ESSENES. Essenerna var en sekt av judar under den judiska historiens hasmoniska och romerska period (ca 150 f.Kr. – 74 e.Kr.). Denna grupp kändes för sin fromhet och distinkta teologi. Essenerna var kända på grekiska som Essenoi eller Essaioi. Många förslag har gjorts beträffande etymologin för namnet, bland annat härledning från syriska ḥaseʾ (”fromma”), arameiska asayyaʾ (”läkare”), grekiska hosios (”heliga”) och hebreiska ḥashaʾim (”tysta”) . Det faktum att så många förslag till etymologi har gjorts och att ingen har haft vetenskapligt samförstånd visar att härledningen av termen inte kan fastställas med säkerhet. Inget hebreiskt besläktat förekommer varken i Döda havsrullarna, som av många forskare anses vara denna sekts skrifter eller i rabbinsk litteratur (Talmuds och midrashim). Endast med den judiska återupptäckten av Philo Judaeus (d. 45–50 e.Kr.) och Josephus Flavius (d. 100 e.Kr.?) I renässansen myntades det hebreiska ordet issiyyim (Essenes).

Historiska källor

Fram till 1900-talet var essensen endast känd från grekiska källor. De beskrivs två gånger av Philo, i Hypothetica (11.1–18) och Every Good Man Is Free (12.75–13.91). Båda dessa konton skrevs av 50 ce och drog i sin tur en gemensam tidigare källa. (Philo beskrev också en liknande sekt, Therapeutae, i On the Contemplative Life.)

Josephus beskriver Essenerna i avsnitt av flera av hans böcker. I det judiska kriget, skrivet omkring 75–79 e.Kr., finns en detaljerad redogörelse (2.119–161). Jewish Antiquities innehåller ett kortare konto (18.18–22). Josefus berättar i sin självbiografi, som skrivits cirka 100 år efter att han undersökte Essenerna, bland andra judiska sekter, i sin ungdom (The Life 2.9–11). Spridda hänvisningar till Essenerna förekommer någon annanstans i Josefus verk.

Plinius den äldre skrev om Essenerna i sin naturhistoria (5.73), avslutad år 77 e.Kr. Philosophumena (9.18–30), anses ha skrivits av Hippolytus, en biskop från tredje århundradet, innehåller en beskrivning av Essenerna som delvis hämtas från en inte längre kvarvarande källa som också användes av Josephus.

Sedan upptäckten av Döda havsrullarna vid Qumran 1947 har en konsensus utvecklats som identifierar sekten av rullarna med Essenerna som beskrivs av Philo och Josephus. Denna uppfattning har fått många forskare att tolka de grekiska texterna som beskriver Essenerna mot bakgrund av rullarna från Qumran, och rullarna i ljuset av de grekiska texterna, även om termen Essene saknas från Qumran-rullarna. För att undvika denna metodiska fallgrop kommer bevis för Essenerna först att presenteras och sedan jämföras med corpus of the Dead Sea Scrolls.

Historia

Ingen lösning på frågan om ursprunget till Essenism kommer sannolikt att komma fram från tillgängliga källor. Förslag om iranskt och hellenistiskt inflytande är möjliga men kan inte dokumenteras.

Josephus (antikviteter 13.171–173) nämner först Essenerna i sin redogörelse för Jonatan den Hasmonéns regeringstid (r. 161–143 / 2 f.Kr. ). Där beskriver han kort fariséerna, saddukéerna och essenerna. Han påstår sig själv ha känt till de tre sekterna genom ”personlig erfarenhet” (Life 2.10–11) i mitten av det första århundradet. Han nämner sedan Judas, en profet från Essen, som instruerade sina lärjungar i förmögenhetsberättelse under Judas Aristobulus Is regeringstid 104 och 103 f.Kr. (Antikviteter 13.311–313). Herodes ursäktade Essenerna från att svära en lojalitetsed, för enligt Josephus (eller hans källa) hade Essen Menahem förutsagt en lång regeringstid för Herodes (Antikviteter 15.371–378). En viss Simeon Essen förutspådde allvarliga omständigheter för Archelaus, Herodes son och etnark av Juda (4 f.Kr. – ca 6 ce; Antikviteter 17.345–348); uppenbarligen var Essenerna kända för sin förutsägelse om framtiden.

John the Essene var en av de judiska generalerna i det stora upproret mot Rom år 66–74 (Krig 2.567). Josephus berättar att esserna torterades av romarna under det stora upproret (krig 2.152–153); detta kan ytterligare indikera deras deltagande i kriget mot romarna. En ingång genom den södra muren i Jerusalem kallades ”Essenernas port” (Krig 5.145). Med förstörelsen av provinsen Judea som följde i följd av det misslyckade upproret mot Rom 66–74 e.Kr. försvinner Essenerna från historiens scen.

