– En nyfiken vuxen från Ecuador

26 februari 2020

I en gammal grekisk mytologi, en chimera är en blandning mellan ett lejon, en get och en orm.

Verkliga chimärer är kanske lika udda. En mänsklig chimera består av två olika uppsättningar DNA, från två olika individer.

Bild från Wikimedia

Experter är inte riktigt säkra på hur vanliga chimärer är i den mänskliga befolkningen, eftersom endast 100 ärenden har hittills dokumenterats. Förekomsten av naturliga humana chimärer antas dock vara så hög som 10% .1

Om denna uppskattning är sant, får de flesta chimärer inte veta att de är chimära. Det är dock möjligt att ta reda på om du är en!

Konstgjorda kimärer (organtransplantation)

En typ av kimär är faktiskt ganska vanligt! Den som har fått en organ- eller benmärgstransplantation är faktiskt en chimera. När någon går igenom någon av dessa procedurer tar de emot celler (och DNA!) Från en annan person.

Målet är att donatorcellerna ska leva permanent i mottagaren. Så mottagaren kommer att ha två uppsättningar DNA: sin egen (större delen av kroppen) och givarens (i det donerade organet).

Om du någonsin har haft blodtransfusion eller organtransplantation, kan vara en konstgjord chimera! Till exempel kommer en blodmärgsmottagare att ha olika DNA i sitt blod än resten av kroppen. Om vi någonsin behövde titta på deras DNA direkt, kan vi behöva leta efter andra vävnadstyper istället för blod.

Mikrochimerism från graviditet

Det visar sig att de flesta mödrar är små lite chimär. Under graviditeten utbyts vissa celler mellan en kvinna och ett foster. De flesta av dessa celler dör av, men ibland kan några få kvar. I så fall har kvinnan i princip några celler som har sitt barns DNA.

Utbytesnivån är ganska liten, så denna typ av chimerism kallas mikrochimerism. Bara för att ge dig ett visst sammanhang kan det finnas en fostercell för varje 500 000 moderceller.2

Det kan vara möjligt att se om en tidigare gravid kvinna är en mikrochimera. Celler från fostret kan ibland hittas i moderns blodström. Om de har andra egenskaper än moderns blod, kan det vara möjligt att skilja på dem.3 Men det är inte alltid möjligt att göra detta, särskilt om cellerna har liknande egenskaper.

Om du kan hitta valfritt, och sortera dem från mammas celler, du kan jämföra DNA från båda uppsättningarna. Du skulle då se att den genetiska koden är annorlunda. Kom ihåg att vi alla har unikt DNA!

Fusionskimerism

En annan typ av chimerism kan vara mer dramatisk. Om en kvinna är gravid med tvillingar och ett embryo dör i livmodern kan det överlevande fostret absorbera några av cellerna i den avlidna tvillingen. Om detta händer har det överlevande fostret två uppsättningar DNA: sitt eget DNA och DNA från sin tvilling.

Denna typ av chimerism kan ses i det som kallas fenomenet ”försvinnande tvilling”. Detta hänvisar till var ett foster i en graviditet med flera magar dör i livmodern och absorberas delvis eller fullständigt. Bland tvillingembryon, ~ 30% kommer att hamna som enstaka embryo graviditeter.4

Personer med chimerism visar sällan några synliga tecken på att ha två distinkta uppsättningar DNA. Det är möjligt att det kan finnas några fysiska tecken som att ha två olika färgade ögon eller två olika hudtoner. Naturligtvis kan båda dessa hända i icke-chimärer också! (Läs mer om orsakerna till två olika ögonfärger här.)

Taylor Muhl är en förespråkare för kimärmedvetenhet, med en pigmenteringsskillnad på hennes torso som ett resultat av hennes två uppsättningar DNA!
Bildkredit: Keith Berson

Någon kanske inte vet att de absorberade sin tvilling, eftersom fördelningen av celler från deras tvilling i kroppen kan vara slumpmässig!

Om du är en chimär kan ett DNA-test kanske vara för att avslöja din chimära status. Om ditt blod till exempel har celler från din ”tvilling”, medan din saliv har ditt eget DNA, borde du kunna upptäcka detta. Om du jämför DNA i din saliv med DNA i ditt blod, kan proverna se ut som vara från ”syskon” istället för samma person.

Men kanske ditt blod och saliv båda har ditt DNA, medan din mjälte har DNA från din ”tvilling”. I det här fallet skulle man jämföra blod och saliv missar den andra uppsättningen DNA! Du måste få ett vävnadsprov från mjälten för att upptäcka din tvillings DNA.

Så det kan vara riktigt svårt att upptäcka chimerism. Du kanske måste testa för många andra vävnader också.

Ibland upptäcker människor att de av misstag är en chimera. Det har förekommit några fall där en förälder ”misslyckats” med ett DNA-test när barnet verkligen är sitt eget !

Ett barn kommer att ärva DNA från cellerna som gör spermier eller ägg. Och vanligtvis samlar ett föräldra-DNA-test föräldrars DNA från en kindpinne (eller blodprov).Om spermierna / äggcellerna har DNA från en ”tvilling”, medan kindcellerna har DNA från ”den andra tvillingen”, kommer ett DNA-test att säga att personen är barnets moster eller farbror!

det mest kända exemplet på detta är Lydia Fairchild. Hon visste för övrigt att hennes barn var biologiskt hennes … hon födde trots allt! Och ändå sa ett DNA-test att hon inte var barnets mamma. Så småningom bevisades det att hon var en chimera med celler från sin förlorade tvilling. (Läs mer om den här fascinerande historien här.)

Slutsats

Det finns många olika typer av chimärer, och de kan vara vanligare än vi tror!

Oftast påverkas inte en persons hälsa av chimerism. (Läs mer här.) Att ta reda på att du är en chimär skulle dock definitivt ge dig ett nytt perspektiv på hur DNA verkligen är unikt för varje individ!

Av Kathryn Reyes, Stanford University