Frankerna var en sammanslutning av germanska stammar som ursprungligen bestod av en blandning av grupper bosatta mellan Rhen och Weserfloderna. De två mest framstående av dessa stammar var Ripuarians och Salians som ledde de andra. Ursprunget till namnet ”Franks” debatteras, eftersom vissa historiker har hävdat en länk med det engelska ordet ”frank” som betyder ”sanningsenligt”, medan andra avvisar detta påstående och citerar det mer troliga ursprunget som ”franca eller” frakka ”, Germanskt / nordiskt ord för spyd som frankerna gynnade i strid. Eftersom romarna rutinmässigt kallade dem som vild och citerade deras användning av kastyxan (på latin, en francisca), är detta en annan och sannolikt källa för deras namn I semi-mytologiska verk (som Fredegar Chronicle från 700-talet CE) påstås de som Troja, men detta förkastas av historiker. De bildade troligen sin konfederation i Tyskland runt den moderna regionen. Mainz.

Från och med 500-talet e.Kr. och framåt, när den romerska makten minskade i norra Gallien, expanderade frankerna till Belgien och norra Frankrike. Senare återupptog frankerna sin expansionsprocess och under första hälften av 600-talet CE, de fick kontroll över en del av centra l och södra Frankrike och en liten del av norra Spanien. Under sin interaktion med romarna rajkade frankerna vid det romerska riket vid flera tillfällen, men några av frankerna tjänade också som soldater i den romerska armén. Flera mäktiga frankiska ledare nämns i de gamla anteckningarna som Childeric och hans son Clovis I, som konsoliderade frankisk makt och också konverterade till kristendomen. Deras expansion fortsatte fram till 800-talet e.Kr., under tiden för Karl den store, då det frankiska territoriet ockuperade större delen av Västeuropa.

TIDIG HISTORIA

Frankerna förekommer i latinska källor för första gången tid 257 e.Kr., nämns bland fienderna i Rom i norra Gallien. De utgjorde ett hot inte bara till lands utan också till sjöss (Salierna utmärker sig i sjöstrid och Ripuarians på land). Sent på 300-talet CE anslöt sig några av frankerna till saxarna i södra delen av Nordsjön och Engelska kanalen och förvandlades till raiders, bytte ut sjöfartsfält och raider också kusten i Storbritannien och Gallien. Under kejsaren Maximianus styrde undertecknade romarna ett fördrag med frankerna 287 CE; som en del av avtalet blev flera franker värvade till den romerska armén. Frankarnas närvaro under romersk tjänst ökade tills så småningom, under 400-talet e.Kr., var frankerna den största icke-romerska kontingenten av den romerska västra stridsstyrkan. Intressant nog höll vissa franker sin status både inom den frankiska och den romerska hierarkin, som till exempel kung Mallobaudes, som hade en lång militär karriär i den romerska armén och beskrivs också som en kung av frankerna. År 350 e.Kr. hade frankerna redan en solid närvaro i nordöstra Gallien, men det var under andra hälften av 500-talet CE, under ledning av Childeric (ca 440–481 / 482), när de inledde en ny expansionsfas och blev en stor makt.

År 451 CE invaderade Attila Hun Gallien, och frankerna gick med i romarna och västgotarna för att motstå invasionen. Attilas erövring stoppades i juni 451 CE vid slaget vid de katalauniska slätterna, i nuvarande Frankrike, och han drog sig tillbaka från Gallien. Frankerna fortsatte att ge militärt stöd till Rom för att slåss mot kejserliga fiender, inklusive västgoterna 463 CE och saxarna i Angiers år 469.

FRANKISH EXPANSION

År 481 CE hade frankerna en ny härskare: Clovis I (466-511 / 513 CE), Childeric son som skulle hitta den merovingiska dynastin. Clovis blev utnämnd till kung vid 15 års ålder och blev en mäktig härskare som utnyttjade den döende romerska ordningen. Redan 486 CE lyckades han skjuta gränserna för det frankiska riket till Loire, i centrala Frankrike. I strid mot både romare och barbarer utvidgade han det frankiska kungariket och konsoliderade dess makt genom att erövra Gallien och förena det under hans merovingiska dynastins styre. hans ättlingar skulle styra mycket av Gallien under de närmaste 200 åren.

Merovingian-dynastin var en frankisk härstamning som redan hade etablerats av Childeric. För att upprätthålla merovingernas särart kom frankerna med en fiktiv berättelse om ursprunget till Childeric härstamning. Denna historia började med en tjurliknande varelse som hade parat sig i havsvattnet med Clodios fru, en frankisk adel. Kvinnan födde Merovech, den semi-legendariska grundaren av den merovingiska dynastin, som skulle vara far till Childeric. Som med frankernas berättelser från Troja med kung Priam som deras förfader, denna historia skapades för att ge en ädla stamtavla för Childeric i enlighet med forntida hedniska berättelser om demigudernas födelse.

Frankerna var hedningar, till skillnad från majoriteten av de barbariska stammarna som kom in i de romerska territorierna vid denna tid som följde den arianska kristendomen. rik, enligt forntida källor, var frankerna fortfarande till stor del hedningar och konverterades först till kristendomen senare under Clovis I. Bevis som hittades vid platsen för Childeric-graven, upptäckt 1653 e.Kr., föreslår praktiken av hedniska ritualer i form av spår av hästoffer. Gregory of Tours hävdar att frankerna

formade avgudar för sig själva av fåglarna och djuren: dessa tillbad de i stället för gud och till dessa offrade de. (Historia Francorum, bok 2: 10)

Gregory rapporterar också att frankerna konverterade till katolsk kristendom under Clovis I, som omvandlades efter att han gifte sig med den burgundiska prinsessan Clotild och efter att ha besegrat Alemanni omkring år 496 e.Kr., en seger som tillskrevs Guds vilja. Det exakta datumet för denna omvandling är fortfarande en fråga om debatt, med vissa historiker som placerar den så tidigt som 486 e.Kr. hade goda politiska skäl till denna omvandling; det skulle göra assimileringen av de erövrade gallo-romarna mycket lättare och samtidigt ville han vinna det östra romerska rikets stöd.