The Essene Way of Life

Det var ungefär fyra tusen essener, enligt vittnesbördet om Philo och Josephus. De var tydligen utspridda i samhällen i hela Palestina, även om det finns vissa bevis för att de undvek de större städerna. Enligt Plinius fanns det en bosättning i Essen mellan Jeriko och ʿEin Gedi på Döda havets västra strand.Denna beskrivning har tagits av många forskare som indikerar att Qumran-sekten vars bibliotek hittades vid Döda havets strand ska identifieras med Essenerna i Philo och Josephus.

Medlemskap och initiering

Endast vuxna män kunde komma in i Essen-sekten. Källor berättar om både gifta och celibata essener. Det kan antas att när det gäller gifta Essenes utvidgades inte fullt medlemskap till kvinnor. Snarare bestämdes deras status av att de var hustrur eller döttrar till medlemmar. Barn utbildades i samhällets vägar.

Essenerna organiserades under tjänstemän till vilka lydnad krävdes. Medlemmar som överträdde kunde utvisas från samhället av Essens domstol på hundra. Blivande medlemmar fick tre föremål – en yxa, ett förkläde och ett vitt plagg – och var tvungna att genomgå en detaljerad initieringsprocess som inkluderade ett års prov. En invigd var då berättigad till rituella ablutioner. Därefter var han tvungen att genomgå ytterligare två års prövning, efter vilken tid han skulle svära en ed, den enda ed som Essenerna tillät. I denna ed bundet kandidaten sig till fromhet mot Gud, rättvisa mot människor, ärlighet med sina andra Essenes, rätt överföring av sektens läror och bevarandet av hemligheten genom vilken sektsdoktrinerna skyddades från utomstående. Bland de läror som skulle hållas hemliga fanns essenernas traditioner om änglarnas namn. Kandidaten kunde nu delta i sekternas gemensamma måltider och var en fullvärdig medlem.

Socialt system

Essenerna praktiserade egendomssamhälle. Vid antagandet överlämnade nya medlemmar sin egendom till gruppen, vars valda tjänstemän administrerade den till förmån för alla. Följaktligen delade alla medlemmar rikedomar lika, utan skillnad mellan rika och fattiga. Medlemmarna tjänade inkomster för gruppen genom olika yrken, inklusive jordbruk och handel. (Essenerna undvek handel och tillverkning av vapen.) Alla inkomster överlämnades till tjänstemännen, som delade ut medel för att köpa nödvändigheter och för att ta hand om äldre eller sjuka medlemmar i samhället. Dessutom utdelade Essenes välgörenhet i hela landet, mycket till dem utanför deras grupp. Resande medlemmar sköts av specialtjänstemän i varje stad.

Kännetecknande för Essenerna var deras måttlighet och undvikande av lyx, vilket framgår av deras ät- och dricksvanor, deras kläder och det faktum att de gjorde smörja sig inte med olja, vilket är vanligt bland judarna under den grekisk-romerska perioden. För dem var rikedom bara ett sätt att försörja livets nödvändigheter. Denna asketism manifesterade sig också bland de essenser som var celibat. Å andra sidan verkar det som om detta celibat i många fall påbörjades senare i livet, efter att ha fått barn, så att det inte var absolut.

Religiöst liv

Essensen hade en ambivalent relation med templet i Jerusalem. Medan de skickade frivilliga erbjudanden till templet deltog de själva inte i offertyrkan där.

Medlemmarna i sekten började sin dag med bön. Efter bönen arbetade de vid sina yrken. Senare samlades de för reningsritualer och en gemensam måltid som bereddes av prästerna och ätades medan de hade på sig speciella kläder. Efter att medlemmarna hade tagit plats vid bordet i tysthet, delade bagaren och kocken ut maten till var och en i ordning efter hans status. En präst reciterade en kort bön före och efter måltiden. Samhället återvände sedan till jobbet och kom igen på kvällen för en ny måltid. Vid solnedgången reciterade de böner till Gud. (Dessa böner kan inte ha riktats mot solen, som vissa forskare föreslår, med tanke på Essenerna ”nära efterlevnad av grundläggande judisk teologi, det vill säga en biblisk uppfattning om Gud.)

Rituell renhet var betonades starkt. Inte bara krävdes ablutioner före de gemensamma måltiderna, utan de utfördes också efter att ha befriat sig eller efter att ha kommit i kontakt med en icke-medlem eller nybörjare. Essener var vana vid att bära vita plagg, och regler för blygsamhet var mycket viktiga.

Teologi

Essenerna sägs ha trott på absolut förutbestämning. Förmodligen relaterade till denna doktrin var deras gåva Josefus hävdar att Essenerna sällan gjorde fel i sina förutsägelser. Namnet på Moses uppskattades högt och Essenerna såg hädelse om det som ett stort brott. De studerade Torah och dess etik och tolkade skrifterna allegorica lly. De var extremt stränga när det gäller att hålla sabbaten. Deras lärdomar registrerades i böcker som medlemmarna var skyldiga att förmedla med stor omsorg.Essenerna var experter på medicinska rötter och stenarnas egenskaper, vars helande krafter de hävdade ha härrör från forntida skrifter.

