När du tänker på födelsekontrollens historia – som man gör, vad med så lite annat som händer i världen idag – går ditt sinne förmodligen direkt till uppfinningen av den ikoniska lilla pillret tillbaka på 50-talet. Men berättelsen om preventivmedel börjar faktiskt årtusenden tidigare.

”Själva konceptet med preventivmedel är inte modernt”, förklarar Linda Gordon, en professor i historia vid NYU som skrev den definitiva historien om preventivmedel i Amerika, 1976’s Woman’s Body, Woman’s Right: A Social History of Birth Control in America (uppdaterad och publicerades 2004 som The Moral Property of Women: A History of Birth Control Politics in America). Faktum är att ”önskan att förhindra befruktningen är antagligen lika gammal som kön i sig, ”enligt Andrea Tone, professor i historia vid McGill University och författaren till Devices and Desires: A History of Prevention Prevention in America.

Visa mer

Japp, vi människor har funderat på sätt att få det på utan att bli gravid sedan, mer eller mindre, tidens början. ”Du kan gå tillbaka till de äldsta samhällen och de mest” primitiva ”samhällen som antropologer har upptäckt, och i alla försöker människor kontrollera deras fertilitet”, säger Gordon. (Det inkluderar inte bara preventivmedel utan abort, Gordon påpekar också, som traditionellt utfördes olagligt av samma människor som har hjälpt till att förlossa spädbarn i århundraden: barnmorskor.)

The Wacky (and Wise) Birth Control Methods of Yore

Som de flesta förmoderna mediciner baserades många av de tidiga formerna av preventivmedel inte på vetenskap utan på myter och magiskt tänkande. Däggdjursbefruktningsprocessen med spermier och ägg observerades inte ens förrän i slutet av 1800-talet, så vår förståelse reproduktion var ganska begränsad under större delen av mänsklighetens historia. ”Många fungerade inte, var osäkra och saknade en estetisk dragningskraft”, säger Tone.

De var också ganska bisarra – det finns till synes inget slut på antalet, erm, resursstarka sätt vi har försökt att köra ep våra ugnar bun-free under århundradena: obehagligt klingande salvor, tinkturer och elixirer gjorda av örter och avgjort mindre ätbara saker, som bly och blodiglar (i det gamla Kina). Ritualer i forntida Indien som fick kvinnor att fumigera sina vaginor med neemwoodrök eller sätta in oljedoppat bergsalt i dem (kom att tänka på det, dessa metoder låter väldigt Goop-esque). Påläggning av amuletter formade från uppdelade döda djur, som vässtestiklar (under medeltiden) och muldjur (i det antika Grekland). Och en särskilt primitiv praxis som ses genom tiderna kallas coitus interruptus, aka tillbakadragningsmetoden, eller ”dra ut sig.” (Kan du ens föreställa dig?)

Men bortom de otäcka sammansättningarna och Hannibal-liknande ritualer, vår förfäder kom också med några överraskande geniala metoder. I själva verket säger Tone, ”Många av de preventivmedel som finns idag är modifieringar av metoder som har använts sedan urminnes tider.” Det finns till och med bevis för att primitiva intrauterina enheter (IUD) har använts under århundradena, säger hon, även om vi skakar för att föreställa oss hur de såg ut och kändes ut. Dessa icke-hormonella tidiga versioner fungerade antagligen genom att störa ägglossningen, befruktningen eller implantationen genom att orsaka mild inflammation i endometrium.

Den kanske mest beprövade födelsekontrollen är barriärmetoden i alla dess permutationer . Under århundradena har kvinnor använt organiskt material för att konstruera apparater som kallas pessarer – små, runda vaginala insatser, som primitiva membran eller livmoderhalslock, avsedda att blockera utlösning från att komma in i livmoderhalsen – ”i en rad olika former och storlekar med stenar, metall, glas och andra ämnen, ”säger Tone. Om det är obehagligt att skjuta upp en glasskärva i din vagina, överväga sedan de ingredienser du väljer i forntida Egypten: en blandning av krokodilgödsel, myrpasta och honung.

