalliopen på ångbåten Natchez slår ut en glad melodi, som en musiker på Moonwalk hyllar den dimmiga soluppgången, och gatans artisters livliga sång smälter in i en överraskande konsert.

Ta en bildtur

Kvarterets hjärta är Jackson Square, flankerad på sidorna av Pontalba-byggnaderna och högst upp vid St. Louis-katedralen, Cabildo (sätet regeringen för franska och spanska) och Presbytere. Vid kanten av det övre kvarteret visar Canal Street kontrasten mellan den kreolska sektorn (Vieux Carre) och den amerikanska sektorn på andra sidan. Dubbla tecken indikerar att de gamla franska ”Rues” slutar på Canal Street och de amerikanska gatorna börjar på andra sidan. Rampart Street är den inre gränsen för Vieux Carre. Detta var kanten av den ursprungliga staden och platsen där New Orleans begravdes trängseln hos dem som förlorats till gulfebersepidemierna i stadens tidiga år. Även om staden har utvidgat sig från alla håll, är dess hjärta fortfarande det franska kvarteret.