Den 10 april 1834 leder en brand mot LaLaurie-herrgården i New Orleans, Louisiana, till upptäckten av en tortyrkammare där förslavade arbetare rutinmässigt brutaliseras av Delphine LaLaurie. Räddningsarbetare hittade en 70-årig svart kvinna som var instängd i köket under branden eftersom hon var fastkedjad medan LaLaurie var upptagen med att rädda sina möbler. Kvinnan avslöjade senare att hon hade tänt eld i ett försök att undkomma LaLauries tortyr. Hon ledde myndigheterna upp till vinden, där sju slavar var bundna med spikade järnkrage.

Efter att Delphine LaLaurie gifte sig med sin tredje man, Louis LaLaurie, och flyttade in i hans gods på Royal Street, tog hon omedelbart kontroll över det stora antalet slavar som används som tjänare. LaLaurie var en välkänd sadist, men misshandeln av förtjänade arbetare av de rika och socialt förbundna var inte en fråga för polisen vid den tiden.

År 1833 jagade Delphine dock en liten förslavad tjej med en piska tills flickan föll av husets tak och dog. LaLaurie försökte dölja händelsen, men polisen hittade kroppen gömd i en brunn. Myndigheterna beslutade att böta LaLaurie och tvinga försäljningen av de andra förslavade på gården.

LaLaurie förverkligade denna plan genom att i hemlighet ordna sina släktingar och vänner att köpa de förslavade arbetarna. Hon smög dem sedan tillbaka till herrgården, där hon fortsatte att tortera dem fram till brandnatten i april 1834.

Tydligen hade hennes södra grannar vissa normer när det gällde behandlingen av förslavade människor, för en folkmassa samlades i protest efter att ha fått reda på LaLauries tortyrkammare. Hon och hennes man flydde med båt och lämnade butlern (som också hade deltagit i tortyren) för att möta folkmassans vrede.

Även om anklagelser aldrig lämnades in mot LaLaurie, var hennes rykte i överklasssamhället. förstördes. Man tror att hon dog i Paris i december 1842.