En av de enklaste och smartaste barriärmetoderna överlevde århundradena för att bli foder för en ikonisk Seinfeld-scen. ”I riktigt gamla samhällen skulle människor som bodde nära havet – där naturlig svamp växer – sätta in dessa svampar i slidan för att blockera spermierna når livmodern förhindrar befruktning, ”förklarar Gordon. De experimenterade också med naturliga spermicider som gav en härlig citrusaktig doft men antagligen sved som helvete. ”Generellt sett kommer varje ättiksvätska, som apelsinjuice eller citronsaft, att döda spermier. Så kvinnor skulle ibland suga svampen i citronsaft eller tvätta sig med.”

Kvinnor hade mest roligt för sig själva, men inte alla. Det finns register över japanska män som kappar sina penisar med primitiva kondomer gjorda av saker som läder ( erotisk) och sköldpaddsskal (nej tack).De var mer sofistikerade i Italien från 1500-talet, säger Tone, där män bar linmantlar indränkta i växtbaserade tonics för att förhindra spridning av STI som syfilis. I början av 1800-talet var amerikanska män idrottande kondomer från djurens tarmar. Sexiga grejer.

Längs kom gummit

Slutligen, efter århundraden av listiga, naturbaserade DIY-metoder, anlände den första verkliga teknologiska revolutionen inom preventivmedel till koloniala Amerika med uppfinningen av vulkaniserat gummi 1839. Det latexliknande materialet användes för att tillverka kondomer av mycket högre kvalitet, liksom med tiden vaginalmembranet: en grund kappformad anordning som griper om vaginala väggar och blockerar livmoderhalsen så att spermier kan ’ t komma in. Till skillnad från pessarier och svampar hade gummimembranet en flexibel ytterring som gjorde det lättare för kvinnor att sätta in sig själva, säger Gordon. ”Och under mycket, mycket lång tid – verkligen fram till 1960 – var det den enda formen av pålitlig preventivmedel som var tillgänglig.”

Korstoget mot preventivmedel börjar

Det handlar också om tid då den amerikanska regeringen hoppade på den anti-födelsekontrollvagn som de flesta monoteistiska religionerna hade ridit sedan början av den moderna perioden, säger Gordon. ”Mellan 1840-talet och 1890-talet, för första gången, de flesta av stater … hade antingen förbjudit preventivmedel eller radikalt begränsat det, ”vilket effektivt gjorde det olagligt i hela USA. 1873 förbjöd Comstock Act distributionen av allt” obscent material ”, vilket gjorde det olagligt att distribuera inte bara saker som pornografi utan allt som har med konstgjord preventivmedel att göra.

Men kvinnor var inte på väg att lämna över sin rätt för att kontrollera sin egen reproduktion bara för att farbror Sam sa att det var olagligt. De gjorde det bara på DL Low-tech-metoderna l liksom pessarier och duschar var fortfarande vanliga. Välbefinnande kvinnor köpte preventivmedel utomlands i Europa, säger Gordon, där de var ”mycket mer avslappnade när det gäller preventivmedel, även i katolska länder, som Frankrike.” Och smugglare förde tillbaka den till USA för att säljas på svarta marknader.

Början på en rörelse

Med en rejäl kvinnors röströrelse redan långt igång i början av 20: e ett antal kraftfulla socioekonomiska och politiska krafter sammanfogade till en växande efterfrågan på preventivmedel – som rullade ut ytterligare ett slagfält i kampen för kvinnors rättigheter. Bland dem, säger Gordon, var statliga lagar som gjorde barndomsutbildning obligatorisk, i sin tur att ta bort barn från arbetskraften (och förvandla dessa små försörjare till små pengar), liksom lagstiftning som höjer äktenskapets ålder. Och när amerikanska män gick ut för att slåss i första världskriget, fyllde kvinnor många av dessa jobb. Som Gordon uttrycker det, ”Där var många saker om det moderna livet som bara gjorde det verkligen opraktiskt om inte omöjligt för kvinnor att helt enkelt få den ena förlossningen efter den andra. ”

första världskriget spelade faktiskt en annan oväntad roll för att skapa scenen för en preventivrevolution. Livliga prostitutionsindustrier växte upp runt armébaser och hamnar, och snart stod den amerikanska marinen inför en fullständig epidemi av könssjukdom, förklarar Gordon. Inför en massiv förlust av dagar av aktiv tjänst, lade den desperata sekreteraren för marinen bort sin evangeliska tro och gjorde kondomer till standardfråga för sjömän. Och när männen kom hem, tänkte de inte ge upp den praktiska tillgången till säker sex som de hade vant sig vid. Kondomer började säljas i apotek (påstås enbart för att förebygga könssjukdomar, enligt förpackningsetiketten, säger Gordon).

