Många individer kännetecknas av specifika personlighetsdrag från glada och utåtriktade till introverda, fräcka, bubblande och högtidliga. Personlighetsegenskaper blir personlighetsstörningar när dessa långlivade beteendeegenskaper orsakar problem med arbete och relationer. Undvikande personlighetsstörning är ett psykiatriskt tillstånd som kännetecknas av ett livslångt mönster av extrem social hämning, känslor av otillräcklighet och känslighet för avstötning. Människor med undvikande personlighetsstörning kan undvika arbetsaktiviteter eller avböja anställningserbjudanden på grund av rädsla för kritik eller besvikelse från andra. Det undvikande beteendet börjar vanligtvis i spädbarn eller tidig barndom med blyg, isolering och undvikande av främlingar eller nya platser. De flesta som är blyga under sina tidiga år tenderar att växa ut ur detta beteende, men de som utvecklar undvikande personlighetsstörning blir alltmer blygsamma när de går in i tonåren och vuxenlivet. Det är möjligt att individer med undvikande personlighetsstörningar blev mobbade, försummade eller misshandlade i barndomen, vilket fick dem att isolera sig från andra. Att ha en hög känslighet för avstötning kan leda till att individer inte har många vänner, att inte be om en höjning på jobbet, att inte uttala sig om andra och inte ställa frågor. Statistik visar att ungefär 2 procent av befolkningen har undvikande personlighetsstörning och denna störning påverkar lika mycket både män och kvinnor.

Tecken och symtom på undvikande personlighetsstörning

• Lätt skadad av kritik eller ogillande
• Inga nära vänner
• Motvilja mot att engagera sig i människor
• Undvikande av aktiviteter eller yrken som innebär kontakt med andra
• Blyghet i sociala situationer av rädsla för att göra något fel
• Överdrivning av potentiella svårigheter
• Visar överdriven återhållsamhet i intima förhållanden. • Känner sig socialt olämplig, underlägsen eller otilltalande för andra människor. • Vill inte ta risker eller prova nya saker eftersom de kan visa sig pinsamma

En önskan att passa in

Trots sin isolering önskar en person med undvikande personlighetsstörning faktiskt tillgivenhet och acceptans. De kan till och med fantisera om idealiserade relationer med andra och kan skämmas för vem de är på grund av hur de behandlades i barndomen. Undvikande är en hanteringsmekanism som många använder som ett sätt att övervinna de hinder som upplevs i barndomen, men undvikande ger också rädsla och ju mer du undviker vad du fruktar, desto mer fruktar du att det skapar en viskös och ohälsosam cykel.
Även om det finns är inget botemedel mot personlighetsstörningar, kan terapi ha en positiv inverkan när den används i lämplig miljö. Kognitiv beteendeterapi är valet av behandling för undvikande personlighetsstörning, eftersom tyngdpunkten ligger på att ändra tankemönster samt att ändra beteende. Tyngdpunkten läggs på att hjälpa individen att bli okänslig för stimuli (sociala situationer) som får dem att frukta och resultera i undvikande och isolering. Beteendemodifikation inkluderar att lära sig de sociala färdigheter som krävs för att fungera i samhället: