Gå med i Hitlerjugendens
I sin bok Mein Kampf, skriven på 1920-talet, sade Hitler: ”Den som har ungdomen har framtiden.” Redan innan de kom till makten 1933 hade nazistledare börjat organisera grupper som skulle utbilda ungdomar enligt nazistiska principer. År 1936 var alla ”ariska” barn i Tyskland över sex år tvungna att gå med i en nazistisk ungdomsgrupp. Vid tiotalet initierades pojkar till Jungvolk (Young People), och vid 14 år befordrades de till Hitler Youth. Deras systrar gick med i Jungmädel (unga flickor) och befordrades senare till förbundet för tyska flickor. Hitler hoppades att ”Dessa unga människor kommer inte att lära sig något annat än att tänka tyska och handla tyska … Och de kommer aldrig att vara fria igen, inte under hela deras liv.” 1
Hitler-ungdomsgrupper utbildade ungdomar enligt nazistiska principer och uppmuntrade kamratskap och fysisk kondition genom utomhusaktiviteter.
De tyska flickornas förbund var flickor” -flygeln för nazistpartiets ungdomsrörelse. En typisk aktivitet för medlemmarna var att gå på promenader medan deras mödrar arbetade.
Även om medlemskap i Hitler-ungdomsorganisationerna var obligatoriskt behövde många unga inte tvingas gå med. Faktum är att de var angelägna om att göra det, dras av känslan av tillhörighet och betydelse de kände som medlemmar i dessa grupper. År 1938 skrev en pojke vid namn Hans Wolf en berättelse om sina upplevelser i Hitlerjugend som publicerades i en skolbok. Historien hette ”kamratskap.” Det börjar:
Det var en varm dag och vi hade långt att marschera. Solen brann ner på hejen, som var berövad av träden. Sanden glittrade, jag var trött. Mina fötter gjorde ont i de nya vandringsskor, varje steg gjorde ont och allt jag kunde tänka på var vila, vatten och skugga. Jag knäppte tänderna för att fortsätta gå. Jag var den yngsta, och detta var min första utflykt. Framför mig strök Rudolf, ledaren. Han var lång och stark. Hans ryggsäck var tung och pressade ner på axlarna. Rudolf bar brödet åt oss sex pojkar, grytan, och en hög med böcker, från vilka han skulle läsa oss underbart spännande berättelser, på natten på vandrarhemmet. Min ryggsäck innehöll bara en skjorta, ett par sneakers, tvättredskap och lite matlagningsutrustning, förutom en presenning för regniga dagar och halmbäddar. Och ändå trodde jag att jag inte kunde släpa den här ryggsäcken längre. Mina kamrater var alla något äldre och hade campingupplevelse. De kände knappt äta och svårigheter i marschen. Då och då suckade de och drack ljummet kaffe från sina matsalar. Mer och mer stannade jag kvar, även om jag försökte kompensera för min slack genom att springa. Plötsligt vände sig Rudolf. Han stannade och såg mig krypa upp till honom på avstånd, medan våra kamrater fortsatte i riktning mot några träd i horisonten. ”Trött?” Rudolf frågade mig, vänligt. Skämt, jag var tvungen att säga ja. Långsamt gick vi sida vid sida. Jag haltade. Men jag ville inte släppa vidare till Rudolf. När vi kom till en enbusk, satte sig ledaren ner och sa: ”För lite vila!” Lättad kastade jag mig ner. Jag ville inte prata, för jag var blyg. Rudolf gav mig något att dricka. Jag tackade honom och lutade mig bekvämt, glad att jag kunde sträcka ut min värkande fötter, och innan jag visste ordet sov jag. . . . När vi återupptog vår marsj gjorde mina fötter mycket mindre och ryggsäcken pressade inte ner mig så. Jag var väldigt glad över det.2
Liksom Hans Wolf var Alfons Heck en entusiastisk deltagare i nazistiska ungdomsorganisationer. I en memoar skriven många år efter andra världskriget reflekterade Heck över vad som fick honom att vilja gå med:
Långt ifrån att tvingas gå in i raden av Jungvolk, jag kunde knappt hålla ner min otålighet och accepterades i själva verket innan jag var tio år gammal. Det verkade som ett spännande liv, fritt från övervakning av föräldrar, fyllda med ”plikter” som verkade ren njutning. Precisionsmarsch var något man kunde uthärda för vandring, camping, krigsspel på fältet och en ständig tonvikt på sport … Till viss del liknade våra aktiviteter före kriget de som Scouts, med mycket mer tonvikt på disciplin och politisk indoktrinering. Det fanns tillbehör och symbolerna, pompen och mystiken, mycket nära känslan av religiösa ritualer. Ett av de första betydelsefulla kraven var det så kallade … ”modet”, som vanligtvis administrerades efter en sexmånadersperiod av villkorlig dom.Medlemmarna i min Schar, en pelotonliknande enhet med cirka 40–50 pojkar, var tvungna att dyka av den tre meter långa brädan – cirka 10 meter hög – huvudet först i stadens pool. Det fanns några stickande magfloppar, men smärtan var värt det när vår Fahnleinführer, den 15-åriga ledaren för Fahnlein (bokstavligen ”den lilla flaggan”), en företagsliknande enhet på cirka 160 pojkar, gav oss den eftertraktade dolk med dess inskription Blood and Honor. Från det ögonblicket accepterades vi helt.3