I den grekiska och romerska mytologin var Furies kvinnliga andar av rättvisa och hämnd. De kallades också Erinyes (arga). Fury var särskilt känd för att förfölja människor som mördade familjemedlemmar och straffade sina offer genom att göra dem galna. När de inte straffade förövare på jorden bodde de i underjorden och torterade de fördömda.

Enligt vissa berättelser var Furies systrar födda ur blodet från Uranus, himmelens urgud, när han sårades av sin son Cronus *. I andra berättelser var de barnen till Nyx (natt). I båda fallen skiljer deras ursprungliga ursprung dem från de andra gudarna i de grekiska och romerska panteonerna.

De flesta berättelser nämner tre furier: Allecto (oändlig), Tisiphone (straff) och Megaera (svartsjuk raseri). Systrarna hade vanligtvis föreställts som monströsa, illaluktande haggar, och hade fladdermöss ”vingar, kolsvart skinn och hår sammanflätade med ormar. De bar facklor, piskor och koppar av gift för att plåga förövare. Furyerna kunde också framstå som stormmoln eller svärmar av insekter.

* Se Namn och platser i slutet av denna volym för ytterligare information.

Även om Furierna verkade skrämmande och sökte hämnd, ansågs de inte medvetet onda. Tvärtom , de representerade rättvisa och betraktades som försvarare av moralisk och rättslig ordning. De straffade de ogudaktiga och skyldiga utan medlidande men de goda och oskyldiga hade lite att frukta från dem.

Furierna förekommer i många myter och gamla litterära verk. De har en framträdande roll i Eumenides, en pjäs skriven av den grekiska dramatikern Aeschylus. Detta pjäs berättar om Furies ”p ursuit av Orestes, som hade dödat sin mor, Clytemnestra, i hämnd för hennes del i att mörda sin far, kung Agamemnon * i Mykene.

I Eumenides avbildades Orestes ”handling som rättvis, och guden Apollo * skyddade honom i sin heliga helgedom i Delphi *. Men Fuerierna krävde fortfarande rättvisa. Slutligen övertalade gudarna Fuerierna att tillåta Orestes att prövas av Areopagus, en gammal domstol i staden Aten. Gudinnan Athena *, beskyddaren av Aten, avgjorde den avgörande omröstningen.

Athena lugnade sedan ilskan hos Fury, som blev känd därefter som Eumenides (lugnade) eller Semnai Theai (hedersgudinnor). Nu välkomna i Aten och fick ett hem där hjälpte de till att skydda staden och dess medborgare från skada. Fures hade också helgedomar tillägnad dem i andra delar av Grekland På vissa ställen var Fury kopplad till de tre nådarna, gudinnesystrarna som representerade skönhet, charm och godhet – egenskaper som skiljer sig mycket från de som vanligtvis förknippas med Fury.