Denna vanliga art, ofta kallad ”kycklingorm”, förekommer i hela Tennessee.

Beskrivning : En stor orm (42,0 till 72,0 tum lång) med varierande färgmönster. Ryggfärgen är vanligtvis svart med vita bitar mellan skalorna och har en lätt hals.

Vissa exemplar kan vara grå med fläckar av brunt eller mörkare grått på baksidan. Vågarna är lätt kylda. Magen är vitaktig i färgen nära huvudet, men blir ett svart rutmönster mot svansen. Ungfisk är grå starkt mönstrad med de bruna eller mörkgrå fläckarna.

Liknande arter: Eastern Black Kingsnake och North American Racer har båda släta skalor och kroppar är mer rundade.

Livsmiljö: Bor i en mängd olika livsmiljöer inklusive skogsmarker (tall och lövträ), åkanter, nära bäckar och runt gårdar och förortsområden. Grå råttormar skyddar sig i ihåliga trähögar träd, lador och gamla hus.

Kost: Byter på små däggdjur och fåglar genom förträngning; sväljer också fågelägg.

Avelsinformation: Vuxna föder vanligtvis på våren, ibland på hösten. Kvinnor lägger 6-30 ägg under ruttna stockar, stubbar eller stenar under sommaren. Flera kvinnor kan bo tillsammans. Ung kläcks om ett par månader.

Status i Tennessee: En av de vanligaste ormarna i staten. Eftersom de ofta finns runt mänskliga bostäder är Gray Ratsnakes sårbara för att dödas av människor med orm för ormar.

Roliga fakta:

• Ratsnakes är utmärkta klättrare och är ofta i närheten av eller i träd. Ibland kan de hittas sola på en horisontell lem.

Bästa ställen att se i Tennessee: En ladugård eller annan bondgård med spannmålslager; eller borststaplar i en trädgård.