Vem var Hank Aaron?

Född i ödmjuka omständigheter i Mobile, Alabama, steg Hank Aaron upp i Negro League för att bli en Major League Baseball-ikon . Han tillbringade de flesta av sina 23 säsonger som en outfielder för Milwaukee och Atlanta Braves, under vilken tid han satt många rekord, inklusive en karriär totalt 755 hem kör. Aaron valdes till Baseball Hall of Fame 1982, och 1999 inrättade MLB Hank Aaron Award för att årligen hedra topphitaren i varje liga.

Mobila rötter

Född Henry Louis Aaron den 5 februari 1934, i en fattig svart sektion i Mobile, Alabama, kallad ”Down the Bay”, var Hank Aaron den tredje av åtta barn födda till Estella och Herbert Aaron, som försörjde sig som en krogägare och en torrbrygga pannmakarens assistent.

Aaron och hans familj flyttade till medelklassområdet Toulminville när han var åtta år. Aaron utvecklade en stark affinitet för baseball och fotboll i ung ålder och tenderade att fokusera mer på sport än hans studier. Under sin nybörjare och andra år gick han på Central High School, en segregerad gymnasium i Mobile, där han utmärkte sig både fotboll och baseball. På baseballdiamanten spelade han shortstop och tredje bas.

Under sitt yngre år övergick Aaron till Josephine Allen Institute, en granne ng privatskola som hade ett organiserat baseballprogram.

Negro och mindre ligor

I slutet av 1951 slutade 18-åriga Aaron skolan för att spela för Negro American League Indianapolis Clowns. Det var inte en lång vistelse, men den begåvade tonåringen satte sitt prägel genom att slå .366 och leda sin klubb till seger i ligan 1952 World Series. Dessutom skulle han bli den sista som spelade i både Negro League och Major League.

Efter att ha undertecknat med Milwaukee Braves för $ 10.000 tilldelades Aaron till en av organisationens gårdklubbar, Class C Eau Claire Bears. Han gjorde inte besviken och tjänade årets Northern Rookie of the Year 1952. Förbättrad till klass A Jacksonville Braves 1953 fortsatte Aaron att riva sönder pitching med 208 träffar, 22 homers och ett genomsnitt på .362.

Karriär i Major League

Aaron debuterade i Major League 1954, 20 år gammal, när en vårträningsskada på en annan Milwaukee Braves-utman skapade en plats för honom. år (han slog .280 med 13 hemmakörningar), laddade Aaron genom säsongen 1955 med en blandning av kraft (27 hemmakörningar), körproduktion (106 RBI) och genomsnitt (.328) som skulle komma att definiera hans långa karriär.

Efter att ha vunnit sin första battitel 1956 registrerade Aaron en enastående säsong 1957 och tog hem Nat ional League MVP och nästan nappa Triple Crown genom att slå 44 hemmakörningar, slå in ytterligare 132 och slå .322.

Samma år visade Aaron sin förmåga att komma upp stort när det räknade mest. Hans 11: e inhemska lopp i slutet av september drev Braves till World Series, där han ledde underdog Milwaukee till en upprörd seger över New York Yankees i sju matcher.

Med spelet fortfarande år bort från multimillionen -avtalskontrakt som överlämnades till stjärnspelare var Arons årslön 1959 cirka 30 000 dollar. När han motsvarade det beloppet samma år i påskott insåg Aaron att det kunde finnas mer i väntan på honom om han fortsatte att slå för makten. ”Jag märkte att de aldrig hade en show som heter ”Singles Derby”, förklarade han en gång.

Han hade naturligtvis rätt, och under det kommande decenniet, slog den alltid passande Aaron ut 30 för att 40 hemmakörningar på årsbasis. 1973, vid 39 års ålder, var Aaron fortfarande en styrka och klubbar 40 hemmakörningar för att avsluta året med en karriärsumma på 713, bara en efter Babe Ruth. 1974, efter att ha bundit Ruth på öppningsdagen i Cincinnati, Ohio, kom Aaron hem med sitt team. Den 8 april slog han ut sitt rekord 715: e hemmalopp från Al Downing o från Los Angeles Dodgers. Det var en triumf och en lättnad, eftersom mer än 50 000 fans till hands hyllade honom när han rundade baserna. Det fanns fyrverkerier och ett band, och när han korsade hemmaplan var Arons föräldrar där för att hälsa på honom.