Den här kondombönen passade inte bra för kvinnor. ”Det stimulerade verkligen födelsekontrollrörelsen eftersom den skapade en orättvis dubbel standard”, säger Gordon. ”Män kunde gå till vilken apotek som helst och få kondom, och det fanns inget liknande att kvinnor kunde få lagligt.” Vad mer, ”många kvinnor ville inte lita på att män skulle vara det. De ville ha den makten i sina egna händer.”

Margaret Sanger och födelsekontrollligorna

Den organiserade kampen för preventivmedel började ta form, och den här rörelsens ansikte var en karismatisk och ambitiös kvinna vid namn Margaret Sanger, som idag betraktades som ”den person som är mest ansvarig för att omvandla preventivmedel från en utbredd privat praxis till en politisk, offentlig rörelse, ”Som Tone uttrycker det. Under arbetet som gästsjuksköterska i New York, säger Gordon, var Sanger ”förskräckt” av den dåliga hälsan hos kvinnor i lägre klass som födde barn som de inte hade råd med – eller genom att använda farliga aborter på baksidan. Den upplevelsen galvaniserade henne extraordinärt livsverk under årtionden framöver. Under ett besök i Europa 1915 kom hon ihop med samma sinnen och lärde sig om membran.”Hon kom tillbaka till USA bara fast besluten att göra något åt detta, och hon var modig nog för att vara villig att arresteras”, säger Gordon – vilket hon var för första gången efter att ha olagligt öppnat landets första preventivklinik i New York nästa år. 1921 grundade hon organisationen som senare skulle bli Planned Parenthood.

Gräsrotskampanjer som tog sin ledtråd från Sanger blomstrade i praktiskt taget alla större städer på 1920-talet. Organisationer som kallas födelsekontrollligor sprider ordet och driver illegala kliniker. ”För första gången uppstod en riktig, kraftfull social rörelse för födelsekontroll,” säger Gordon, och ”det är då du börjar se denna verkliga förändring i opinionen.” De började till och med att välta lagarna mot preventivmedel, stat för stat. (Även om Comstock-lagen fortfarande var i kraft, slutade den att användas för att lagföra diskussioner om preventivmedel, förklarar Gordon.) Många av dessa lagar var dock kvar. / p>

Slutligen, p-piller

Det tog några decennier för vetenskapen att ta sig an den utmaning som födelsekontrollaktivisterna gav. (Under tiden fortsatte kondomer och membran att regera högsta.) 1950, Sanger startade sökandet efter pillret, säkrade finansiering från sin rika make och nära vän Katharine McCormick (en lysande biolog, korsfarare för kvinnors rättigheter och arvtagare till en enorm förmögenhet) och underlättade forskning utförd av två forskare, Gregory Goodwin Pincus och John Rock .

Pincus och en ledande fertilitetsläkare som heter John Rock snubblade mer eller mindre på tanken bakom p-piller medan han letade efter en infertilitetsbehandling. Han trodde att kvinnor gav doser av graviditetshormonerna östrogen och progesteron Det hjälpte dem att bli gravida, men det lurade bara kroppen att tro att den var gravid genom att artificiellt undertrycka ägglossningen: den grundläggande och lysande mekanismen som ligger bakom pillret. Efter återanvändning av läkemedlet, år av experiment och kliniska prövningar utförda av Rock i Puerto Rico och Haiti hade Sanger något.

Medan många kvinnor upplevde obehagliga biverkningar och det fanns farhågor om säkerhet och tillförlitlighet från början, visade sig läkemedlet utan motstycke framgångsrikt när det gäller att reglera kvinnors menstruationscykler och förhindra befruktning. ”Det var första gången som någon slags pratade med kvinnans hormoner som ett sätt att förhindra befruktning,” säger Gordon. 1957 godkände FDA pillret – men bara för behandling av menstruationsstörningar. 500 000 kvinnor rapporterade snabbt att de hade sådana störningar ”, säger Tone.) Sedan 1960 godkände FDA OK pillret för att förhindra graviditet.

