I 1 Mosebok 2: 10-14 beskrivs uppdelningen av fyra floder i Edens trädgård.

En flod rann ut ur Eden för att bevattna trädgården, och där delades den upp och blev fyra floder. Namnet på den första är Pishon. Det är den som flödade runt hela landet Havila, där det finns guld. Och guldet i det landet är gott; bdellium och onyxsten finns där. Namnet på den andra floden är Gihon. Det är den som flödade runt hela landet Cush. Och namnet på den tredje floden är Tigris, som strömmar öster om Assyrien. Och den fjärde floden är Eufrat.

Det finns en minskande mängd detaljer för var och en av de fyra floderna, troligtvis för att de listas i ordning från minst till mest kända. Floden Tigris rinner från södra Turkiet genom Irak till Persiska viken. Det är imponerande 1750 km långt. Eufratet mäter 3000 km och var ännu mer känt under bibliska tider. Den har sitt ursprung i östra Turkiet och flyter genom Syrien och Irak. Idag kan varken Pishonfloden eller Gihonfloden lokaliseras. Med tanke på att de båda beskrivs i förflutet i Första Moseboken 2, ”den som flödade” (v. 11, 13) snarare än nutid, ”som flyter” (v. 14), är det möjligt att de redan hade upphörde att fungera när Moses skrev Genesis. Även om vi inte kan hitta Pishon eller ”landet Havilah” som det flödade runt, vet vi ungefär var Gihon befann sig. Det beskrivs som ”den som flödade runt hela Cush-landet.” Cush under biblisk tid är förknippat med området vid gränsen till Egypten. Så Eden präglades av två floder som flyter genom Syrien och Irak, en tredje som gränsar till Egypten och en fjärde som vi inte kan identifiera. Det sätter Eden ungefär i den del av landet som blev känt som det utlovade landet, Israels nation.

Ljud långsökt? Jag trodde det tills Sailhamer påpekade 1 Mos 15:18. Där lovar Gud åt Abraham att ge honom ”detta land, från floden Egypten till den stora floden, floden Eufrat.” Beskrev Gud medvetet gränserna för det utlovade landet med språk som pekade människor tillbaka på hans beskrivning av Eden? Om så var, så var löftet till Abraham att ge en återkomst till Eden, på ett sätt. I själva verket tog Gud Abraham från Babylon. , hemmet till Babels torn och den stora staden med stolthet och uppror, och lovade att ge honom ett hem i Eden. Därför pekade mycket av bilderna i templet (t.ex. en lampstake i form av ett träd, änglar, frukt) tillbaka till Eden. Och det visar varför löftet om ”landet” var så betydelsefullt – det pekade på en återgång till allt som mänskligheten hade förlorat när den vände ryggen på Gud. Det visar också varför Israels exil var en så hemsk dom. Det var som om de förvisades från Eden igen och skickades till Babylon.

Det utlovade landet pekar dock inte bara tillbaka till Edens trädgård. I slutändan pekar det framåt mot den nya skapelsen som vi har lovats. Många tänker på frälsning för en troende som en evig andeliknande existens i himlen. I Uppenbarelseboken 22 har vi dock lovat en ny himmel och en ny jord. Den nya jorden är en återställd Eden, komplett med ”livets vattens flod” (v. 1), ”livets träd” (v. 2), och fruktbarhet utöver måttet (v. 2). Många av oss kanske aldrig besöker det utlovade landet, men genom tro på Jesus Kristus lever vi med ett visst hopp om att vi en dag kommer att bosätta oss i det förnyade utlovade landet, Eden återställt, och livet kommer aldrig att bli detsamma. Vi har ett stort hopp och en stor Gud!

I vördnad för honom,

Paul