Francis Marion, ”Swamp Fox”, föddes vid sin familjs plantage i Berkeley County, South Carolina 1732. En planter, Marion byggde sin hem, Pond Bluff, 1773 i området Eutaw Springs, en plats nu under vattnet i Lake Marion. Hans första militärtjänst, som Thomas Sumters, kom i Cherokee War (1759-1761), en del av de större franska och Indiska kriget. Hans erfarenhet av gränskrig mot Cherokees påverkade sannolikt hans partikrigstaktik mot britterna och lojalisterna från 1780-82 i South Carolina.

1775 var Marion medlem av South Carolina Provincial Congress Den 21 juni utsågs han till kapten i 2: a South Carolina-regementet under överste William Moultrie. Han var närvarande vid det berömda slaget vid Sullivans ö den 28 juni 1776, då cirka 400 sydkaroliner lyckades avvisade en flotta från Royal Navy som attackerade Charleston Harbour. .

Efter segern fick han i uppdrag en överstelöjtnant i den kontinentala armén. Marion befallde andra South Carolina-regementet vid den katastrofala fransk-amerikanska belägringen av Savannah hösten 1779. Lyckligtvis för patriotens sak återhämtade sig Marion på sin egendom från en skada som uppstod från att hoppa ut ur en andra vånings fönster för att lämna en fest i vilken serien av skålar hade lett till osmaklig berusning, när Charleston föll till britterna i maj 1780. Han flydde till North Carolina, och han och ett litet parti gick med i General Horatio Gates armé men var inte närvarande med styrkan vid nederlaget vid Camden i Augusti.

Marion utmanade brittiskt styre i South Carolina lågland efter dessa två militära katastrofer och riktade brittiska kommunikations- och leveranslinjer. Hans taktik frustrerade brittiska försök att mobilisera lojalister i Georgetown District. Mellan augusti och december 1780 fick Marion nationellt erkännande för sina handlingar i Great Savannah, Black Mingo, Tearcoat Swamp och Georgetown. Den brittiska överstelöjtnanten Banastre Tarleton, skickad för att hitta och neutralisera Marion och hans män, förtvivlade med tanke på uppdragets svårighet och sade att ”som för den här gamla räven kunde inte djävulen fånga honom!”

Marion till skillnad från Thomas Sumter, samordnat effektivt på fältet med den kontinentala armén, ledd av generalmajor Nathanael Greene. Tillsammans med ”Light Horse” Harry Lees Legion erövrade Marion Fort Watson vid Santee River i april 1781 och sedan Fort Motte i maj och tvingar britterna att evakuera Camden. Marion befallde South Carolina milis i förväg linjer tillsammans med Brig. General Andrew Pickens i slaget vid Eutaw Springs i september 1781, den sista stora striden i Carolinas, där britterna drabbades av så många olyckor att de upphörde ytterligare inlandskampanjer.

Efter seger över britterna Marion återvände till sin plantage och fortsatte en karriär inom politiken. Han tjänstgjorde flera mandatperioder i South Carolina State Senate och fick också hederspositionen som befälhavare för Fort Johnson 1784, för vilken han fick ett stipendium på $ 500 per år. Han dog på sin egendom 1795 och begravdes på Belle Isle Plantation Cemetery i Berkeley County, South Carolina.