General von Steuben

Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von Steuben föddes den 17 september 1730 i fästningsstaden Magdeburg i kungariket Preussen. Steuben anslöt sig till sin preussiska armé 1747, när han var 17 år gammal. I maj 1756 började sjuårskriget i Europa och Preussen och Storbritannien ställdes mot Frankrike, Österrike och Ryssland. den här gången var Steuben en andra löjtnant. Han sårades vid slaget vid Prag, där den preussiska armén segrade, trots att han mötte dubbelt så många österrikiska trupper. 1758 tjänstgjorde han som general Johann von Mayers adjutant och huvudpersonal i en speciell fristående kår. Steuben befordrades till första löjtnant 1759, och han sårades vid slaget vid Kunersdorf den sommaren. Den 26 juni 1761 överfördes han till huvudkontoret, där han tjänstgjorde som personalofficer i stället som ställföreträdande kvartsmästare. Senare 1761 togs han fånge när generalmajor von Knoblock övergav sig vid Treptow vid den ryska fronten. År 1762 släpptes han, befordrades till kapten och han blev så småningom assistent för Frederik den store. Sedan gick han med i kungens personliga klass om krigskonst, där unga officerare utbildades i den komplicerade ledarkonsten. Strax efter fredsavtalet blev han utsläppt från den preussiska armén den 29 april 1763.

År 1763 hade Steuben fått all sin militära erfarenhet som skulle vara så värdefull i sin tjänst för den amerikanska saken. Han hade lärt sig krigsmetoderna i det som många ansåg vara världens största och mest avancerade armé vid Steuben hade också fått utbildning med en speciell fristående kår och som generalofficer när de två begreppen var nästan okända för resten av världen. Detta förberedde Steuben för hans arbete med den amerikanska armén, där det blev hans uppgift att sätt enhetlighet och ordning på kontinentala arméns övningar och manövrar.

Vägen till Amerika började 1763, när Steuben träffade Louis de St. Germain i Hamburg. St. Germain blev senare den franska krigsministern. under den amerikanska revolutionen tillfällig bekantskap förnyades i Frankrike medan Steuben tjänade som Grand Marshall till prinsen av Hollenzollern-Hechingen. Han innehade denna tjänst från 1764-1777. Som Grand Marshall fungerade Steuben som administrativ chef för prinsen och hans hov. Under denna period fick han stjärnan av trohetens ordning den 26 maj 1769 från hertiginnan av Württemburg, en systerdotter till Frederik den store, som Steuben hade imponerat mycket. År 1771 fick han titeln Baron från prinsen av Hollenzollern-Hechingen.

Från 1775 och framåt började baron von Steuben leta efter arbete i någon form av militär kapacitet. Han frågade om att tjäna i de brittiska, franska och österrikiska arméerna, men inga positioner realiserades. År 1777 reste han till Frankrike, där han hörde talas om härligheter och rikedomar för att vinna i en revolution över Atlanten. Genom St. Germain introducerades Steuben för de amerikanska ambassadörerna i Frankrike, Silas Deane och Benjamin Franklin. De två ambassadörerna kunde emellertid inte lova Steuben en rang eller betala i den amerikanska armén. Den kontinentala kongressen hade tröttnat på att utländska legosoldater kom till Amerika och krävde en hög rang och lön, baserat på de amerikanska ambassadörernas löften. Dessa män skulle befordras i rangordning över förtjänta amerikanska officerare och orsaka missnöje i armén. Som ett resultat beordrade kongressen ambassadörerna att stoppa denna praxis. Steuben skulle behöva åka till Amerika och presentera sig för kongressen strikt som volontär. Steuben lämnade dessa första möten i avsky och återvände till de tyska kungadömen.

Där kunde Steuben inte hitta lämplig anställning. Han återvände därför till Frankrike och beredde sig att resa till Amerika, strikt som volontär utan löften om lön eller rang. Hans passage till Amerika betalades av den franska regeringen. Den 26 september 1777 började baron von Steuben, hans italienska vinthund, Azor, Louis de Pontiere, hans assistent och Pierre Ettienne Duponceau, hans militärsekreterare, till Amerika för att tjäna i revolutionen. De anlände till Portsmouth, i det som idag är Maine, den 1 december 1777, där de nästan arresterades för att vara brittiska eftersom baronen felaktigt hade utrustat dem i röda uniformer. Steuben och hans parti reste sedan över land genom Boston till York, Pennsylvania och anlände dit den 5 februari 1778.

När baronen träffade kongressen överlämnade han dem ett introduktionsbrev från Benjamin Franklin.Brevet presenterade honom som ”Hans excellens, generallöjtnant von Steuben, apostel av Frederik den store.” Egentligen hade Steuben bara varit kapten. Genom felöversättningen av Steubens position i den preussiska armén presenterades han för kongressen som en mycket högre rang. Steubens titel medan han i den preussiska armén som personalofficer var ställföreträdare för kvartermästaren. På franska var det ”generallöjtnant Quarter Maitre”, så Franklin skrev ”generallöjtnant” i sitt introduktionsbrev, vilket gav intrycket att Steuben hade denna specifika rang i den preussiska armén.

