Hos Allconnect arbetar vi för att presentera kvalitetsinformation med redaktionell integritet. Även om detta inlägg kan innehålla erbjudanden från våra partners, är våra åsikter våra egna. Så här tjänar vi pengar.

Det är inte en bra tid att vara satellit-TV-leverantör.

DISH Network förlorade 194 000 abonnenter under fjärde kvartalet 2019, och DIRECTV, som ägs av AT & T, förlorade hela 945 000 medlemmar till sina premiumtjänster, enligt till medieforskningsföretaget MoffettNathanson.

DISH gick från cirka 13,27 miljoner satellitabonnenter 2015 till knappt 9,4 miljoner år 2019. DIRECTV sjönk från 19,78 miljoner till 16,8 miljoner kunder mellan 2015 (när AT & T köpte företaget) och 2019.

Med siffror som de i åtanke har rykten vridit under en tid att DISH och DIRECTV kan gå samman, och scenen kan nu vara inställd för att det ska hända.

Är AT & T utgående satellit-TV?

Det beror på vem du fråga.

AT & T köpte DIRECTV 2015 för 48,5 miljarder dollar. Nästa år började DIRECTV NU (sedan ommärkes som AT & T TV NU), en over-the-top streamingtjänst, och vissa anställda började oroa sig för att detta var företagets framtid.

Det hjälpte inte att NU kostade $ 35 per månad, medan satellitkunder betalade norr om $ 100 / månad. för samma produkt.

AT & T spenderade också 85 miljarder dollar för att köpa TimeWarner 2018 i ett drag som syftar till att ge mer innehåll internt.

Efter att ha lanserat DIRECTV T-16-satelliten i omloppsbana i juni 2019 sa AT & T att det skulle vara det sista företaget skulle sätta upp. Det var ingen överraskning; Ordförande och VD Randall Stephenson sa i slutet av 2018: ”Vi är typ av färdiga” att stödja satellit-TV.

Eller är de det? I september 2019, John Stankey, VD för AT & T: s WarnerMedia-division berättade för Wall Street Journal att ”DIRECTV är en viktig del av vad vi kommer att göra framöver.” Och Stankey är den troliga efterträdaren till Stephenson, som har förbundit sig att stanna bara i år.

En av de högsta rösterna som pressar AT & T för att avyttra sig av DIRECTV har varit aktivistaktieägare Elliott Management. Elliott utfärdade ett uttalande som säger ”trender fortsätter att urholka, med AT & T: s premium-TV-abonnenter i snabb nedgång när industrin, särskilt satellit, kämpar kraftigt. Tyvärr har det blivit klart att AT & T förvärvade DIRECTV på den absoluta toppen av den linjära TV-marknaden. ” Efter förhandlingarna extraherade Elliott ett åtagande från AT & T i oktober förra året för att inte göra några större förvärv, men företaget skulle inte heller behöva sälja av DIRECTV.

DISH vill också gå in i den trådlösa verksamheten

DISH, baserad i en förort till Denver, CO, styrs av den älskvärda VD Charlie Ergen. Han har inte varit cagey om vad han tror kommer att hända med satellit-TV.

”Det är förmodligen oundvikligt att dessa två bör gå ihop bara för att TV-tillväxten inte kommer från linjära satellit-TV-leverantörer. Det kommer från enorma programmerare och biljoner dollarföretag, ”sa han i ett inkomster i februari och tillade att det är” logiskt meningsfullt. ”

Men det finns ett annat element i spel:

Den federala regeringens godkännande av sammanslagningen av trådlösa operatörer T-Mobile och Sprint (en kombination som Ergen vittnar om) innebär att Sprint måste skära av sin trådlösa tjänst utan kontrakt Boost Mobile, som Ergen har signalerat att han skulle köpa. Hittills har detta drag ännu inte hänt.

DISH var på väg att nå en FCC-införd tidsfrist i mars 2020 för att börja använda ett stort block av trådlöst spektrum som det köpte upp i sitt försök att bli en 5G trådlös leverantör, men den var inte redo att gå. FCC pressade ut den tidsfristen till juni 2023 och dömde effektivt mot ett klagomål från T-Mobile från 2018 att DISH ”avser att fortsätta att lagra spektrum utan fördel för konsumenterna.” Ergen sa att företaget just förberedde sig för att flytta in i 5G: ”Vi hamnade inte på spektrum. Vi samlade tillräckligt med spektrum för att tävla mot branschjättarna.”

DISH måste göra sin 5G-tjänst tillgänglig för på minst 70% av USA: s invånare senast i juni 2023, eller betalar böter på 2,2 miljarder dollar.

DISH får också använda T-Mobile US och Sprints kombinerade 5G-nätverk medan det bygger sitt eget system, ett projekt som företaget har beräknad kostar 10 miljarder dollar. Även om det låter mycket, påpekade FCC-kommissionär Jessica Rosenworcel att Verizon spenderar 15 miljarder dollar per år bara för att behålla sitt nätverk.

I ett samtal med investerare hävdade Ergen att hans företag kunde göra det just för att DISH börjar med ”ett rent papper och automatisering kan du göra det, så våra kostnader är väsentligt lägre.”

Precis som AT & T äger DISH också en over-the-top streamingtjänst, Sling TV.

Vad det hela betyder

Det finns få satellit-TV-leverantörer, så om den ena avslutar verksamheten kommer kunderna att plockas upp av den andra. Rykten har cirkulerat som skulle stödja bara om vilket scenario som helst, men det finns ett jokertecken: Apollo Global Management, världens största private equity-fond, har enligt uppgift föreslagit att man slår samman DIRECTV och DISH till ett separat företag. AT & T skulle kontrollera det, med Apollo och DISH som minoritetsintressenter.

Fördelarna med affären är tydliga, med AT & T håller fast vid sin satellitleveranstjänst samtidigt som den fortsätter för att flytta till strömmande territorium och låta DISH göra detsamma medan de utvecklade sitt trådlösa 5G-nätverk till den fjärde största trådlösa operatören i USA

2002 föreslog de två företagen en fusion, men den avvisades av federala tillsynsmyndigheter som inte t vill se en monopolstyrd satellit-TV.

Landskapet har förändrats dramatiskt sedan dess. Craig Moffet från MoffettNathanson skrev att ”satellit-TV växte med stormsteg vid den tiden. Nu är det i fritt fall. Det ensamma kan vara tillräckligt för att lösa debatten. Visst, två skulle vara bättre än en, men båda är trovärdiga konkursrisker på egen hand. Heck, de skulle vara en trovärdig konkursrisk även tillsammans. ”

Med denna verklighet i horisonten kan en slags sammanslagning av de två företagen mycket väl vara, som Ergen sa,” oundvikligt. . ”

Ett sådant företag skulle verkligen vara ett monopol, så kunderna måste räkna med hotet om ytterligare avskedningar mot kabel-TV för att hålla prenumerationsnivån under kontroll.

För regelbundna uppdateringar , kolla in vårt resurscenter och följ våra experter på Facebook och Twitter.