De återstående 70% (55–85%) av personerna kommer att utveckla kronisk HCV-infektion. Av dem med kronisk HCV-infektion ligger risken för cirros mellan 15% och 30% inom 20 år.

Geografisk fördelning

Hepatit C finns över hela världen. De mest drabbade regionerna är WHO: s östra Medelhavsregion och WHO: s europeiska region, med en uppskattad prevalens 2015 på 2,3% respektive 1,5%. Förekomsten av HCV-infektion i andra WHO-regioner varierar från 0,5% till 1,0%. Beroende på land kan hepatit C-virusinfektion koncentreras till vissa populationer. Till exempel är 23% av nya HCV-infektioner och 33% av HCV-dödligheten hänförlig till injektionsmissbruk. Men människor som injicerar droger och personer i fängelser ingår inte ofta i nationella svar.

I länder där infektionsbekämpning är eller var historiskt otillräcklig är HCV-infektion ofta spridd i allmänheten. . Det finns flera stammar (eller genotyper) av HCV-viruset och deras fördelning varierar beroende på region. I många länder är dock genotypfördelningen okänd.

Överföring

Hepatit C-viruset är ett blodburet virus. Det överförs oftast genom:

• injicering av läkemedelsanvändning genom delning av injektionsutrustning;
• återanvändning eller otillräcklig sterilisering av medicinsk utrustning, särskilt sprutor och nålar i vårdmiljöer ;
• transfusion av okontrollerat blod och blodprodukter;
• sexuella metoder som leder till exponering för blod (till exempel bland män som har sex med män, särskilt de med HIV-infektion eller de som tar profylax före exponering mot HIV-infektion).

HCV kan också överföras sexuellt och kan överföras från en infekterad mor till sitt barn; emellertid är dessa överföringsmetoder mindre vanliga.

Hepatit C sprids inte genom bröstmjölk, mat, vatten eller avslappnad kontakt som att krama, kyssa och dela mat eller dryck med en smittad person.

WHO uppskattar att det år 2015 fanns 1,75 miljoner nya HCV-infektioner i världen (23,7 nya HCV-infektioner per 100 000 personer).

Symptom

inkubationsperioden för hepatit C varierar från 2 veckor till 6 månader. Efter den första infektionen uppvisar cirka 80% av människor inga symtom. De som är akut symtomatiska kan uppvisa feber, trötthet, nedsatt aptit, illamående, kräkningar, buksmärta, mörk urin, gråfärgad avföring, ledvärk och gulsot (gulfärgning av huden och ögonviten).

Testning och diagnos

Eftersom nya HCV-infektioner vanligtvis är asymptomatiska diagnostiseras få personer när infektionen är nyligen. Hos de människor som fortsätter att utveckla kronisk HCV-infektion är infektionen ofta odiagnostiserad eftersom den förblir asymptomatisk fram till decennier efter infektion när symtom utvecklas sekundärt till allvarlig leverskada.

HCV-infektion diagnostiseras i två steg:

1. Testning av anti-HCV-antikroppar med ett serologiskt test identifierar personer som har smittats med viruset.
2. Om testet är positivt för anti-HCV-antikroppar, en nukleic syra test för HCV-ribonukleinsyra (RNA) behövs för att bekräfta kronisk infektion, eftersom cirka 30% av personer som är smittade med HCV spontant rensar infektionen genom ett starkt immunsvar utan behov av behandling. Även om de inte längre är smittade kommer de fortfarande att testa positivt för anti-HCV-antikroppar.

Efter att en person har diagnostiserats med kronisk HCV-infektion bör han eller hon göra en bedömning av graden av leverskada ( fibros och cirros). Detta kan göras genom leverbiopsi eller genom en mängd olika icke-invasiva tester.

Graden av leverskada används för att vägleda behandlingsbeslut och hantering av sjukdomen.

Testas

Tidig diagnos kan förhindra hälsoproblem som kan bero på infektion och förhindra överföring av viruset. WHO rekommenderar att testa personer som kan ha ökad infektionsrisk.

