Men kan dessa symtom – eller åtminstone några av dem – vara manifestationer av själva sjukdomarna ? Och även om de inte är det, skulle det inte vara bättre att leta efter sätt att må bättre, istället för att skylla på oss själva och sänka självkänslan ytterligare?

Infektionssjukdomar som förkylning och influensa har en verklig effekt på kognitiv funktion. Lucile Capuron och kollegor vid Neurobiologiska laboratoriet i Bordeaux testade minne och uppmärksamhetsprocesser hos 91 vuxna.

Trettio av dem var friska vid testtiden, 29 led av influensaliknande symtom inklusive feber och 32 hade influensaliknande symtom men ingen feber.

Jämfört med friska deltagare presterade de med influensa – oavsett om de hade feber eller inte – mindre bra på alla tester, särskilt de som krävde att de skulle hantera större mängder information.

Andrew Smith och kollegor vid University of Bristol har studerat effekterna av förkylning på både humör och kognitiva processer. Jämfört med friska kontroller visade deltagare med förkylning försämrad spårningsförmåga och reaktionstider och gjorde mindre bra poäng på uppmärksamhetsuppgifter – även om deras minne inte påverkades. De med förkylning hade också lägre humör.

När du utsätts för infektion, blir din kropps reaktion är att aktivera ditt immunförsvar. Denna aktivering, nödvändig för att bekämpa de invaderande bakterierna eller virusen, orsakar cellulär inflammation.

Vissa forskare tror att det kan finnas en koppling mellan sådan inflammation och depressiva symtom som lågt humör, trötthet och brist på motivation och intresse.

Elaine Setiawan vid Centre for Addiction and Mental Health i Toronto observerade hjärnan hos individer som lider av allvarlig depression och noterade samma typ av cellulär inflammation som ses hos individer som bekämpar akut infektion.

Det är förståeligt att känna sig deprimerad när du är sjuk, även om det inte finns någon fysisk grund. Men oavsett orsaken är det en bra idé att följa kroppens varning för att sakta ner så att ditt immunsystem kan bekämpa infektionen effektivt.

Ju mer du ignorerar dina symtom och fortsätter istället desto mer stressad blir du ’ Jag blir – och därför desto mer inflammation kommer du att utlösa. Detta kan leda till en cykel av upprepad sjukdom.

Mycket bättre tillvägagångssätt är att sluta försöka göra och komma ihåg allt och ta lite tid att vila. Inte bara kommer din självkänsla att öka när du visar för dig själv att du förtjänar en chans att återhämta dig, du kan också minska effekterna av framtida anfall av sjukdom.

Barbara Hewson-Bower och Peter Drummond vid Murdoch University i Australien rekryterade 45 barn som led av återkommande anfall av övre luftvägsinfektioner.

Efter att ha lärt dem att slappna av och använda positiva bilder upplevde barnen kortare sjukdomsanfall, rapporterade mildare symtom och hade högre humörspoäng – både efter 13 veckor och ett år senare.

• Linda Blair är en klinisk psykolog och författare till Syskon: Hur man hanterar rivalitet och skapar livslånga kärleksobligationer. För att beställa 10,99 £, ring 0844 871 1514 eller besök books.telegraph.co.uk.

• Titta på henne ge råd på telegraph.co.uk/wellbeing/vide o / mind-healing