Grund och tidig bosättning

Beslutet att grunda New Orleans, eller Nouvelle-Orléans, fattades i Paris 1717 av John Law’s Company of the West, som hade tagit kontroll över Louisiana det året. Kolonins nya ägare såg New Orleans (uppkallad efter den franska regenten, Philippe II, duc d’Orléans) som en ”depositionshamn”, eller omlastningscentrum, för framtida handel från floden i Mississippi River Valley. Jean-Baptiste le Moyne de Bienville, mannen som föreslog platsen, anförtros stadens faktiska grund. Rensning av underborste för den nya staden började troligen i mars 1718. De ingenjörer som var ansvariga för denna uppgift mötte problem som uppstod på grund av arbetskraft som inte var samarbetsvilliga, en brist. förnödenheter, två svåra orkaner (1721 och 1722) och de obehagliga fysiska förhållandena hos mygginfekterade träsk när de satte upp de första råa bostäderna täckta med bark och vass. En ingenjör, Adrien de Pauger, utarbetade den första planen för stad, som omfattar vad som nu är Vieux Carré och består av 66 rutor som bildar ett parallellogram.

De första invånarna var en färgstark blandning av kanadensiska backwoodsmen, företagshantverkare och trupper, fånge, sla ves, prostituerade och indigenser. I en folkräkning som togs i november 1721 hade New Orleans en befolkning på 470 personer: 277 vita och 172 svarta och 21 indiska slavar. År 1722 utsågs New Orleans till huvudstaden i Louisiana och 1731 återvände staden till kontrollen av den franska kronan. Mer respektabla kolonister började anlända, men tillväxten fortsatte att vara osäker. De viktigaste ekonomiska häftklamrarna som odlades i närheten av New Orleans var tobak och indigo för export och ris och grönsaker för lokal konsumtion. Marinbutiker exporterades också. Franska fartyg var emellertid ovilliga att anlända till New Orleans för att hämta sådan last eftersom dess värde inte matchade dess bulk.

År 1762 var Frankrike redo att dela med sin olönsamma hamn och gick i hemlighet med på att avstå Louisiana. till Spanien, och genom Parisfördraget (1763) mottog Spanien New Orleans och Louisiana Territory väster om Mississippi. Efter ett kort uppror – som undertrycktes strängt – åtnjöt invånarna i New Orleans fred och ett växande välstånd enligt spansk lag, medan handel uppstod med de brittiska kolonierna trots spanska begränsningar. Samtidigt flyttade engelsktalande kolonister västerut för att bosätta sig längs Mississippis bifloder. Under decenniet av den amerikanska revolutionen började dessa ”Kaintucks”, som de kallades, att flyta sina laster nedströms till New Orleans; flera gånger upphävde spanska tjänstemän rätten att deponera amerikanska varor i New Orleans som svar på det högljudda uppförandet av amerikanska gränser längs stadens övre däck.

1800 återfördes Louisiana i hemlighet till Napoleons Frankrike, och 1803 hade den franska kejsaren förhandlat om försäljningen till USA. Ceremonierna som överförde Louisiana till Frankrike och senare till Förenta staterna. Stater ägde rum på New Orleans Cabildo och huvudtorget, Place d’Armes (nu Jackson Square), vintern 1803.