(PhysOrg.com) – Cancer är en modern, konstgjord sjukdom orsakad av miljöfaktorer som föroreningar och diet, har en studie av forskare från University of Manchester starkt föreslagit.

Studien av rester och litteratur från antikens Egypten och Grekland och tidigare perioder – genomförd vid Manchesters KNH Center for Biomedical Egyptology och publicerad i Nature Reviews Cancer – inkluderar den första histologiska diagnosen av cancer i en egyptisk mamma.

Att hitta endast ett fall av sjukdomen i undersökningen av hundratals egyptiska mumier, med få referenser till cancer i litterära bevis, bevisar att cancer var extremt sällsynt i antiken. Sjukdomstakten har ökat massivt sedan den industriella revolutionen, särskilt barncancer – vilket bevisar att ökningen inte bara beror på att människor lever längre.

Professor Rosalie David vid fakulteten för livsvetenskaper sa: ” I industrisamhällen är cancer den näst enda efter hjärt-kärlsjukdom som dödsorsak. Men i antiken var det extremt sällsynt. Det finns inget i den naturliga miljön som kan orsaka cancer. Så det måste vara en konstgjord sjukdom, ned till föroreningar och förändringar i vår kost och livsstil. ”

Hon tillade:” Det viktiga med vår studie är att det ger ett historiskt perspektiv på denna sjukdom. . Vi kan göra mycket tydliga uttalanden om cancerfrekvensen i samhällen eftersom vi har en fullständig översikt. Vi har tittat på årtusenden, inte hundra år, och har massor av data. ”

Uppgifterna inkluderar den första histologiska diagnosen av cancer i en egyptisk mamma av professor Michael Zimmerman, gästprofessor vid KNH någonsin. Center, som är baserad vid Villanova University i USA. Han diagnostiserade ändtarmscancer i en namnlös mamma, en ”vanlig” person som hade bott i Dakhleh-oasen under den ptolemaiska perioden (200-400 CE).

Professor Zimmerman sa: ”I ett gammalt samhälle som saknar kirurgi ingripande, bevis för cancer bör förbli i alla fall. Den virtuella frånvaron av maligniteter hos mumier måste tolkas som ett tecken på deras sällsynthet i antiken, vilket tyder på att cancerframkallande faktorer är begränsade till samhällen som påverkas av modern industrialisering.

Teamet studerade båda mumifierade rester och litterära bevis för forntida Egypten men endast litterära bevis för antika Grekland eftersom det inte finns några rester för denna period, liksom medicinska studier av människors och djurrester från tidigare perioder, som går tillbaka till dinosauriernas ålder. >

Bevis på cancer hos djurfossiler, icke-mänskliga primater och tidiga människor är knappa – några dussin, mest omstridda, exempel på djurfossiler, även om en metastaserande cancer av okänt primärt ursprung har rapporterats i en Edmontosaurus-fossil medan en annan studie listar ett antal möjliga tumörer i fossila rester. Olika maligniteter har rapporterats hos icke-mänskliga primater men inkluderar inte många av de cancerformer som oftast identifierats hos moderna vuxna människor.

Det har föreslagits att indivins korta livslängd i antiken hindrade utvecklingen av cancer. Även om denna statistiska konstruktion är sant, levde individer i forntida Egypten och Grekland tillräckligt länge för att utveckla sådana sjukdomar som åderförkalkning, Pagets sjukdom i ben och benskörhet, och i moderna populationer drabbar bentumörer främst de unga.

En annan förklaring till bristen på tumörer i antika kvarlevor är att tumörer kanske inte är välbevarade. Dr. Zimmerman har utfört experimentella studier som indikerar att mumifiering bevarar malignitetens egenskaper och att tumörer faktiskt borde bevaras bättre än normala vävnader. Trots detta har hundratals mumier från alla delar av världen undersökts och det finns fortfarande bara två publikationer som visar mikroskopisk bekräftelse av cancer. Radiologiska undersökningar av mumier från Kairomuseet och museer i Europa har också misslyckats med att avslöja bevis för cancer.

När teamet rörde sig genom tiderna var det först på 1600-talet som de hittade beskrivningar av operationer för brott t och andra cancerformer och de första rapporterna i vetenskaplig litteratur om distinkta tumörer har bara inträffat under de senaste 200 åren, såsom skrotcancer vid skorstenssopningar 1775, nasal cancer hos snusanvändare 1761 och Hodgkins sjukdom 1832.

Professor David – som blev inbjuden att presentera sin uppsats för UK Cancer Czar Professor Mike Richards och andra onkologer vid årets UK Association of Cancer Registries och National Cancer Intelligence Network konferens – sa: ”Där det finns fall av cancer i forntida egyptiska kvarlevor, är vi inte säkra på vad som orsakade dem.De värmde upp sina hem med bränder, som avgick rök, och tempel brände rökelse, men ibland kastas sjukdomar bara upp. ”

Hon tillade:” De forntida egyptiska uppgifterna ger både fysiska och litterära bevis och ger ett unikt tillfälle att titta på de sjukdomar de hade och de behandlingar de försökte. De var farmakologins fäder så vissa behandlingar fungerade

”De var väldigt uppfinningsrika och vissa behandlingar som betraktades som magiska var äkta terapeutiska lösningar. Selleri användes till exempel för att behandla reumatism då och undersöks idag. Deras operation och bindning av frakturer var utmärkt för att de kände till deras anatomi: det fanns inget tabu att arbeta med människokroppar på grund av mumifiering. De var mycket praktiska och det gav dem en annan inställning till att arbeta med kroppar än grekerna, som var tvungna att komma till Alexandria för att studera medicin. ”

Hon avslutade:” Än en gång omfattande forntida egyptiska data, tillsammans med andra uppgifter från årtusenden har gett det moderna samhället ett tydligt budskap – cancer är konstgjord och något som vi kan och borde ta itu med. ”