Få kvinnors brott har genklungit genom historien lika mycket som grevinnan Elizabeth Báthory de Ecsed. Även om du inte känner till namnet, då är chansen att du har hört berättelserna om hennes legendariska sadism. Du kanske är medveten om att hon har den tvivelaktiga ära att vara den mest produktiva kvinnliga mördaren, som dikterats av Guinness World Records, eller kanske har du hört nämna henne som en nyckelpåverkan för en liten roman som heter Dracula. Hur som helst är historien om grevinnan Báthory nu bortom mytisk, en nästan fantastisk saga som fungerar som ett fartyg för varje försiktighetshistoria som du någonsin har hört om onda kvinnor och deras själ- suger fåfänga. Báthory var en vampyr, en tortyrare, en varelse bortom människan som badade i oskyldiga blod för att bibehålla hennes utseende. Som vanligtvis är sanningen bakom berättelsen mycket mer intressant.

Elizabeth Báthory föddes på en familjegods i Nyírbátor, Kungliga Ungern 1560 eller 1561, dotter till baron George VI Báthory och baronessan. Anna Báthory. Hon härstammade från flera ädla släkter och inkluderade kungen av Polen och prinsen av Transsylvanien bland sina släktingar. Nämnda blodlinje var också en av generationens inavel. Hennes föräldrar hade nära relationer, vilket ofta var fallet med sådana äktenskap. Man tror att detta kan ha varit källan till ett antal hälsoproblem som Elizabeth upplevde som barn. Hon led av svåra epileptiska anfall som ledde till en rad pseudo-kvackery-botemedel som inspirerade många av de mest lömska berättelserna om Báthory-vampyrlegenden.

Eftersom så lite om Báthory barndom kan bevisas med hårt bevis, det här är den period i hennes liv där det mesta av spekulationerna om ursprunget till hennes ondska är centrerad. En favoritkonspiration är att hennes anfall behandlades genom att gnugga blodet från en icke-lidande på hennes läppar eller använda en bit av deras skallen och antändar därmed hennes omättliga blodtörst. En annan teori antydde att hon utbildades av sin familj att vara grym, undervisade i häxkonst och utsatt för satanisk tillbedjan. Det finns inga bevis som stöder något av detta. Vad vi vet är att hon växte upp i lyx och en nivå av privilegium som nekades de allra flesta ungerska medborgare.

Vid tio års ålder förlovades Elizabeth med Ferenc Nádasdy, adelsman och arving till en av de rikaste dynastierna i regionen, även om han tekniskt sett hade lägre social ställning än sin fru. De gifte sig när hon var 15 och han 19, och Ferenc tog efternamnet Báthory. Nádasdys bröllopsgåva till Báthory var hans hushåll, slottet i Csejte, som ligger i den nedre änden av Karpaterna. Bara några år efter bröllopet befordrades Ferenc till överbefälhavaren för ungerska trupper och skickades till krig mot osmannan. Empire lämnades efter för att sköta familjegodset, försvara sin mans affärer och sköta lokalbefolkningen. Ofta inkluderade hennes uppgifter att tillhandahålla medicinsk vård och råd till fattiga medborgare. Hon födde också minst fem barn, även om vissa rapporter tyder på att hon hade ett annat som dog under spädbarn. Ferenc Nádasdy dog den 4 januari 1604 i en ålder av 48 år efter 29 års äktenskap med Báthory. Vid denna tidpunkt hade anklagelser om hans hustrus grymheter blivit vanligt över hela riket.

Mellan 1602 och 1604 blev rykten om Báthory brott omöjliga för myndigheterna att ignorera. Den lutherska ministern István Magyari gjorde klagomål mot henne, både offentligt och vid domstolen i Wien, men det tog fram till 1610 för kung Matthias II att utse två notarier, András Keresztúry och Mózes Cziráky, för att samla bevis på de otaliga anklagelser som gjordes mot henne. Hundratals vittnesbörd samlades in och vad de avslöjade bedövade notarierna. Flickor så unga som tio sägs ha blivit bortförda av Báthory, misshandlade hårt och stympade innan de frystes eller svalt ihjäl. Vissa tjejer brändes enligt uppgift med heta tångar. Andra fick bitar av ansikten.

Det vanligaste motivet i Elizabeth Báthory-legenden är att hon skulle bada i blodet från sina offer som ett sätt att behålla sin legendariska skönhet och ungdom. Det är en slående bild och en som har uthärdat längre än sanningen om Báthory liv och brott. Det är förmodligen inte sant. Faktum är att sådana berättelser inte blev en del av hennes historia förrän hon hade dött i mer än ett sekel. Påståendet uppträdde först på tryck 1729 i jesuitforskaren László Turóczi. Inga vittnen redogörelser från hennes rättegång eller vittnesbörd mot henne hänvisar till blodbad. Det verkar ha varit antingen fullständig fiktion eller berättande motsvarighet till ett spel med telefon, med förtroendet att bli vriden i hörsägen, överdrifter och religiös skrämsel.

Den 30 december 1610 arresterades Báthory i sitt hem tillsammans med fyra av sina tjänare.Själva rättegången ifrågasattes, även då. Många vittnen kunde inte erbjuda första hand bevis men skulle insistera på att de hade hört från andra om vad Báthory påstås ha gjort. Många tjänare erkände sin hemläriga avskyvärda brott men först efter intensiva tortyrsessioner. Med tanke på hennes stora sociala status bestämdes det att en offentlig rättegång och avrättning skulle ha varit för skandalös, så istället sattes hon i husarrest. Hon stannade på slottet i Csejte resten av sitt liv och dog i sin sömn den 21 augusti 1614, 54 år gammal. historisk granskning. Vissa tror att hon var offer för en politiskt motiverad konspiration som ett sätt att få kontroll över sitt land, och andra har tagit upp möjligheten att hon riktades till den lutherska kyrkan på grund av sin kalvinistiska tro. Medan några av de vittnesmål som lämnats har fallit under granskning, är det svårt att bestrida de hårda bevisen på att många kroppar av döda och döende flickor finns i slottet. För alla de konstiga teorier och konspiratoriska planer kring Báthory är sanningen troligen en enkel: hon var en sadistisk aristokrat som trodde att hennes privilegium skyddade henne från straff. På många sätt gjorde det. Hon fick trots allt dö i sin egen säng med sin familj hemma.

Idag kan du hitta Elizabeth Báthory legend genom modern popkultur. Hon är en favoritkaraktär i många vampyrromaner och är till och med en primär skurk i en av de officiella Dracula-uppföljarna skrivna av Bram Stokers farfarbrorson. Hon refereras i DC Comics, Vampire Hunter D-mangan, American Horror Story, Tekken-spelen och många metal-låtar. Det är en otrevlig charm till myten om Báthory, en ond frestare som liknar en Disney-skurk än en riktig adelsdam. Det är ännu ett sätt att historien mjukar upp sanningen för att den verkliga saken helt enkelt är för hemsk att överväga.