Av när Clovis dog, var flera aspekter av det frankiska kungariket, såsom språk, religiösa övertygelser och lag, en blandning av den germanska och romerska kulturen. Frankerna bevarade också flera romerska tillverkningsindustrier och tillämpade traditionellt germanskt hantverk i sin konst och arkitektur. Efter frankisk sed, forts Ol av kungariket gick vidare till Clovis ”söner, som hade fyra manliga barn, och var och en av dem tog kontroll över en del av frankiska riket. Theuderic I, Clovis ”äldste son, överskuggade med makten resten av sina bröder, och han efterträddes 533 CE av sin son Theudebert, som vid denna tid kontrollerade Rhens västra strand från Nordsjön till Alperna.

ERÖVRING AV NORD-ITALIEN & POLITISK TURMOIL

Den bysantinska kejsaren Justinian I, som var fast besluten att återta den förlorade västra halvan av det romerska riket, skickade en stor militärstyrka för att återerövra Italien från goterna år 536. Theudebert utnyttjade denna situation genom att stödja båda sidor och erbjöd hjälp både till romarna och till ostrogoterna. Frankerna tog kontroll över Provence från ostrogoterna, som inte kunde försvara den, och år 539 intog de norra Italien, avskedade Milano och ockuperade en stor del av Ligurien. 100.000 män rapporteras under Theudebert. En rapport skriven av historikern Procopius om händelserna i denna tid har kommit ner till oss och hävdar att frankerna

… började offra kvinnorna och barnen från goterna som de hade hittat till hands och kasta sina kroppar i floden som de första frukterna av kriget. För att dessa barbarer, även om de hade blivit kristna, bevara större delen av sin forntida religion; för de gör fortfarande mänskliga offer och andra offer av ohelig natur, och det är i samband med dessa som de gör sina profetior.
(De Bello Gothico, 6.25.1-18)

Theudebald, Theudeberts son, efterträdde sin far år 548 CE. Under bysantinernas tryck var Theodebald tvungen att ge dem kontroll över norra Italien år 548 CE.Theodebald dog 555 e.Kr., och hans makt överfördes till sin farbror, Clothar I, som sedan blev kung över alla frankerna fram till sin död 561 CE. Frankiska kungariket var återigen uppdelat i fyra, eftersom varje del av riket kontrollerades av en av Theudebalds fyra söner: Charibert I, Sigebert I, Chilperic I och Guntram, båda baserade i ett kungligt residens i Paris, Reims Soissons och Orleans. Den här nya politiska strukturen visade sig vara instabil och benägen för territoriella tvister bland de frankiska härskarna. När Charibet I dog år 567 e.Kr. bröt inbördeskrig ut mellan Sigebert och Chilperic när båda hävdade kontroll över samma område Poitiers Rundturer. Liknande konflikter och tvister bröt ut under de följande åren. Som ett resultat av splittringen och den politiska oro sammanfördes de fyra riken till tre underkungariker: Austrasien, Neustria och Bourgogne.

SLUTET AV MEROVINGARNA & MEDELGÅNGSÖVERGÅNG

Trots denna nya uppdelning förblev konflikt mellan de frankiska politiska makterna, alternerande perioder av fred och krig. År 613 e.Kr. återförenad under Chlots styre har II, son till Chilperic. Fler splittringar undergrävde Frankrikes stabilitet och de interna striderna eskalerade. Slaget vid Terty 687 CE, mellan Austrasien på ena sidan Neustrien och Bourgogne på den andra, markerade ingen återvändo: maktförlusten var oåterkallelig och de frankiska kungarnas auktoritet minskade gradvis tills den sista merovingiska härskaren äntligen var avsatt av påven Zachary år 752 CE.

Detta signalerade slutet på den merovingiska dynastin och början av ett nytt dynastiskt styre, den karolingiska, när Pepin den korta utsågs till frankernas kung år 754 e.Kr. och senare efterträddes av sin son Karl den store 768 e.Kr. Efter att den Lombardiska härskaren Desiderius hotade påven Hadrianus I, gick Charlemagne in i Italien, anlitade Lombarderna och besegrade dem 774 CE. Frankarna upplöste den centrala Lombard-regeringen, annekterade Lombard-territoriet, och Lombard-kulturen blandades långsamt med Frankernas. Frankarna skulle gå in i den medeltida eran som ockuperade större delen av Västeuropa och med Karl den store som sin kung.

Från sitt blygsamma ursprung som en konfederation av stammar steg frankerna till att bli den mäktigaste politiska enheten efter nedgången. av Rom i Västeuropa. Under århundraden av expansion lyckades frankerna absorbera ett antal olika grupper i sin kulturella struktur, inklusive de kontinentala saxarna, gallo-romarna, Alemanni, Avars och Lombards. Ursprunget till medeltida Europa finns inte bara i det sena romerska riket utan också i livet och historien hos de många ”barbariska folken” som frankerna, som hjälpte till att byta namn på Europas nationer och rita om dess karta.