George Washington kan ha de mest kända tänderna – eller brist på det – i amerikansk historia. Men i motsats till vad du kanske har hört om den grundande fadern: s illa passande proteser var de inte av trä. I själva verket hade han flera uppsättningar tandproteser under hela sitt liv, ingen av som ursprungligen var träd. Och några av dem finns fortfarande kvar. Den historiska Mount Vernon-gården rymmer den enda kompletta uppsättningen proteser som har överlevt århundradena, och museet har en video som går igenom gamla Georges tandvårdshistoria.

Troligtvis på grund av genetik, dålig kost och tandsjukdom började Washington tappa sina ursprungliga tänder när han fortfarande var ung. När han blev president 1789 hade han bara en kvar i munnen. Tandproteserna han köpte för att ersätta tänderna var de mest vetenskapligt avancerade av tiden, men i slutet av 1700-talet betydde det inte mycket.

De passade inte bra, vilket orsakade honom smärta, och gjorde det svårt att äta och prata. Proteserna förändrade också hur Washington såg ut. De vanärade hans ansikte och gjorde att hans läppar märkbart sticker ut. Men det betyder inte att Washington inte var tacksam för dem. När han äntligen tappade sin sista överlevande tand skickade han den till sin tandläkare John Greenwood, som hade gjort honom proteser av flodhäst, elfenben, guld och mässing som rymde kvarvarande tand medan den fortfarande levde. (Den nedre protesen för det aktuella paret hålls nu vid New York Academy of Medicine.)

Dessa dagar, ingen skulle vilja ha proteser som de som för närvarande hålls vid Mount Vernon (ovan). De är gjorda av material som definitivt skulle lämna en dålig smak i munnen. Basen som passade de falska tänderna i käken var gjord av bly. De övre tänderna kom från hästar eller åsnor, och botten var från kor och människor.

Dessa tänder försämrades faktiskt själva och avslöjade tråden som höll dem ihop. Tandproteserna öppnas och stängs tack vare metallfjädrar, men för att han ville hålla munnen stängd, var Washington tvungen att knäbana permanent. Du kan få en bättre uppfattning om hur kontrakten fungerade i videon från Mount Vernon nedan.

Washingtons proteser från Mount Vernon på Vimeo.

Det finns gott om lektioner vi kan lära av George Washingtons liv, men det mest framträdande är kanske detta: Du bör definitivt, definitivt tandtråd.