Efter att ha avslutat sin rekordstora säsong 1974 med 20 hemmakörningar gick Aaron med i Brewers i sin gamla storstadshemstaden Milwaukee för att dra nytta av den nya utsedda hitterregeln som gav åldrande trögare en chans att vila benen. Han spelade ytterligare två år och avslutade sin stjärnkarriär efter säsongen 1976.

Encountering Rasism

När Aaron närmade sig hemkörning nr 714 avslöjade jagan att slå Ruths rekord att baseballvärlden långt ifrån var fri från de rasspänningar som rådde runt den. Brev strömmade in på Braves kontor, så många som 3000 per dag för Aaron. Några skrev för att gratulera honom, men många andra var förskräckta över att en svart man skulle bryta basebollens mest heliga rekord. Dödshot var en del av mixen. Ändå drev Aaron framåt.Han försökte inte tända atmosfären, men han höll inte munnen, han talade inte heller mot ligans brist på äganderätt och ledningsmöjligheter för minoriteter. ”På fältet har svarta kunnat vara super jättar, ”sade han en gång.” Men när våra speldagar är över är detta slutet på det och vi går tillbaka till bussens baksida igen. ”

Statistik

Aaron, med smeknamnet ”Hammerin” Hank, ”anses allmänt vara en av de största spelarna i sportens historia. Över 21 år som utspelare för Milwaukee och Atlanta Braves och två sista år som DH för Milwaukee Brewers, sammanställde han ett flertal poster, inklusive:

• Körningar slagna in (2 297)

• Extra basträffar (1 477)

• Totala baser (6 856)

• All-star framträdanden (25)

• År med 30 eller fler hemmakörningar (15 – sedan bundna av Alex Rodriguez)

Aaron hamnar på andra plats hela tiden i hemmakörningar (755), tredje i träffar (3 771), tredje i spelade spel (3 298) och slutade till fjärde med Ruth i körningar (2.174). Under sin karriär vann han två slagtitlar, ledde sin liga i homers och RBIs fyra gånger vardera och vann tre guldhandskar för att vara utmärkta.

Hank Aaron Award

1999 introducerade Major League Baseball Hank Aaron Award för att hedra den bästa hitteren i varje liga. Ursprungligen bestämd av sammanställningen av poäng baserat på statistik, faller det snart under programföretagets röstningsområde, med fans som senare ansluter sig till processen.

De två första vinnarna var Manny Ramirez från Cleveland Indians och Sammy Sosa från Chicago Cubs. Alex Rodriguez vann priset ett rekord fyra gånger under sina år med Texas Rangers och New York Yankees.

Ceding the Home Run Record till Barry Bonds

I mer än tre decennier, Aaron höll Major League-rekordet med sina 755 hemmakörningar i karriären. Barry Bonds överträffade det märket den 7 augusti 2007, när han slog sin 756: e dansare på AT & T Park i San Francisco, Kalifornien.

Aaron var inte på ballparken den kvällen, vilket föranledde spekulationer om att han inte skulle erkänna Bonds prestationer, som hade anklagats för fusk genom läkemedel som förbättrade prestanda. Den tidigare hemmakungen uppstod dock snart på resultattavlan för att framföra sina gratulationer via ett videofilmmeddelande.

”Jag flyttar över nu,” sa Aaron, ”och vill ge mina bästa önskningar till Barry och hans familj om denna historiska prestation.”

Hank Aaron Stadium

I april 1997 återvände baseboll till staden Mobile, Alabama, då minor league Mobile Baybears tävlade mot Birmingham Barons på Hank Aaron Stadium. Lokalt känd som ”The Hank”, hedrar fältet sin namne, liksom andra mobilfödda basebollspelare genom sitt läge i hörnet av Satchel Paige Drive och Bolling Brothers Boulevard: Paige var den första Negro League-spelaren som infördes i Baseball Hall. of Fame, medan Milt och Frank Bolling också gjorde det till sportens högsta nivå.

Karriär efter spel

Efter att ha gått i pension som spelare flyttade Aaron in i Atlanta Braves front där han blev en ledande talesman för minoritetsanställning i baseball. Han valdes till Baseball Hall of Fame 1982 och åtta år senare publicerade han sin självbiografi, Jag hade en hammare. 2002 var han hedrad med presidentens frihetsmedalj. Saktad av höftbyteskirurgi 2014, gjorde Aaron ändå en ceremoni i januari 2016 där han tilldelades den japanska ordningen för den stigande solen, guldstrålar med Rosette. Han blev hedrad för sin nära förhållande till japansk hemkung Sadaharu Oh, och för hans ansträngningar att marknadsföra de två länderna ”delade kärleken till spelet.