Hur minskar man hela livslängden för ett genomsnittligt människoliv till bara några rader med vers? Shakespeare lyckades det, i detta berömda tal från As You Like It, som börjar med den berömda förklaringen att ”Hela världen är en scen, / Och alla män och kvinnor bara spelare”. Jaques ”filosofi” om de ordspråkiga sextio åren och tio av ett genomsnittligt mänskligt liv har blivit en av Shakespeares mest kända tal; innan vi erbjuder några analysord, här är en påminnelse om Jaques tal från As You Like It.

Hela världen en scen,
Och alla män och kvinnor bara spelare;
De har sina utgångar och deras ingångar.
Och en man på sin tid spelar många delar,
Hans handlingar är sju åldrar. Först spädbarnet,
muggande och pukande i sjuksköterskans armar;
Och sedan den gnällande skolpojken med sin ryggsäck
Och det glänsande morgonansiktet, krypande som snigel
Ovilligt till skolan. Och sedan älskaren,
suckar som en ugn, med en sorglig ballad
Gjord för hans älskarinnas ögonbryn. Då en soldat,
full av konstiga edar, och skäggig som pard,
svartsjuk i ära, plötslig och snabb i gräl,
Söker bubbla rykte
Även i kanonens mun. Och sedan rättvisa,
I rättvis rund mage med bra capon lin’d,
Med ögon stränga och skägg av formellt snitt,
Full av kloka sågar och moderna instanser;
Och så spelar han sin del. Sjätteåldern skiftar
in i den magra och slippade pantalongen,
Med glasögon på näsan och påsen på sidan;
Hans ungdomliga slang, väl sparad, en värld för bred
För hans krympta skaft; och hans stora manliga röst,
vänder sig igen mot barnslig diskant, rör
och visslar i hans ljud. Sista scenen av alla,
Det avslutar denna konstiga händelserika historia,
Är andra barnslighet och bara glömska;
Sans tänder, sans ögon, sans smak, sans allt.

Obs: dessa rader kommer från Act II Scene VII av Shakespeares As You Like It.

Sammanfattningsvis fungerar Jaques ” All the world’s a stage ” tal som ett slags mikrokosmos av As You Gilla det: att argumentera för att livet är en stor föreställning, och att teater och illusion är både ädla konster och på något sätt överskrider den bokstavliga scenen. Vi spelar många ”delar” i våra liv, precis som skådespelare spelar fiktiva roller på scenen. Shakespeare, som var en skådespelare som hade blivit dramatiker och aktieägare i teatern, kände teater genom och genom (han spelade nästan säkert rollen som Adam i As You Like It: han var förmodligen inte någonstans nära den finaste skådespelaren i hans sällskap, men han fortsatte att spela i många av sina pjäser från 1590-talet och kanske senare).

Jaques börjar med att beskriva vår spädbarn och skoldagar: ”barnet, / Mewling och puking i sjuksköterskans armar” växer till ”den gnällande skolpojken, med sin skolväska / Och glänsande morgonansikte, krypande som snigel / ovilligt till skolan”. Han tar oss sedan igenom de andra fem stadierna. Därefter har vi den (unga) älskaren som blir kär i kärlek (och lust) och känner den heta passionen av kärlek (och lust) som en ”ugn”: ”Suckar som en ugn” fångar kortfattat både de älskvärda suckarna från frustrerad älskare som letar efter en älskad och den uppvärmda unga passionen för mannen som är desperat att agera på sin kärlek, med den ljudliga bilden av ugnen som ”suckar” fångar båda sinnena samtidigt som den antyder den klagande sången av en serenad eller kärlekssång för hans ” älskarinna eller älskling.

Sedan har vi soldaten, mannen som går för att slåss för kung / drottning och land, eller för att tjäna pengar genom militärtjänst medan han fortfarande är ung och stark. Fram till relativt nyligen skulle de flesta generationer av män ha utsatts för en militär strid: den generation som kämpade under första världskriget hade barn som växte upp för att slåss under andra världskriget, så sent som på 1900-talet. Under den elisabetanska eran, när Shakespeare skrev As You Like It, fanns militära kampanjer i Irland, mot Frankrike och mot Spanien. Soldat var inte bara ett möjligt karriäralternativ utan något som män i kämpande ålder kan utarbetas till enligt lagen. Observera att den unga älskaren, nu han har förvandlats till den svåra soldaten (”konstiga eder” som tyder på det foul språk som är förknippat med män i krig), har vuxit ett skägg som liknar ett ”pard” (dvs. leopard).

Bilden av ”bubblan” och ”kanonens mun” är en annan genial bit komprimerad bild: föreställ dig en (människa eller djur) mun som blåser en bubbla, och föreställ dig sedan en soldat stirrar ner i munnen på en levande kanon som kan blåsa av honom rent. Soldaten söker ära och ett ” rykte ” för soldat även i fara och eventuell död.

Efter sin karriär som soldat är nästa i människans sju tidsåldrar ”del” av domaren, domaren eller ”rättvisan”: medelåldersspridningen har tagit sin vägtull och den magra soldaten har fyllts med en ”rättvis rund mage” fylld med god mat (en ”kappa” är en kastrerad kyckling). Soldatens vildare skägg (”som pard” som kallar ut ett vilddjur) har blivit snyggare trimmat och ”formellt” som den äldre mannen, nu en rättvisa som sitter på domarnas paneler och utdelar domar, tar en formell roll som lagstiftare och lagstiftare. ”Kloka sågar” är kloka ord eller moralisk visdom, medan ”moderna instanser” är nya exempel eller argument som kan användas som en del av ett rättsfall.

När mannen har spelade ” del ” av rättvisa, blir han effektivt pensionerad och glider in i bekväma kläder (’mager och slipper pantalon’, dvs baggy byxor som bärs av tidens gamla män). ”Slangen” eller byxan som mannen bar som ung är nu för lös, för han har blivit trollbunden och avsmalnande med åldern. Den djupa ”stora manliga rösten” som mannen hade i sin bästa tid har blivit som en ”barnslig diskant”, dvs mer högt, med ålderdomens början.

Och slutligen – den sista av de sju människans åldrar. Fullständig ”andra barnslighet” – lika svag, hjälplös och beroende av andra som han var när han var ett mycket litet barn. Och sedan ”bara glömska”, dvs döden när allt bleknar: den mycket gamla mannen tappar tänderna, synen, förmågan att smaka mat (det är ett faktum att smaklökarna dör ju äldre vi blir), och slutligen, ” sans allt. ’

Det finns flera prejudikat, eller sannolika influenser för detta berömda Shakespeare-tal: den romerska satirikern Juvenal skrev att’ Hela Grekland är en scen, och varje greker är en skådespelare ’, som ligger mycket nära Jaques’ ’Hela världen en scen, och alla män och kvinnor bara spelare’. Under tiden skrev Richard Edward, i 1560-talets pjäs Damon och Pythias, ”Pythagoras sa att denna värld var som en scen / varpå många spelar sina delar; lookers-on, the salie ”. Vad Shakespeare gjorde var att ta denna känsla och, som så ofta med sitt arbete, hitta nya, arresterande bilder för att förkroppsliga en allmän idé.

Bild: via Wikimedia Commons.