Befolkningar med ökad risk för HCV-infektion inkluderar:

• personer som injicerar droger;
• personer i fängelser och andra stängda miljöer;
• personer som använder droger på andra sätt (utan injektion);
• män som har sex med män (MsM);
• mottagare av infekterade blodprodukter eller invasiva ingrepp i vårdinrättningar med otillräcklig smittkontrollpraxis;
• barn födda till mödrar som är smittade med HCV;
• personer med HIV-infektion;
• fångar eller tidigare fängslade personer ; och
• personer som har haft tatueringar eller piercingar.

I miljöer med hög HCV-antikroppsseroprevalens i allmänheten (definierad som > 2% eller > 5% HCV-antikroppsseroprevalens), WHO rekommenderar att alla vuxna har tillgång till och erbjuds HCV-testning med koppling till förebyggande, vårdande och behandlingstjänster.

Cirka 2,3 miljoner människor (6,2%) av de beräknade 3,7 miljoner som lever med HIV globalt har serologiska bevis för tidigare eller nuvarande HCV-infektion. Kronisk leversjukdom är en viktig orsak till sjuklighet och dödlighet bland personer som lever med HIV globalt.

Behandling

En ny infektion med HCV kräver inte alltid behandling, eftersom immunsvaret hos vissa människor kommer att rensa infektionen. Men när HCV-infektion blir kronisk är behandling nödvändig. Målet med hepatit C-behandling är botemedel.

WHO: s uppdaterade 2018-riktlinjer rekommenderar behandling med pan-genotypiska direktverkande antivirala medel (DAA). DAA kan bota de flesta personer med HCV-infektion och behandlingstiden är kort (vanligtvis 12 till 24 veckor), beroende på frånvaron eller förekomsten av cirros.

WHO rekommenderar att alla personer med kronisk HCV-infektion över 12 år behandlas med pan-genotypiska DAA. Pan-genotypiska DAA är fortfarande dyra i många höginkomstländer. Priserna har dock sjunkit dramatiskt i många länder (främst låginkomst- och låginkomstländer) på grund av införandet av generiska versioner av dessa läkemedel.

Tillgången till HCV-behandling förbättras men är fortfarande för begränsad. År 2017, av de 71 miljoner personer som lever med HCV-infektion globalt, uppskattades 19% (13,1 miljoner) sin diagnos, och av dem som diagnostiserats med kronisk HCV-infektion hade cirka 5 miljoner personer behandlats med DAA i slutet av 2017. Mycket mer måste göras för att världen ska kunna uppnå 80% HCV-behandlingsmål till 2030.

Förebyggande

Primärt förebyggande

Det finns inget effektivt vaccin mot hepatit C; förebyggande av HCV-infektion beror på att minska risken för exponering för viruset i hälso- och sjukvården och i högre riskpopulationer, exempelvis personer som injicerar droger och män som har sex med män, särskilt de som är smittade med HIV eller de som tar före-exponering förebyggande mot HIV .

Följande lista ger ett begränsat exempel på primära förebyggande insatser som rekommenderas av WHO:

• säker och lämplig användning av vårdinjektioner;
• säker hantering och bortskaffande av vassa avfall,
• tillhandahållande av omfattande tjänster för att minska skadan till människor som injicerar droger inklusive steril injektionsutrustning och effektiv och evidensbaserad behandling av beroende.
• testning av donerat blod för HBV och HCV (samt hiv och syfilis);
• utbildning av hälso- och sjukvårdspersonal;
• förebyggande av exponering för blod under sex;

Sekundärt förebyggande

För personer som är smittade med hepatit C-virus rekommenderar WHO:

• utbildning och rådgivning om alternativ för vård och behandling;
• immunisering med hepatit A- och B-vacciner för att förhindra coinfektion från dessa hepatitvirus och för att skydda deras lever;
• tidig och lämplig medicinsk behandling inklusive antiviral terapi; och
• regelbunden övervakning för tidig diagnos av kronisk leversjukdom.

Screening, vård och behandling av personer med hepatit C-infektion

I juli 2018 uppdaterade WHO sina ”Riktlinjer för vård och behandling av personer som diagnostiserats med kronisk hepatit C virusinfektion”.

