Första gången jag såg Francisco de Goyas mästerverk ”Den tredje maj 1808” blev jag imponerad av hur kortfattat det skildras kaoset av mänsklig dynamik i krigssammanhang. Goyas sammansättning av visuella element lyckades lyfta fram både de humana och omänskliga egenskaperna hos hans ämnen. Medan jag inte har någon personlig koppling till den händelse som avbildas här (halvkriget) lyckades Goya förmedla gravitorna bakom den här bilden att den fortfarande fängslar mig till denna dag. Detta är märket för en stor kommunikatör, och som journalist tror jag att det finns mycket att lära av det.

För att ge ett visst sammanhang såg datumet – 3 maj 1808 – efter Spanskt uppror mot den franska ockupationen av Spanien. Napoleon hade invaderat Spanien, avsatt deras kung och ersatt honom med sin bror, Joseph Bonaparte. Spanjorerna tog en statskupp för att bara bli övermannade av den franska militären.

”Den tredje maj 1808” visar en lång spår av spanska rebeller som står i kö för att avrättas av franska trupper. Betraktarens öga dras genast till rebellfiguren i vit, hans armar upplyfta när hans harvade uttryck vänder mot de franska soldaterna som är redo att skjuta ner honom.

När jag utvecklar ett journalistiskt blick för bilder kan jag inte låta bli att hur ”Tredje maj” kunde ha fungerat som ett fotografi. Goya kunde ha spenderat flera år på att fundera över sin konstnärliga inriktning, men bilden som han producerade kunde ha varit en scen som fångats just nu. Ju mer jag tänker på dess inflytande i konsthistorien – särskilt hur den förnyade realistiska skildringar av krig – desto mer är jag övertygad om att Goyas konstnärliga ledning är i linje med de discipliner som utövas av journalister idag.

”Tredje i maj ”anses av många vara den första moderna målningen. Goyas kaotiska penseldrag skiljer sig inte bara från hans samtids smidiga blandningar, utan själva bilden är en avvikelse från vanliga konstnärliga skildringar av krig. Den genomförde ett realistiskt perspektiv som var mestadels okänt för tittare från den tiden.

Betraktaren kunde lätt berätta att historien i den här målningen inte kommer att sluta bra. Dess budskap är till stor del hopplöst, vilket särskilt representerades av människans centrala figur i vitt. En vanlig tolkning i s hur hans armar är placerade i luften för att kanalisera Jesus Kristus på korset. Här förmedlar Goya att trots den mänskliga andens uthållighet kan hjältemod och offrar hamna meningslösa under krigets större planer.

Detta var inte en populär känsla på hans tid. Konstscenen fokuserade på att sätta historiska figurer på piedestaler, där krigsskildringar fixerades på heroiska triumfer och hade minimal blodsutgjutelse. Å andra sidan konvergerade Goya konstnärligt perspektiv med livets fula verkligheter, vilket hjälpte till att revolutionera banan för konsthistoria för att följa honom.

Innan fotografierna uppfanns skapade människor konst för att dokumentera bilder av deras försörjning. Målningar, skulpturer, fresker och arkitektur hjälpte oss att visualisera tidigare epoker som går tillbaka till förhistorisk tid. Jacques-Louis Davids målningar är till exempel ansvariga för hur de flesta föreställde sig den franska revolutionen och Napoleontiden. Fotojournalistik kunde inte ha funnits under dessa tider, så folk litade på Goyas, Davids och deras kamrater för att fånga ögonblicket.

Problemet med konst är dock att det tenderar att ha en bias för vad konstnären anser vackert. Historiker, på samma sätt som journalister, tittade istället på skrifter, artefakter och arkeologiska bevis för att söka objektiva beskrivningar av dessa åldrar.

Ändå låter konstverk oss skapa djupare känslomässiga band med de människor som faktiskt bodde i dessa tidsperioder. Deras konst fungerar som fönster för deras själar, kan vi säga. Som en konsthistorisk nörd själv vill jag engagera historiska retrospektiv genom att gifta mig med tidens konstnärskap. Goya hade tydligt en partiskhet i den spansk-franska striden, men hans perspektiv fördjupar verkligen dialogen. En väl avrundad historiker bör kunna komplettera faktakunskap med de subjektiva verk från människor som upplevt dessa händelser. Som en blivande journalist tror jag att detta också är den väg jag ska följa.

Francisco de Goya målade ”Tredje maj 1808” 1814, sex år efter att händelsen ägde rum. Två år efter, Nicéphore Niépce skulle uppfinna den första kända kameran 1816.Fotografering blev sedan en vanlig praxis 1839.

Så med bildproduktionen som fick en ny utveckling så snart efter att denna bit var klar gjorde det bara Goyas bidrag ännu viktigare för konstens utveckling. Modern konst såg uppkomsten av impressionisterna, som kanaliserade Goyas teknik och komposition för att skapa själfulla konstverk som skilde sig från fotografier. Men ur journalistisk synvinkel hjälpte Goya till att inspirera en humanistisk inställning till engagerande ögonblick i historien. Som journalister är vi tvungna att bevittna obehagliga scener, och precis som Goya är det viktigt att närma sig dessa ögonblick starkt.

”Den tredje maj 1808” (1814) av Francisco de Goya visas på Museo del Prado i Madrid, Spanien.