Mest anmärkningsvärt bland Essenernas läror var deras tro på odödligheten hos själ. Enligt Josephus trodde de att endast själen överlevde efter döden, ett begrepp av hellenistiskt ursprung. Enligt Philosophumena (c. 225; allmänt tillskriven Hippolytos från Rom) trodde emellertid Essenerna att kroppen överlevde också och så småningom skulle återupplivas.

Döda havsrullarna

Sedan upptäckten av döda havsrullarna har majoriteten av forskare ansåg att dessa dokument var essensenes bibliotek som följaktligen bosattes i Qumran. Faktum är att det finns många paralleller mellan sekten som beskrivs av de grekiska källorna och sätet för rullarna från Qumran. Liknande initieringsceremonier finns för båda grupperna, även om det förfarande som beskrivs i de klassiska källorna avviker i vissa avseenden från Qumran-texterna. Essenerna verkar ha ätit gemensamma måltider regelbundet. Qumran-texterna föreställer sig dock bara enstaka gemensamma måltider. För Essenerna hölls all egendom gemensamt, medan det i Qumran var privat ägande och endast användningen av egendom var vanlig. Essenernas observationer av rituell renhet, även om de var parallella i Qumran, var inte ovanliga bland sekterna under denna period.

Den största svagheten vid identifieringen av dessa två grupper är det faktum att ordet Essene eller dess motsvarighet finns inte i Qumran-rullarna. Dessutom har texterna många små avvikelser. Det finns inga bevis för att Essenerna hade de apokalyptiska drömmarna om döda havssekt. Det är inte heller känt om de följde en kalender med solmånader som Det som Qumran-sekten följde. Forskare redogör vanligtvis för dessa mindre skillnader genom att säga att de klassiska källorna, särskilt Josephus, skrevs med tanke på en grekisktalande publik och därför beskrev sekten i termer som skulle vara förståelig för sådana läsare .

Om essensen verkligen ska identifieras med sekten av döda havsrullarna, kan Qumran-bevisen användas för att fylla i bilden som härrör från de klassiska källorna. Om inte, skulle forskare hav att räkna med två sekter som har liknande läror och liknande sätt att leva. I själva verket var Palestina under andra Commonwealth-perioden fylld av olika sekter och rörelser, som var och en bidrog till tidens religiösa jäsning.

Judendom och kristendom

Även om Essenerna nämns ingenstans i Nya testamentet, vissa paralleller kan indikera ett indirekt inflytande av denna sekt på den framväxande kristendomen. Det kan allmänt påstås att de olika sekterna i andra templets judendom utgör viktigt bakgrundsmaterial för att förstå uppkomsten av den nya tron.

Slutprodukten av jäsning som nämns ovan, i kombination med judarnas stora revolt mot Rom och den därav följande förstörelsen av landet, var den rabbinska judendomen. Vissa forskare har hävdat att talmudiska källor hänvisar till essensen; emellertid nämns inte begreppet Essene. Medan definitiva bevis saknas kan man spekulera i att Essene-läror måste ha bidragit, åtminstone indirekt, till den efterföljande utvecklingen av judisk tradition beträffande sådana ämnen som renhet, kult, angelologi och uppdelning av kropp och själ.

Se även

Döda havsrullar; Judendom, översiktsartikel.

Bibliografi

En utmärkt introduktion finns i volym 2 av Emil Schürer ”Det judiska folks historia i Jesu Kristi tidsålder, 175 f.Kr. – ad 135, reviderad och redigerad av Géza Vermès, Fergus Millar och Matthew Black och översatt av TA Burkill et al. (Edinburgh, 1979), s. 555–597. Mycket viktigt är Morton Smiths beskrivning av essensen i Josephus och Philosophumena, ”Hebrew Union College år 29 (1958): 273–313. Frank Moore Cross ”The Ancient Library of Qumrân and Modern Biblical Studies, rev. Red. (Garden City, NY, 1961), s. 70–106, argumenterar för identifieringen av Essenerna med döda havssekt. Behandlingen i Martin Hengels judendom och hellenism, vol. 1, översatt av John Bowden (Philadelphia, 1974), s. 218–247, accepterar denna identifiering men diskuterar långt ifrån problemet med hellenistiskt inflytande. För fenomenet judisk sekterism under den grekisk-romerska perioden, se min ”judiska sekterism i andra tempeltider” i Great Schisms in Jewish History, redigerad av Raphael Jospe och Stanley M. Wagner (New York, 1981), s. 1 –46.

Nya källor

Boccaccini, Gabriele. Beyond the Essene Hypothesis: The Parting of the Ways between Qumran and Enochic Judaism. Grand Rapids, Mich., 1998.

Cansdale, Lena. Qumran och Essenes: En omvärdering av bevisen. Tübingen, 1997.

García Martínez, Florentino och Julio Trebolle Barrera.Folket i döda havsrullarna. Översatt av Wilfred G. E. Watson. Leiden, 1995.

Hutchesson, Ian. ”Essenhypotesen efter femtio år: en bedömning.” Qumran Chronicle 9 (2000): 17–34.

Lawrence H. Schiffman (1987)

Reviderad bibliografi