Dessa riktlinjer är avsedda för myndigheter att använda som bas för att utveckla nationella hepatitpolicyer, planer och behandlingsriktlinjer. Dessa inkluderar landsprogrammerare och vårdgivare som ansvarar för planering och genomförande av vård- och behandlingsprogram för hepatit, särskilt i låg- och medelinkomstländer.

• Riktlinjer för vård och behandling av personer som diagnostiserats med kronisk hepatit C-virusinfektion

Sammanfattning av viktiga rekommendationer

1.Screening för alkoholanvändning och rådgivning för att minska måttligt och högt alkoholintag för högt alkoholintag.

2. Bedöma graden av leverfibros och cirros

I resursbegränsade inställningar bör aminotransferas / trombocytförhållande index (APRI) eller FIB4-test användas för bedömning av leverfibros snarare än andra icke-invasiva tester som kräver fler resurser som elastografi eller fibrotest.

Rekommendationer om hepatit C-behandling

3. Bedömning för behandling

Alla vuxna och barn med kronisk HCV-infektion bör bedömas för antiviral behandling.

4. Behandling

WHO rekommenderar att erbjuda behandling till alla personer som diagnostiserats med HCV-infektion som är 12 år eller äldre, oavsett sjukdomsstadium.
WHO rekommenderar användning av pan-genotypiska DAA-regimer för behandling av personer med kronisk HCV-infektion i åldrarna 18 år.
Hos ungdomar i åldrarna 12-17 år eller som väger minst 36 kg med kronisk HCV-infektion rekommenderar WHO:

• sofosbuvir / ledipasvir för 12 veckor i genotyper 1, 4, 5 och 6

• sofosbuvir / ribavirin i 12 veckor i genotyp 2

• sofosbuvir / ribavirin i 24 veckor i genotyp 3.
In barn under 12 år med kronisk HCV-infektion, WHO rekommenderar:

• att skjuta upp behandlingen till 12 år

• behandling med interferonbaserade regimer bör inte längre används.
Nya mycket effektiva kortkursiga orala pan-genotypiska DAA-regimer kommer sannolikt att bli tillgängliga för barn under 12 år i slutet av 2019 eller 2020. Detta kommer att ge en möjlighet y för att öka tillgången till behandling och bota en utsatt grupp som kommer att dra nytta av tidig behandling.

WHO: s svar

I maj 2016 antog Världshälsoförsamlingen den första ”Global Health Sector Strategy on Viral Hepatitis, 2016-2021”. Strategin belyser den kritiska roll som universell hälsa har täckning och fastställer mål som stämmer överens med målen för hållbara utvecklingsstrategier. Strategin har en vision att eliminera viral hepatit som ett folkhälsoproblem. Detta är inkapslat i de globala målen för att minska nya virala hepatitinfektioner med 90% och minska dödsfall på grund av viral hepatit med 65% fram till 2030. Åtgärder som ska vidtas av länder och WHO: s sekretariat för att uppnå dessa mål beskrivs i strategin.

WHO arbetar inom följande områden för att stödja länder i att gå mot att uppnå globala hepatitmål under Agenda för hållbar utveckling 2030:

• öka medvetenheten, främja partnerskap och mobilisera resurser;
• formulera evidensbaserad politik och data för handling;
• öka hälsoaktierna inom hep atitrespons;
• förhindra överföring; och
• utökade screening-, vård- och behandlingstjänster.

Sedan 2011 har WHO tillsammans med nationella regeringar, civilsamhället och partners anordnat årliga kampanjer för Världshepatitdagen ( som en av dess nio flaggskepps årliga hälsokampanjer) för att öka medvetenheten och förståelsen om viral hepatit. Datumet den 28 juli valdes eftersom det är födelsedagen för Nobelprisvinnande forskare Dr Baruch Bloomberg, som upptäckte hepatit B-viruset och utvecklade ett diagnostiskt test och vaccin mot viruset.

För världsdag för hepatit 2020 lyfter WHO ut temat ”Hepatitfri framtid” med starkt fokus på vikten av att ta itu med förebyggande av HBV-infektion bland mödrar och nyfödda. Den 28 juli kommer WHO att publicera en ny vägledning om förebyggande av mor-till- barnöverföring av viruset.