Arrangemang gjordes för att Steuben skulle betalas efter det framgångsrika slutförandet av kriget enligt hans bidrag. Kongressen ber Baron att rapportera till General Washington i Valley Forge. Han anlände till lägret den 23 februari 1778. En soldats första intryck av baronen var av den forntida sagolika krigsguden … han verkade för mig en perfekt personifiering av Mars. Hans hästs klädsel, de enorma hölstren på hans pistoler, hans stora storlek och hans slående krigsaspekt verkade alla gynna idén. ”

Steuben gjorde ett tillräckligt gynnsamt intryck på Washington för att utses tillfälligt. Generalinspektör. Han gick ut i lägret för att prata med officerarna och männen, inspektera deras hyddor och granska deras utrustning. Vad han fann var en armé som saknade allt, utom andan. Han citerades ”ingen europeisk armé kunde ha hölls ihop under sådana omständigheter. ”Steuben började arbeta.

Hans första steg var att skriva övningarna för armén. Vid denna tid använde varje stat olika övningar och manövrer, utformade efter olika europeiska metoder. Som Generalinspektör Steubens uppgift var att skapa en standardmetod och därmed samordna hela den kontinentala armén. Eftersom han inte kunde tala eller skriva engelska skrev Steuben ursprungligen övningarna på franska, Europas militära språk vid den tiden. Borrarna översattes sedan till engelska av hans sekreterare, Duponceau, med hjälp av John Laurens och Alexander Hamilton, två av Washingtons assistenter. De gavs sedan till brigadinspektörerna, som tog kopior av nästa lektion i den ordnade boken för respektive brigad och regemente. Kopior togs från orderboken till varje kompani och sedan till varje officer. Baronen använde befälhavarens personliga vaktenhet och män från varje stat, cirka 120 man totalt, som ett modellföretag för att demonstrera varje ny lektion. Steuben skulle skriva de nya övningarna på natten och stanna bara flera dagar före hela armén. Han försökte anpassa sina övningar till de män han undervisade på snabbast möjliga tid genom att göra dem så enkla som möjligt. På detta sätt gavs armén enhetligt manövrer och disciplin på ett mycket snabbt och ordnat sätt.

Fram till denna tid hade de amerikanska officerarna accepterat den brittiska praxis att låta sersjanterna borra männen, som det ansågs vara otydligt för officerare att göra det. Steuben skapade ett prejudikat genom att arbeta direkt med trupperna. De amerikanska officerarna kände sig hotade av denna praxis, liksom av de till synes obegränsade befogenheterna i Steubens kontor. Följaktligen utfärdade Washington den 15 juni 1778 att inspektera generalkontoret tills kongressen tog ytterligare steg. Baronens villighet och förmåga att arbeta med männen, liksom hans användning av svordomar (på flera olika språk), gjorde honom populär bland soldaterna.

Den 6 maj 1778 gjorde den kontinentala armén visade upp sina nyförvärvade färdigheter när de firade nyheterna om den franska alliansen. Många av soldaterna, officerarna och civila märkte den markanta förbättringen och den ökade professionalism som de amerikanska trupperna visade. Samma dag fick Steuben sin uppdrag från kontinentala Kongressen som generalinspektör med rang av generalmajor. Strax efter att armén lämnade Valley Forge kämpade de en strid vid Monmouth Courthouse i New Jersey. Striden var i huvudsak oavgjort, men den kontinentala armén kämpade britterna till stillastående. .

Under vintern 1778-1779 åkte general von Steuben till Philadelphia för att skriva sin bok. Regeringen löjtnant överste Francois de Fleury, en fransk volontär som tjänstgjorde i den kontinentala armén, hjälpte till att skriva inal fransk text. Duponceau och kapten Benjamin Walker översatte det till engelska. Det illustrerades av kapten Pierre Charles L ”Enfant, mannen som senare skulle utforma Washington, DC.” Regleringen för USA: s truppers ordning och disciplin ”godkändes av kongressen i mars 1779. Den blev känd som” Blue Book, ”och den användes av Förenta staternas armé fram till 1814.

General von Steuben återförenades med den kontinentala armén den 27 april 1779, och han tjänstgjorde under resten av kriget. Han var instruktör och leveransofficer för general Nathanael Greene södra armé, som kämpade de viktigaste striderna som ledde till brittiska kapitulation vid Yorktown 1781.Steuben befallde en av de tre divisionerna i den kontinentala armén vid Yorktown. 1783 hjälpte han till att demobilisera armén och avgick sin kommission 1784.

Under hela kriget hade Steuben ständigt bett kongressen om mer pengar för sina utgifter. Efter kriget fortsatte han att begära ersättning för sina tjänster. Kongressen betalade en del av det belopp som Steuben förväntade sig, men inte alla. Han fick mark av delstaterna New York, Pennsylvania och Virginia, av vilka han sålde delar, men dessa betalningar kompenserade aldrig riktigt hans levnadskostnader. Följaktligen tvingades han gå i pension från New York City till sina markinnehav för att leva ut resten av sitt liv. Steuben gifte sig aldrig och han dog på sin 16 000 hektar stora gård i Mohawk Valley i New York den 28 november 1794.

Även om han aldrig fick de ekonomiska belöningar han förväntade sig, kommer Steuben aldrig att glömmas bort i annalerna från amerikansk historia. Hans administrativa briljans när det gäller att organisera, träna och förbereda den kontinentala armén för strid kommer att säkerställa hans arv i orsaken till amerikansk självständighet.