Handelsprotektionism är en politik som skyddar inhemska industrier från illojal konkurrens från utländska. De fyra primära verktygen är tullar, subventioner, kvoter och valutamanipulation.

Protektionism är en politiskt motiverad defensiv åtgärd. På kort sikt fungerar det. Men det är mycket destruktivt på lång sikt. Det gör landet och dess industrier mindre konkurrenskraftiga i internationell handel.

Fyra protektionistiska politik

Den vanligaste protektionistiska strategin är att införa tullar som beskattar import. Det höjer omedelbart priset på importerade varor. De blir mindre konkurrenskraftiga jämfört med lokala varor. Denna metod fungerar bäst för länder med mycket import, till exempel USA.

Diagrammet nedan visar andelen tullar som samlats in på USA: s import sedan 1790. Tullarna slog en rekord 57,3% 1830 på grund av avskyvärden. De nådde ett rekordlåg 2008 med 1,2%.

Protektionism föll i favör efter Smoot-Hawley-taxan 1930. Den var utformad för att skydda jordbrukare från jordbruksimport från Europa. Amerikanska jordbrukare led redan av Dust Bowl. Europeiska jordbrukare ökade produktionen efter förstörelsen av första världskriget. Men kongressen lade till många andra tullar. Andra länder tog tillbaka. Det resulterande handelskriget begränsade den globala handeln. Det var en anledning till den stora depressionens utsträckning.

Användningen av subventioner

Regeringar subventionerar också ofta lokala industrier för att hjälpa dem konkurrera på den globala marknaden. Subventioner kommer i form av skattelättnader eller direktbetalningar. De mest använda är jordbruksstöd. Det gör det möjligt för producenter att sänka priset på lokala varor och tjänster. Detta stöd gör produkterna billigare, även när de levereras utomlands. Subventioner fungerar ännu bättre än tariffer. Denna metod fungerar bäst för länder som huvudsakligen är beroende av export.

Men ibland kan subventioner ha motsatt effekt. Jordbruksjusteringslagen från 1933 tillät regeringen att betala jordbrukare för att inte odla grödor eller boskap. Regeringen ville kontrollera utbudet och höja priserna. Jordbrukare kan också låta sina åkrar vila och återfå näringsämnen på grund av överproduktion. Det hjälpte jordbruksindustrin men höjde matkostnaderna under depressionen.

Använda importkvoter och valutamanipulation

En tredje metod är att införa kvoter på importerade varor . Denna metod är effektivare än de två första. Oavsett hur lågt ett främmande land sätter pris genom subventioner, kan det inte leverera fler varor.

De flesta läroböcker utelämnar den fjärde typen av handelsprotektionism eftersom den är subtil. Det är ett medvetet försök från ett land att sänka sitt valutavärde. Denna valutamanipulation skulle göra dess export billigare och mer konkurrenskraftig. Denna metod kan leda till vedergällning och starta ett valutakrig. Ett sätt länder kan sänka sitt valutas värde genom en fast växelkurs, som Kinas yuan. Ett annat sätt är att skapa så mycket statsskuld att det har samma effekt. Vissa länder kritiserar den amerikanska regeringen för att ha gjort det och skapat en nedgång i amerikanska dollar.

Fördelar

Om ett land försöker växa sig starkt i en ny industri , tariffer skyddar den från utländska konkurrenter. Det ger den nya branschens företag tid att utveckla sina konkurrensfördelar.

Protektionism skapar också tillfälligt jobb för hushållsarbetare. Skyddet av tullar, kvoter eller subventioner gör det möjligt för inhemska företag att hyra lokalt. Denna fördel upphör när andra länder tar tillbaka genom att ta upp protektionism.

Nackdelar

På lång sikt försvagar handelsprotektionismen industrin. Utan konkurrens behöver företag inom branschen inte förnya sig. Så småningom kommer den inhemska produkten att sjunka i kvalitet och bli dyrare än vad utländska konkurrenter producerar.

Jobb outsourcing är ett resultat av minskad amerikansk konkurrenskraft. Konkurrensen har minskat från årtionden av att USA inte investerar i utbildning. Detta misslyckande gäller särskilt för högteknologi, teknik och vetenskap. Ökad handel öppnar nya marknader för företag att sälja sina produkter. Peterson Institute for International Economics uppskattar att avskaffandet av alla handelshinder skulle öka USA: s inkomster med 500 miljarder dollar.

Ökad amerikansk protektionism kommer att sakta ner den ekonomiska tillväxten ytterligare. Det skulle orsaka fler uppsägningar, inte färre. Om USA stänger sina gränser kommer andra länder att göra detsamma. Dessa åtgärder kan orsaka uppsägningar bland de 12 miljoner amerikanska arbetarna som är skyldiga exporten.

Antiprotektionism

Sedan Smoot-Hawley Act har de flesta länder varit antiprotektionistiska. De inser att protektionism sänker internationell handel för alla. Ett av de starkaste verktygen inom antiprotektionism är frihandelsavtalet (FTA). Det minskar eller eliminerar tariffer och kvoter mellan handelspartner. Det största avtalet är USA-Mexiko-Kanada-avtalet (USMCA, tidigare NAFTA). Trans-Pacific-partnerskapet skulle ha varit ännu större, men president Trump drog tillbaka USA från det avtalet. resultatet har de andra inblandade länderna bildat sig själva. Om Kina bestämmer sig för att ansluta sig till dem, kommer det att ersätta NAFTA som världens största handelspakt. det transatlantiska partnerskapet för handel och investeringar, en överenskommelse som diskuterades mellan Europeiska unionen och USA under president Obama. Men Trump-administrationen har inte följt den. En annan stor multilateral handelspakt är Centralamerika-Dominikanska republikens frihandelsavtal (CAFTA-DR), mellan USA och Centralamerika.

Det finns också bilaterala avtal med Chile, Colombia, Panama, Peru och Uruguay. USA har också avtal med Mellanösternländerna Israel, Jordanien, Marocko, Bahrain och Oman.

Men frihandelsavtal eliminerar inte protektionistiska åtgärder som subventioner eller valuta krig. En av nackdelarna med NAFTA var att subventionerade amerikanska jordbruksprodukter satte mexikanska bönder ur spel. Trots sina nackdelar har frihandelsavtal för vissa länder och industrier fler fördelar än nackdelar.

Slutsatsen

I en global ekonomi skadar protektionism alla. Trumps ”America First” ekonomiska politik kan skada den amerikanska ekonomin på lång sikt, och det återstår att se vad Biden-administrationen kommer att göra. Tull införandet av import från Kina, Kanada, EU, Mexiko och Indien har utlöst repressalier. Ett handelskrig med dessa stora ekonomier leder till allvarliga konsekvenser för amerikanska exportörer och arbetskraften.

Men de omedelbara förlorarna kommer att vara de globala konsumenterna. De kommer att tvingas betala uppblåsta priser. Höga kostnader kan skapa inflation runt om i världen.

Frihandelsavtal kan främja världsekonomin. Även om de är ogynnsamma för konkurrenskraftiga inhemska industrier, ökar dessa lokala industrier som kan producera med bättre skalfördelar än andra nationer.