Även om det finns en vita som påstås skrivas av en samtida, kan Genevieves historia inte skiljas från hennes hagiografi. Hon beskrevs som en bondflicka född i Nanterre till Severus (en gallo-romersk) och Geroncia (grekiskt ursprung). På väg till Storbritannien stannade Germanus av Auxerre vid Nanterre, och Genevieve betrodde honom att hon bara ville leva för Gud. Han uppmuntrade henne och i en ålder av femton blev Genevieve nunna. Vid föräldrarnas död åkte hon till sin gudmor Lutetia i Paris (”Lutetia” var Paris tidigare, så detta har en symbolisk vikt). Där blev den unga kvinnan beundrad för sin fromhet och hängivenhet för välgörenhetsarbeten och praktiserade kroppsliga åtstramningar som inkluderade att avstå från kött och bryta henne snabbt bara två gånger i veckan. ” hon fortsatte i över trettio år, tills hennes kyrkliga överordnade tyckte att det var deras plikt att få henne att minska hennes åtstramningar. ”Hon stötte på motstånd och kritik för sina aktiviteter, både före och efter att hon igen besökte Germanus från dem som var svartsjuk eller ansåg henne en bedragare eller hycklare.

Genevieve hade ofta syner av himmelska heliga och änglar. Hon berättade om sina visioner och profetior, tills hennes fiender konspirerade för att drunkna henne i en sjö. Genom Germanus ingripande övervanns deras fiendskap äntligen. Biskopen i Paris utsåg henne att ta hand om jungfruernas välfärd tillägnad Gud, och genom hennes instruktion och exempel ledde hon dem till en hög grad av helighet.

Strax före attacken från hunerna under Attila 451 i Paris övertalade Genevieve och Germanus ”ärkdiakonen de panikslagen i Paris att inte fly utan att be. Det hävdas att förbönen med Genevieves böner fick Attilas armé att gå till Orléans istället. Under Childeric” s belägring och blockad av Paris 464 passerade Genevieve genom belägringen i en båt till Troyes och förde spannmål till staden. Hon vädjade också till Childeric för krigsfångarnas välfärd och mötte ett gynnsamt svar. Genom hennes inflytande visade Childeric och Clovis oönskad vänskap mot medborgarna.

Genevieve uppskattade en särskild hängivenhet till Saint Denis och ville upprätta ett kapell till hans ära för att hysa sina reliker. Cirka 475 köpte Genevieve lite mark på platsen för hans begravning och uppmanade de angränsande prästerna att göra sitt yttersta. När de svarade att de inte hade någon kalk skickade hon dem till Paris-bron, där de fick reda på var stora mängder av detta material befann sig från samtalet mellan två svinbesättningar. Efter detta fortsatte byggnaden framgångsrikt. Det lilla kapellet blev en berömd pilgrimsfärd under femte och sjätte århundradet.

Hennes attribut är ett ljus och hon avbildas ibland också med djävulen, som sägs ha blåst ut det när hon gick att be i kyrkan på natten.