Förutom motreaktionen från konservativa amerikaner och religiösa institutioner som katolska kyrkan. (som officiellt hade förbjudit preventivmedel 1930), fanns det ett par icke-obetydliga hinder att övervinna innan pillret skulle nå den status som det har idag. Preventivmedel var fortfarande olagligt i ett antal stater, men piller var lätta att smuggla över staten linjer och dela med sig av vänner, säger Gordon. Dessutom var varken läkemedelsproducenter eller läkare riktigt beredda för omvälvningen. ”Många etablerade läkemedelsföretag i slutet av 1950-talet gav möjligheten att ta ett p-piller för att markera et, säger Tone, med vissa fruktade bojkotter av amerikanska katoliker och andra tvivlar på att kvinnor ens skulle vara intresserade. Och läkare kände inte till vetenskapen om hormoner som gör läkemedlet möjligt.

Men i slutändan , Amerikanska kvinnor som länge hade väntat på den självförvaltning som detta nya läkemedel erbjöd omfamnade det i massor. ”När detta piller var tillgängligt kunde du bara inte hindra kvinnor från att få tillgång till det”, säger Gordon. ”Kvinnors plötsliga, ökande intresse för p-piller är … en återspegling av kvinnans önskemål om ett preventivmedel som gav vilka andra metoder inte: Det var kvinnokontrollerat, diskret och, när det användes enligt föreskrifter, nästan 100 procent effektivt, ”tillägger Tone.

P-piller var inget annat än en välsignelse för födelsekontrollindustrin som helhet. ”The Pill’s popularitet och lönsamhet feminiserad, medicinsk och farmaceutisk preventivmedel”, säger Tone. ”Företag som tidigare hade hållit tillbaka introducerade rivaliserande p-piller för att göra anspråk på en del av den lönsamma Pill-pie.” Med tidvattnet skiftande inom det medicinska samfundet, läkemedelsindustrin och den vanliga kulturen legaliserade Högsta domstolen slutligen preventivmedel för gifta par 1965; singlar fick gå med i festen 1972. (Ett år senare blev abort också legaliserat i Roe v Wade.)

Det var en allvarlig motreaktion mot pillret 1970, baserat på oro över säkerhet och allvarliga biverkningar, som embolier och hjärtinfarkt.”Mängden som fanns i p-piller var ungefär 100 gånger vad som finns i p-piller idag,” förklarar Gordon. Efter uppvärmda kongressutfrågningar i frågan ändrades formuleringen och varningar om biverkningarna och säkerheten för p-piller lades till paketet. Det tog ett tag för läkare att ta reda på hur låg en dos som fortfarande skulle vara effektiv. Dessa mindre potenta piller och det bara progestin piller (”minipiller”) introducerades på 80-talet. ”Snabbt fram till idag har vi nu över 40 olika märken av orala preventivmedel”, säger Tone.

Utöver p-piller

P-piller är naturligtvis inte den enda typen av preventivmedel som har uppstått under de senaste 50 åren. Även om det hade experimenterats med tidigare, säkra och effektiva rörbindningar (aka att få dina rör bundna, eller avskiljande äggledarna) och vasektomier (avskiljande av vas deferens) uppstod i början av 70-talet för dem som letade efter en mer permanent lösning.

Men de flesta av födelsekontrollprodukterna kom till marknaden är i huvudsak riff på den hormonella metoden som pillret introducerade. ”Efter pillret kom några andra utvecklingar som var tekniskt intressanta men inte riktigt revolutionerande som pillret”, säger Gordon. Plåstret, implantat, injektioner, vaginalringen, hormonfrisättande lUD: Dessa är bara olika (och mer praktiska) medel för att leverera graviditetsförebyggande hormoner, antingen semi-permanent implanterade för en löpande dosering eller tas varannan månad. Det är viktigt att påpeka att det enorma utbudet av hormonella preventivmedel som finns idag har blivit en integrerad del av gynekologisk medicin, efter att ha vuxit ur sin funktion att bara förhindra befruktning som ska ordineras för att behandla problem som menstruations oregelbundenhet, smärtsamma perioder och endometrios.

Överraskande nog finns det egentligen bara ett mycket pålitligt och säkert icke-hormonellt preventivmedel som har introducerats under årtionden sedan p-piller: den icke-hormonella spiralen. Även om proto-IUD har använts runt om i världen genom historien, var de inte väl övervakade eller allmänt tillgängliga i USA förrän i slutet av 60-talet, då T-formade IUDs av plast och / eller metall slog marknaden. På 1970-talet orsakade allvarliga säkerhetsproblem kring ett speciellt märke av IUD – rapporter om bäckeninfektion, infertilitet, till och med död – FDA att förbjuda enheten, och snart drogs andra spiraler från marknaden. De gjorde en comeback 1988, med tillkomsten av den mycket effektiva kopparspiralen som vi fortfarande använder idag, vilket kan förhindra graviditet i cirka 10 år. Koppar, vet forskare, är riktigt bra på att stoppa spermier från att simma mot äggen de vill befrukta.

Födelsekontrollrevolutionens räckvidd

När vi ser tillbaka idag kan det vara svårt att förstå hur stor pillerns inverkan hade på livet för amerikanska kvinnor. ”Jag skulle argumentera för att effektiv preventivmedel förmodligen var under hela 1900-talet den viktigaste förändringen för kvinnor”, säger Gordon. Förmågan att ha kontroll över sin egen fertilitet och reproduktion gav kvinnor en djup ny autonomi över sina egna kroppar, deras hälsa, och deras sexualitet. P-piller fördjupade sig enormt i den sexuella revolutionen på 60-talet genom att koppla bort kön och barn, förvandla sexlivet för både ensamstående kvinnor som gick ut och gifta par. en radikal ny grad av frihet att forma sin framtid – oavsett om de ville ha barn, hur många de ville ha och när de ville ha dem. Detta i sin tur gjorde det möjligt för kvinnor att bedriva högre utbildning och karriär över äktenskap och moderskap.

Och det gjorde de. Förändringen hände också snabbt: Enligt en studie som citerades av Planned Parenthood, år 1970, ökade högskolans inskrivning med 20 procent bland kvinnor som hade tillgång till pillret när de fyllde 18 (komp ared till kvinnor utan tillgång). Och mellan 1969 och 1980 var bortfallet bland kvinnor med tillgång till p-piller 35 procent lägre än kvinnor utan. Att ge kvinnor möjlighet att fortsätta och utmärka sig inom högre utbildning och arbetskraft har haft djupa och oåterkalleliga ekonomiska och samhälleliga återverkningar.

Idag använder 62 procent av kvinnorna i åldern 15 till 44 någon form av preventivmedel, enligt CDC. Det täcks för närvarande av försäkring med tillstånd av Affordable Care Act (även om Trump-administrationen gjorde åtgärder förra året för att skära bort den täckningen under bannern för religionsfrihet för arbetsgivare). Även om det fortfarande formellt saknas av religiösa institutioner som den katolska kyrkan, är det inte längre en fråga i spetsen för vanliga samtal om tro och anses i stort sett moraliskt A-OK av amerikaner över hela linjen: 91 procent av dem, enligt Gallups senaste moralisk undersökning.Födelsekontroll har blivit omärkligt vävt in i samhällets väv, en förutsättning för det moderna livet – lika obetydligt och självklart som resten av våra mest mirakulösa tekniska innovationer.

Men historien här är långt ifrån över, eftersom forskare arbetar för att utveckla säkra och effektiva former av manlig preventivmedel. Till vilket kvinnor överallt säger: ”Om jävla tid.” De senaste tusen åren har varit riktiga, killar, men vi är redo och villiga att dela denna belastning. Om det finns något som den långa, fascinerande historien om preventivmedel har visat oss, är det att den kraftfulla, universella önskan att ha sex utan att reproducera framkallar en häpnadsväckande mängd kreativitet och uthållighet från människor – och inte försvinner när som helst snart.

Läs mer om sex och sexuell hälsa:

• Trump Just Put Your Birth Kontroll i riskzonen – Här är vad du behöver veta
• 22 sexpositiva porrsidor du vill betala för
• Varför Irlands röst för att avsluta sitt abortförbud är en historisk seger för Reproduktiva rättigheter

Läs nu om åtta kändisar som har öppnat sig om mental hälsa:

Följ Allure på Instagram och Twitter och prenumerera på vårt nyhetsbrev för dagliga skönhetshistorier som levereras direkt till din inkorg.